第二天,邓叠将一万人埋伏在东峰对面小山上,自己和窦忠藏在密林中观望。命一小校引三千人攻山。只听得东峰上一声炮响,一万多人冲了下来,前队弓箭手先射死一千多人,一万多人漫山遍野冲了下来,两军交战,寡不敌众,三千人被杀死,一片片横尸流血,染红了山坡,可怜前后六千人死于非命。
此时一小校来报,对面山上射来一封信,是方寨主写给邓元帅的。邓叠打开一看,上写着:“邓元帅,上次葫芦谷放你一条命,不想你背信弃义,已统大兵来剿山,你奉命剿山又无可非议,因为你是奸相的爪牙,各为其主,你就该身前士卒,冒死前进,你贪生怕死,让士兵送死,自己缩在乌龟壳里,这样的元帅,如何立于天地之间?我身为山寨之主,也不忍手刃成千上万的士兵。他们都是父母所生。十月怀胎,十八年成人,让他们去送死,于心何忍?你我让生灵涂炭,还算人吗?我看还是你我单打独半,在几丈之内,进行决斗。你若胜了我,我引五万弟兄归顺官兵,你若输了我,你就引兵撤去。我说话算数,绝不食言。明日上午,午时三刻,在东峰见!”
邓叠看罢,让窦忠看。
窦忠看罢说:“你我都上山,万一不能生还,这大兵归了郭举,十万人还是送死。”
邓叠说:“明天,你在此处,我一人上山,我若战胜,你就帮我接受她的归降,我若战败,必一死以谢相爷。那时,不知将军如何善后?”
正说着,信使到,呈上相爷来函,说二路元帅金山,三日后率大军就到,让邓将军配合。
邓叠哈哈大笑:“明天按约行事。我若一死,你请方大王归还小凤,将她带回,统兵回营,等金元帅来了再议。”
窦忠说:“不如元帅明天不要去决斗,等金元帅来了再说。”
邓叠说:“相爷已有高人,邓某已不在相爷心目中了。况且,我失信带兵攻山,也无颜活在世上,我意已决,你不必多言。”说罢,在方金凤信上复了回话:“按约决斗,绝不食言。”
第二天,邓叠、窦忠引了两万人,伏兵东峰北面小山上。然后留下窦忠,自己单人独马来到前山东峰对面,抬头一看,东峰山头,山寨有几万大兵林立,到处都是黑压的一片,大于官兵几倍,大兵群中,两面大旗高高飘扬,一面上写着:“九峰山忠义少侠大寨”几个大字。另一面是一个大大的“方”字。方字旗下,一员女将,金盔金甲,双翎高高插在头盔上。跨下黄鬃马,手执长枪,十分威风。邓叠知道这就是方大王。方金凤高声一句:“邓元帅请了!”她一拱手:“邓元帅别来无恙?其意为你大难不死,今又卷土重来,是何道理?声音洪亮,震山如雷。
邓叠说:“方大王,本帅这边有礼了。蒙大王手下留情,本该归隐山林才是。但尘念未了,今又统兵而来,自感无颜,望大王见谅。”
方金凤说:“我乃忠义少侠寨。忠者,上不反朝廷,义者,下为百姓解倒悬。你为何统兵剿山,为何逆潮流而动?”
方金凤此言,是对邓叠说,也是对成千上万的官兵说的。是劝官兵不要卖命。
邓叠说:“奉命而来,身不由己,我回京之后,报说寨主不反朝廷,所以领兵前来招安。望寨主率兵归降朝廷,我可保你不但无罪,更有高官厚禄。手下大将,均有加封。”
方金凤说:“方某乃侠义之士,岂能为个人官禄背弃百姓利益?况且,元帅你声称招安,为何统兵来杀?我劝你还是摆开战场,将十万大军包围我九峰九寨吧。我区区五万弟兄,岂是你的对手?”
邓叠说:“你说五万,我却不信,你胸中雄兵千万,我看不下十万。”
“你既狐疑,还是单打独斗的,我说话算数,上次能放了你,此次也不加害。”
“大王不降官兵,是何道理?”
“我本是汉民,言何归降?不反朝廷,何降之有?所反者暴政之窦贼也。老贼残害忠良,先后杀了马太后、梁贵人、都乡侯、乐尚书、郅尚书、韩贤母子。对天下百姓,鱼肉食之。横征暴敛,民不聊生。我们忠义少侠大寨的使命是:除奸佞,清君侧,只要窦宪一天不伏法,我们就要反到底。将军乃开国元勋邓禹之后代,理应效忠皇上,不可助纣为逆。请元帅和我合力一处,保和帝以安天下如何?”
邓叠无言以对,方寸已乱,心情十分矛盾。
山上汉兵,听到方金凤之言,纷纷议论,方大王说的对呀。我们不再给窦宪卖命了,我们投奔山寨吧。
邓叠决心以死谢皇上,“请大王让开一条路,我上山和你比武就是了。请大王不要食言。
如果大王胜了我,我领兵撤军,但是,我若胜了大王,请大王下山归顺。不过无论如何,我不会加害于你。我欠你太多了。”
说罢,有一人飞跃而下,又飞身上山。她是洪波。邓叠乘了马,跟她下了山,快马竟不及她步行。来到东峰山上,方金凤选了一块平地。但这块平地,在三丈远之外,是东峰的南边。这个边上,下面是千丈深渊,这一点,方金凤并没有觉察到,邓叠说,这里还不平,坚持再往东靠一靠,以便靠近边缘。
方金凤说:“你我比刀枪?”
“你拿枪,我还使双戟。即双戟破单枪!”
金凤掂了掂银枪,邓叠从马背上取下双戟,二人一拱手,大战起来,打的很认