虽然才是初秋时候，太后的长信宫中已经挂上了聚火珠，一颗颗红彤彤的珠子罩在水晶罩子里，将整个宫殿暖到几乎让人懊热。偏殿中一群太医紧张地低声议论着方子，不时有人微微摇首。
卧于床上的太后面色惨白，她费力地将手伸向在床边侍药的人：“皇帝……”天章轻轻握住了她的枯瘦的手。
太后年轻时候就体弱，后又因梁王篡权，被囚禁在静虚殿中数年，静虚殿是后宫罪妇苦役之地，能死里逃生者甚少。好不容易捱到天章登基，想尽办法为太后续了几年性命，但终是油尽灯枯。
“死生之数，皆由天定。老妇心中清明，并无忧惧……”太后缓缓说道，“只有一事实在牵挂，皇帝若不答应，老妇恐不能合眼。”
天章知道太后的心事是什么，正欲跪下，就听太后道：“猪头肉，花雕酒。”
“母后？”
“病中忌口几年，许久没吃过卤味了。这些天就惦记着这一口，”太后露出微笑，“你可别像外头那些太医那般啰嗦。”
天章忙唤来苏檀吩咐下去：“叫御膳房用心做，多用些桂皮八角也无妨，太后喜欢那味道……”抬眼就看到太后正含着笑意看着他，天章就觉嗓子发痒，一时竟说不出话来，挥手让苏檀去了。
不多时苏檀就领着两个太监，在太后病榻前摆上了膳食。一套十二生肖形状的红漆盘里，分别盛了各式卤味，有猪头肉，猪耳，猪舌，猪尾，肘子，蹄筋，猪皮冻，各种花样肉香扑鼻。
天章不用他人，亲自侍奉太后。太后勉强坐起，指点着皇帝，捡了几样，慢慢尝了，又饮了小半盅温过的黄酒，一边与皇帝闲话，说些先皇还在时候，天章的幼时旧事。
等太后停箸，宫人收拾了食具酒器，抬走了桌子，天章又命苏檀等人离开，室内只剩下母子二人。皇帝终是跪于榻前，道：“母后，立后一事，全凭母后决定。”
太后说了半天话，此时已经困顿不堪，声音越发低哑：“这话，当真？”
天章垂泪：“中宫空悬，使母后忧虑至今，已是不孝。”
他继位初始，就有朝臣议请立后，他以梁王余孽未清，边患犹存为理由，将这件大事拖了下来。一拖就是三四年，年年奏议年年拖。
他是为傅家的娉婷拖的。
十二年前，先皇驾崩，长子还没继位，就被慈光长公主毒死。而后慈光与先皇的堂弟梁王勾结，扶持先皇才五岁的幼子做了傀儡皇帝。不出两年，梁王与慈光内讧，梁王杀了慈光，慈光的丈夫何煦又泄愤杀了小皇帝，之后叛逃魔羌，领军来犯，途中做了篇讨逆檄文，洋洋洒洒千余字将梁王与慈光做的丑事统统公之于众。
梁王在内外交困的情形下擅自称帝，不但没能巩固江山，反而人心尽失。
先皇驾崩后不久，天章就被梁王软禁，那时候他才十三岁，这一软禁就是五年。这五年里，他的亲兄弟死的死，残的残，剩下的就是疯子，只有他一味向梁王表示顺服，终于安安静静活了下来。
还有傅娉婷。傅娉婷一直在他身边照顾他，陪伴他，才让他熬了过去。如果没有聪慧，温柔，心细如发的傅娉婷，他也许也跟那些兄弟一样，在恐惧和愤懑中发狂了。
等到梁王称帝之后，位置坐的晃荡，又见天章老实到木讷，才将天章放了出来，用来彰显仁德。
不久之后，朝中就有大臣说服梁王，让天章领兵迎战何煦。梁王那时候已是焦头烂额，竟没看出来这忠心耿耿的大臣到底忠的是谁的心，真放了天章出去领兵。
天章还记得临行前与傅娉婷道别，他轻声在傅娉婷耳边说：“下次相见，我就为你奉上凤玺。”
傅娉婷没有回答，只是一如往常地用她那双大眼睛看着天章，里面仿佛盛满了忧郁。再往后，这双忧郁的大眼睛常常出现在天章的梦中，每次醒来都叫他心痛难耐。
因为这就是他最后一次见到傅娉婷。在他势不可挡清扫天下的时候，傅娉婷病死了。
傅娉婷病故时仍是处子之身，与天章并无婚约，天章想追封都不能够。
于是凤玺就一直留着。天章心里其实清楚，这样拖下去，终是会有个头，他总得把凤玺给另外一个人，但迟一日都是好的。
但如今的情形，却是不能再拖了——他再怀念傅娉婷，也不能让母亲抱憾而终。
太后听到天章终于松口，同意立后，只是反问：“皇帝有人选吗？”
既然不是傅娉婷，那是谁都没有太大分别，家世修养兼备的年轻男女又不难寻。不过天章看太后神色，似乎已经有了人选，便道：“母后可有合心意的？既然要选，自然是要选个能入母后眼的。”
太后温和道：“傅冉，你应当会喜欢他。”
天章沉默片刻道：“那就傅冉吧。”