初冬，好雪纷纷落。
皇极殿前的台阶上，已积了厚厚一层，上头一行清晰深陷的脚印，渐渐被雪填上覆盖。
侍卫们整齐排作两排，手握长戟，单膝跪下，低垂着头颅。
年过半百的鸿胪寺官冯有德，手捧着描金云龙纹雕漆托盘，俯首弯腰站在殿前，恭恭敬敬地开了口。
“请大将军卸甲。”
站在他面前的，乃是一名英武不凡的武将。
从冯有德的角度，仅能看见一双沾着泥雪的六合靴，他盯了半天，仿佛从中窥见出几分铁骑征战的盖世风采一般。
接着，便见面前站着之人，身形一动。
“哗啦……”
肩上盔甲的甲片碰撞，带着半年前西北横山关一役的冷冽。
“啪”地一声轻响，凤翅铁胄被一双素手放在了冯德全捧着的托盘上，上头挂着的红缨沾着飞舞的雪花，在风里飘荡。
如瀑的青丝，也在这一刻垂落，带着几分格格不入的妩媚。
身后的太监极有眼色地上来将托盘端走，递上来一只新的托盘。冯有德捧过，举得高高的，眼光只能瞅见那几缕垂下的青丝。
甲胄继续卸下，沉重的明光铠，风雪打湿的六合靴……
一一剥离。
寒光铁甲，有一种奇异的铁锈味，像是浸染过的鲜血。
许是这天太冷，冯有德激灵灵地打了个冷战。
粉衣宫女们已款步而上，用月白瑞花纹的锦缎官袍换走了明光铠，用威仪的粉底皂靴换走了粗犷的玄色六合靴，用一根白玉龙首簪，束起了殿前人一头乌黑的长发……
待得冯有德抬头看时，已不见了那才下战场、洗不去身上铁血味道的镇北大将军，只有一名容颜清丽的端庄女子。
在所有人谣传之中杀人如麻的大将军，现下一身宽松官袍，铁血尽洗，中正平和之余，多几分女子独有的雍容。
英挺的眉柔和了下来，冷肃的一双眼也转瞬如一泓泉水般清冽，刀光剑影散去，留下一分妩媚。
略薄的嘴唇抿起来一勾，带得周围飘落的雪花似乎也沾染了几分人情味儿。
方才散落的青丝，被重新束起，不失英气。
官袍的领口袖口上，盘着银白狩猎纹。
没了严实沉重的盔甲遮挡，她脖子上一道新愈合不久的可怖伤痕，便露了出来，狰狞地延伸到了衣襟之下。
这一道伤，想必便是横山关那一场旷日持久的恶战，镌刻在她身上最辉煌又惊险的“战绩”。
冯有德还记得。
三年前，步观澜还容颜青涩，一身劲装，跪在皇极殿前，就在此时此刻的位置，三天三夜……
最终，皇爷还是允了她。
于是，她手一挥，十万铁骑奔赴边关，一去三年。
三年里，餐风饮雪，出生入死千百回。终于，在半年前，她打得西北蛮夷没了脾气，缩回老家，愿朝大夏低头议和。
一介女儿身，巾帼不让须眉，何等叫人敬佩？
再看看如今归来的人，早已被边关风刀雪剑，雕琢出了另一番风采。
眼底有些奇怪的湿润，冯德全笑着开口，脸上的皱纹也堆起来，道：“恭迎大将军还朝，陛下与百官皆在殿内，等着为将军接风洗尘。”
宫女将最后的貂裘大氅捧了上来，他接过，亲手披在了女将军的身上，脖子边一圈紫貂毛遮住了那丑陋的伤痕。
厚厚的大氅，将外头的寒气格挡。
那一双生了茧的素手，紧了紧大氅，呵出来一口白气，却笑：“三年了，冯大人还是昔年模样。不知道五味斋的烤鸭是否也是昔年味道……”
一时之间，冯有德怔住了。
他抬起眼来。
红颜巾帼，杀名在外，却如此云淡风轻又带几分俏皮地说出这样一句话来。
五味斋的烤鸭……
冯有德心里头五味杂陈，道：“五味斋是百年老店了，那烤鸭下官五日前才吃过，仍是昔年味道。”
“哈哈哈，那我可回来对了，有好吃的了……”
两只眼眸眯了起来，霎时如两弯月。
步观澜抬头一看，皇极殿红底泥金的匾额也是昔日模样，不由笑了起来。
接着，昂首阔步而去。
冯有德躬身一礼，起身，又望着她进去。
“呼……”
随着她前行，冬日的猎猎寒风，鼓荡起她披着的华贵大氅。
大氅背绣着暗银色麒麟舞纹，趴伏在她背上，栩栩如生，张牙舞爪，仿佛下一刻就要从绣纹里跳出来一样。
霎时间，峥嵘尽出！
“宣镇北大将军，步观澜，入殿——”