据说万剑门的门长沈秋阳四十岁时独创一套《秋风落叶十八斩》，凭借这套剑法斗败了江湖上四大名剑，一跃成为剑术高手，四十五岁时来到襄阳府开宗立派创立了万剑门。虽然万剑门崛起时间不长，不能与武学底蕴深厚的五宗十派相提并论，但经过沈秋阳十余载苦心经营，万剑门在江湖上也小有名气，慕名而来，拜师学艺者也着实不在少数，声威日盛。
殷桃儿、诸葛平、殷瑞安三人来到天德禅院时，山门已然大开，熙熙攘攘的人群填满了整个寺院。
人还未至，花香已袭。但见寺院之中，繁花似锦，姹紫嫣红，犹如浮起一道七彩云霞，看之令人心神清爽。
殷桃儿最喜花草，看到如此之多怒放的花儿，自是欣喜不已，她东走走，西瞧瞧，见满院子的茶花、芍药、杏花、梨花、海棠、木棉，只觉得眼花缭乱、目不暇接，仿佛置身于传说中的阆风仙洞中一般。
诸葛平性子恬淡，对于花草之物倒是也有一点兴趣，并不觉得枯燥无味，索性跟在殷桃儿身后，观赏把玩。
而殷瑞安则不然，他素来不喜这些花草鱼虫，认为这些物件不过是读书人吟诗作对，附庸风雅的玩物，哪比得上刀枪剑戟斧钺钩叉，于是看着看着便气闷起来，一颗心思全部飞到万剑门比武招亲的擂场上去了。他倒不是想登擂比武，而是想瞧一瞧都来了哪些武林才俊登门求亲，想必擂场之上一定是一番龙争虎斗。
这时，天德禅院西墙外响起锣鼓之声，有个高嗓门子喊道：“万剑门沈门主爱女比武招亲立擂，若是哪位朋友尚未娶亲，觉得自己功夫不含糊得，可以上台来比上一比，如若技压群雄，又能在沈大小姐手下走过一百招的，当可成为沈门主的东床快婿。”
听到这滚雷般的声音，殷瑞安更是心如猫挠，万般难受，他冲着自己的妹子道：“桃儿，你先跟诸葛平在这看花，我去万剑门招亲擂台那儿瞧瞧去，一会儿就过来找你们。”他怕殷桃儿又拿话挤兑他，便不等妹子回话，撒腿向天德禅院山门外跑去。
殷桃儿刚想奚落下殷瑞安，可见堂哥早已跑远，气得在地上一踢，嗔怒道：“那沈家大小姐当真就这么好看吗？一听人家开锣打鼓的，人就飞走了。哼，回去看我告诉二叔，打不打你屁股。”
诸葛平听殷桃儿净说些孩子置气的话，也是无奈一笑。
殷瑞安一走，当即冷清了不少，诸葛平素来不爱多言，往往殷桃儿问上他三四句，他才应付一两句了事，如此一来殷桃儿也没了看花的兴趣，走马观灯似得在天德禅院溜达了一遭，便闹着回家了。
诸葛平看看天色尚早，便道：“桃儿师姐，咱们好不容易出来一趟，说什么也要玩个尽兴才行，现在天色还早，不如咱们也去擂台那凑凑热闹去。”
殷桃儿哼了一下，道：“平弟，今日我才发现你跟殷瑞安其实没什么两样，一听什么比武招亲就心里痒痒得难受，哼，你当那沈大小姐是天仙下凡吗？说不定也是个丑丫头呢？”
诸葛平一笑，打趣道：“既然那沈大小姐都是个丑丫头了，桃儿师姐更应该过去，让她瞧瞧什么才是天生丽质，明艳动人！”
殷桃儿哼了哼，道：“油嘴滑舌，你今天豆油吃多了吗？”她扭过脸去，不再理会他，虽然看似不屑，可眉目之间全是笑意，心中还道：别看我这小师弟平日里不爱说话，可是一说出话来，就叫人从心里听着欢喜。
诸葛平随着她的目光望去，就见火红如霞的茶树下站着一个翩翩男子。那男子一袭青衫，长身玉立，长得剑眉斜飞，双目含威。此时，清风裹叶，满树茶花簌簌作响，更衬托出他英气逼人，翰逸神飞了。
诸葛平读出小师姐美目之中爱慕之意，心中没来由得一酸，暗暗与那男子比较一番，更觉得自惭形秽，远逊于他了，不由得盯了殷桃儿一眼。
殷桃儿见诸葛平正盯着自己，双颊染红，露出女儿家的羞涩，又恐怕被他看破心思，便道：“看什么看，还不去瞧瞧沈大小姐怎么个比武招亲的，别耽误了时辰，到时候后悔。”说完，逃也似得走出天德禅院。
诸葛平只得一路跟上，不过心中颇有些怅然若失。
万剑门紧邻天德禅院，虽然不比古刹的殿宇恢弘，气势嵯峨，但也颇具规模，前门两对石狮，雕刻精美，朱漆大门上钉着铜钱大小的钉子，一对金漆兽面锡环镶嵌左右两侧，再看府内四层的大院套，红砖碧瓦，翠竹丛生，如此建筑，比起襄阳府的那些达官显贵的府邸也不逞多让。
此时，万剑门前早已高搭彩棚，一座三丈来高的擂台树立人群之中。殷桃儿、诸葛平一路拨开看热闹的人群，左拥右挤之下来到擂台下方。两人放眼观看，想寻找一下殷瑞安的身影，可是人海茫茫，又去哪里找呢？
正在他们左顾右盼之际，忽然擂台上有一人高声喊道：“各位乡亲，各位朋友，今日乃我万剑门沈门主为其爱女比武招婿之日，凡年纪三十以下，家里没有妻室，且相貌堂堂，武功绝佳的少年子弟，都可以登台一试。若是能力挫群雄，独占鳌头，当可成为万剑门的东床娇客。若哪位朋友有兴趣，可登台一试！有请万剑门沈门主、沈大小姐登台谢客。”
众人一听沈秋阳和沈大小姐现身，一双双眼睛齐刷刷都盯向了擂台之上。
殷桃儿冲着诸葛平挤了挤眼，调皮一笑，那意思等