今天，是莱阳城再次被围困的第十二天了，形势已经极度危险了。经过了黄巾军日夜不停的攻城，官军已经极度疲惫，减员严重，城中可以动员上城的青壮男子，已经全部动员了，官军已经没有了任何后备力量。
更为严重的是，守城所用的滚木礌石等物资已经消耗殆尽。至于弓箭的箭矢早就用完了，弓箭手们能用的就是捡拾黄巾军射来的箭矢。
李大目的黄巾军在攻城战斗中，士兵们也死伤惨重，但是他不发愁兵源，不断有灾民来投，还有他们抓来的百姓们，这些天来，人数不减反增。连日攻城下来，人数已经从6万达到了8万。
他在观察攻城作战的时候，发现城墙上的防御力量越来越弱了，为了防止官军捡拾黄巾军射到城上的箭矢，他下令不准向城墙上射箭。这样，双方就完全依靠人力来拼杀。官军死一个少一个，而黄巾军的兵力源源不绝。
孔融不断地接到各处的告急报警，但是他也无能为力了，因为他手中已经没有援兵可派了。他手中唯一的机动部队就是太史慈的200名骑兵了。
这些天来，太史慈就像救火队员，哪里危急，就到那里增援。手下原本1000人的队伍，打得只剩下了着200人了。他的伤势虽然进行了处理，但是连日的血战，使得他没有时间进行修养，伤口多次迸裂，已经开始化脓了。他强打着精神，仍然随时增援危险的地方，
从早晨开始，官军已经打退了黄巾军的5次进攻。不等官军休息过来，仅仅一炷香的时间，黄巾军换上一支生力军又开始了攻城。
成千上万的黄巾军呐喊着，蜂拥而来，官军已经没有了弓箭，只能眼睁睁地任由黄巾军到了城下，架起云梯向上爬来。官军也没有滚木礌石了，烧开水也来不及了，只好站在城墙的箭朵旁边，砍杀爬上来的黄巾军。
攻城的黄巾军，很多都是临时加入的百姓，男女老少都有，甚至还有十三四岁的孩子，他们就是为了一口吃的，拼死冲杀。他们伤亡很大，但是仍然也给官军带来了伤亡。
在城东南角上的一架云梯上，一名黄巾军口中衔着大刀，向上爬来。他的后面跟着两名黄巾军，当他们快爬到垛口的时候，那个上面的黄巾军，从口中拿过大刀，反身向下，将身后的黄巾军砍死，然后向上面的官军喊道：“不要误会，我是莱西城守将赵葛，有紧急军情禀告太守大人。”
守城的官军看到了刚才的一幕，但是有些不放心。一个伍长说道：“你把刀扔掉。”
赵葛马上低头将手中的大刀扔向下面的黄巾军，又将一名黄巾军从云梯上击落。官军相信了他，就放他上来了。
原来，赵葛没有求到援军，就回来给孔融报信，好让他知道整个战场的形势。他混进黄巾军的队伍，趁机与官军取得联系。那个伍长就带着他来见孔融。
中午，孔融召集众将，研究对策。
这时，经过这些天的战斗，不少军官都不同程度地受了伤。孔融望着他们，有些发愁地问道：“赵副将拼死回来报信，咱们彻底没有援军了。咱们坚守待援的计划落空了。黄巾贼军的攻势一天天的加大，咱们防御的力量也越来越弱了，城破是迟早的事情了。下一步该怎么办？”
有人说道：“突围吧，既然守不住，又没有援军，只有突围了。”
有人说道：“突围恐怕不行，城里不说有十万百姓，还有郡里、各县的官员，眷属，怎么突围？再说了，外面到处都是黄巾军，突围出去，能去哪里？”
还有人说道：“突围出去，咱们大部分都是步兵，黄巾军里面可是有一支5000多人的黑龙骑兵，到了野外，那不是找死吗？”
孔融说道：“既然无论怎样都没有出路，还不如依靠城池坚守，能守多久是多久吧。我是大汉的太守，愿与莱阳共存亡！”
太史慈和赵葛等人都表示愿意追随孔融。
这时，刘贺说道：“实在不行，就投降吧。自从黄巾军暴乱以来，有多少官军都投降了。你们北海郡的官军就投降了黄巾军。”
他刚刚说道这里，孔融大怒，大声呵斥道：“住口，你身为大汉贵胄，竟然想做出背弃祖宗的事情，真是无耻之极。”拔出宝剑就要砍他。刘贺手下的千人长上前拦住。
刘贺说道：“太守大人，你先不要着急。如果咱们不投降，城破了，咱们这些官员战死了，是为国尽忠，可是你们那些家眷，还是十万无辜百姓，他们也会惨遭屠戮。你就不为他们着想？我说的投降，当然是有条件的投降，为的就是保全全城的百姓，个人的荣辱算的了什么？”
他这番话说得冠冕堂皇。孔融一时无话可说。
这里面的人，别人都可以投降，唯独孔融不能，因为他是圣人孔子的子孙，他不能背负叛逆的罪名。但是，刘贺的话显然打动了不少军官和地方官吏的心，毕竟不是人人都不怕死的。
他们又商议了半天，最后决定由刘贺牵头，和黄巾军谈判。
众人走后，孔融留下了太史慈和赵葛，说道：“我不愿意投降黄巾贼人，城破后，我将自尽殉国，你们二人就跟着刘贺将军投降吧，拜托你们设法保全我的家眷。”
太史慈和赵葛都跪下劝阻他，最后决定由他们二人保护他突围。
太史慈说道：“我回去准备，等到今夜三更的时候，咱们就突围出去。”
孔融说道：“不行，刘将军他们下