端仪公主生辰之后，天章也没有再去两仪宫过夜。他和傅冉之间又有了一套新的行程安排。
每天上午，天章去自在殿处理公务，中午回凝翠书房。傅冉带了元元一起过去吃午膳。吃过饭之后傅冉回两仪宫，元元留在书房和天章一起午睡休息。午后天章办公，元元在隔间里玩，嬷嬷照看她，若天章不忙就让元元在自己面前玩。晚间傅冉会来接元元，回两仪宫睡觉。天章在凝翠书房歇下。
老练如苏檀也看不清天章的心思了。要说天章还迷恋傅冉，那不会到现在都不留他过夜。即便不能行床事，但伉俪间同床共枕的温馨绝不可少。可若天章已经对傅冉死心了，又怎么让他天天在眼前晃荡。
“多是看在端仪公主的面子上。”宫内外都有这样的议论。毕竟端仪公主是皇帝的头生子。也是数百年来，第一位皇帝诞育的帝子。
傅家这年似乎是流年不利。过完年没几天，皇后兄长傅游就在外重伤垂危，险些送命。之后皇后本人又莫名其妙“重病”一场，两仪宫门紧闭三个月。近来端仪公主的册封庆典上帝后之间远不如从前亲爱和睦。
然而天章并没有充实后宫的意思——新年之后的纳新采选，依然取消了。宫中人员除了补充了些宫女内侍，再无动静。
宫中曾受宠的孟清极死了，对皇后的宠爱渐渐平息，天章像是突然对后宫失去了兴趣。
重五节那天，傅冉给元元佩了百草香囊，头发披散着，用香艾菖蒲水洗过，裙子上挂满了层叠的彩色金绘灵符。她又长大了些，肤色雪白，五官越发奇妙——眉目像极了天章，但一眼看过去，就知是傅冉的孩子，可爱极了。
这一天傅则诚，顾玉媛，傅游都进宫来见傅冉。
傅游重伤初愈，面色仍是苍白，再次见面兄弟两人皆是感慨。两人叙谈良久，傅冉之前已几次遣人送药，这次正好又亲自为傅游诊断一番。
顾玉媛只在一边陪着元元玩耍。
她喜欢小孩子，尤其是漂亮的小女孩，最讨她欢心。元元生得像傅冉，自然也像傅娉婷。顾玉媛是咬着舌尖才克制住自己没把这话说出口。
傅则诚这小半年来苍老许多，脸上已不复精明之色。他少小离家，先是求学，后来为官，辗转数地，入京之后又逢朝中巨变，一直折腾到如今。
他退隐之意已生。
老夫妻两人各怀心思，面上都带着一种迟疑的，缓缓的宁静，元元在他们身边跑来跑去。他们张着手追她，近乎痴迷地看着这小东西。
临走时候顾玉媛委婉安慰了傅冉两句。
“陛下到底是陛下，又还年轻，另寻他人排解寂寞，是意料中事。你且放宽心……毕竟还有元元和小皇子，将来时日还长……”
傅冉听得噗嗤一笑。顾玉媛越发觉得他怪了，竟能心宽成这样，但她心中虽急，却又不知该和傅冉从何说起，只能忧心忡忡地离开。
傅冉知道顾玉媛所说的“另寻他人排解寂寞”找个“他人”是谁。
他一回来时候就知道了。
天章新近的宠臣顾嘉时。顾嘉时官阶并不高，只不过是六品文官，然而因在书房中做天章的秘书，陪伴左右专司笔墨，又时常在凝翠书房值夜，比许多高官更能近天章的身。
说来顾嘉时还是顾玉媛族人，与傅冉叙一叙辈分，该叫傅冉一声表叔。
傅家顾家因为这层关系，对这件事情并不着急。皇后的宠淡了，但皇恩依然落在顾家人身上。
傅冉没把这件事放在心上。他没把一个人放在眼里，没把一件事放在心上，哪怕旁人在他耳边说千万遍，他也不会在意。
晚间时候，天章难得来了两仪宫过夜。这段时间皇帝难得留宿两仪宫，众人无不欢喜。
习习晚风吹起淡色的暗花轻纱，宫中已经用上了冰——今年天热得早，天章双身更怕热。元元在天色将晚未晚时候最老实安静，依偎在傅冉怀中，抬着下巴看宫人们将灯火一盏盏点燃。
天章一来，就见一大一小两个人，都仰着头，在看灯上的彩霞。
傅冉穿了件半旧的白衣，元元是满身琳琅。天章一眼看见，只觉得怎么样都没办法对他生气。
等元元睡了。傅冉和天章就在花园中莲池边纳凉。
天章怀这胎期间经历的事情多，人也没胖多少，四肢瘦，肚子倒不比第一胎小，一入夏人看着就显得羸弱疲乏。
他卧在榻上，傅冉为他轻轻按着腿脚上的穴位，缓缓输入真气。天章许久没这么放松舒适，迷糊间就睡着了。忽而一觉醒来就见傅冉正盘腿坐在他身边，轻轻摇着扇子。
天章看着他，忽然胡话一样来了一句：“这次这个孩子的名字都交给你。”
他已知道这个孩子是个男孩，出生后就是皇嗣。
但傅冉听到这话只是笑笑，并未十分惊喜。
他说：“我早就想了好几个名字啦，叔秀挑挑看吧。”
天章轻微的鼾声很快又响了起来，傅冉凝视着他疲乏的面孔好一会儿。
之后天章又开始渐渐留宿两仪宫，然而在外他对顾嘉时的宠信不减反增，赏赐不断，小顾已成为皇帝名副其实的心腹股肱。
六月月初的一天，天章终于发动。
凌晨时候阵痛忽然就来了，天章正在两仪宫睡着。他翻了两个身，还未出声，傅冉就翻身而起，一把他的脉就招呼苏檀等宫人：“不必动了，就在这里生吧。”一声令下，立时就将产