朝廷刊发了邸报，皇上要选妃了，原本大家私下互传的皇后候选人宋家姑娘宋小梦亦在其中。原定的皇后成了妃嫔待选，一时街头巷尾议论纷纷，朝臣们私下都炸开了锅。
叶仙颇有兴致，她问圆脸小婢：“哎，你说妃子和皇后区别在哪里？”小婢嗔道：“姑娘当人是傻的，皇后主后位，妃嫔最高不过皇贵妃，说白了，亦是妾室，只不过是皇家妾罢了。”叶仙拍手笑道：“哟，小丫头见识不浅呐，真不简单。”小婢凑上来笑道：“姑娘，还有一桩新鲜事，你要不要听？”叶仙努努嘴，催促道：“快说，快说。”
“今儿天还没亮的时候，大厨房的管事在大理寺门前又见到那日跪着的那几个孤儿寡母了。”叶仙疑惑：“她们被赶出来了？”小婢摆手，低声说明：“不是被赶出来的，听说大理寺卿被人参了，这家人既有状纸又有证据，大理寺还压下不发，今早上刑部来人接走了那一家子。”叶仙心跳了几下，大理寺不理的案子，刑部接手了？小婢忽而抬头脆声道：“陆大人来了，敢问陆大人喝什么茶？”叶仙怪异地瞧了小婢一眼，小婢捂嘴直笑，陆青羽翘起嘴角，叶仙唬她：“落玉姑娘来了。”小婢笑嘻嘻：“哦，陆大人喝银针，婢子去给陆大人泡茶，大人稍坐。”
叶仙要揍她，小婢笑着跑远了，陆青羽在她身边坐下了，叶仙讪笑：“陆大人可是有事吩咐民女？”陆青羽一本正经：“从兰从桂说想你了。”叶仙皱起眉头，这是何意，催自己搬过去？叶仙正想矜持一番，陆青羽笑睨着她，看她如何开脱，她话到嘴边却成了：“好吧，我还得去向王爷辞行。”陆青羽点头，“王爷就在别院，我同你一道去辞行。”
叶仙拧眉，陆青羽又道：“明总管傍晚就回来了。”叶仙会意，急道：“我没什么东西，拿上一套针，一根笛子和一支簪子即可。哦，还有一条裙子在王爷那里，拿了就能走。”
陆青羽笑眯眯听叶仙细数，杨云岱的针，许语冰的簪子，笛子，谁给的笛子？他正要问，落玉就进来了，落玉手上有个包袱，她向陆青羽略一点头，后对叶仙道：“叶姑娘可是要走？王爷吩咐了，叶姑娘不必去辞行，王爷进宫去了。叶姑娘的裙子在这里，王爷还送了叶姑娘几枝花，姑娘闲时可以赏玩。”
叶仙接过包袱，对落玉道：“我改日再来向王爷请安，多谢王爷这些日子的收留之恩。”落玉微笑，叶仙抱她：“你要去龙门看我。”落玉笑着拍拍她的背：“我去给你们备车。”落玉看了陆青羽一眼，然后出去了，小婢端着茶在门边落下泪来：“姑娘要走了？”
叶仙揩去她的眼泪，“小丫头，哭什么？”小婢‘哇、哇’大哭起来，叶仙接过她手中茶盘，安慰她：“我现在暂时住在陆大人那里，过些日子我就回龙门，你可以同落玉去看望我啊！”小婢抽抽搭搭：“那...那姑娘要同陆大人好好的，陆大人如果对你不好，你...你再回来啊。”叶仙赶紧答应：“好，好，我答应你，我答应你，快别哭了！”
陆青羽笑看着她们，小婢犹自不舍，落玉一锤定音：“好了，别哭了，像什么样子！天色晚了，别院要宵禁，陆大人与叶姑娘慢走。”小婢抱着包袱送叶仙很远，叶仙拍拍她的手，“别送了，快回去，我找个时间回来看你可好？”小婢慢吞吞将包袱交到叶仙手上，陆青羽去接，小婢拽得死死的，叶仙接过来，小婢方松手，陆青羽不禁失笑。
小婢被落玉喝走，陆青羽扶叶仙上马车，叶仙方道：“宋小梦是怎么一回事？别说你不知道，你不知道，我就去问宋璧了。”陆青羽弹叶仙额头一指，勾起嘴角道：“兹事体大，不是三言两语能说尽的。”
“正是兹事体大，为何你们一出一出弄得像儿戏？”见叶仙愤愤，陆青羽揉了揉她的后脑，“皇后的位置哪里是这么好坐的，宋小梦虽好，兴许旁人更好，不必替她不平。”
叶仙叹一口气，提起江画屏：“宋璧身边那个宋总管多大年纪，他有无三十？”
陆青羽答得爽快：“宋眠，宋家世仆，今年三十又七。”叶仙点头，江画屏今年只得十六，以宋眠的年纪，确实能生出江画屏来，只是不知当年那个抛妻弃女的书生究竟是不是此人。陆青羽微笑：“盘算什么呢，难不成想宰了他报仇？”
叶仙哼道：“我怀疑他就是当年抛弃江画屏母女的那个书生。”陆青羽等着她的下文，叶仙道：“当年那个书生自称黄眠，画屏母亲江莲生乃是一方名姬，手头寒酸的人根本近不了她的身。偏偏扬州城里没有黄姓的富户，如果是外来的富商，那便不会这样掩掩藏藏，只有不想让人知道自己身份的人才会用假名姓。宋家最是有钱，会不会宋眠怕江莲生缠上宋家才谎报家门？或者说，他抛弃江莲生不是因为她有孕，而是他怕泄露行藏故意将江莲生哄到千里之外的陕地才顺势甩脱了她？”
陆青羽垂下眼眸，复又笑道：“你看了多少话本，怎么这样会编故事？”叶仙哼道：“兴许宋总管心里比谁都清楚，若是做了这样的事情，任谁都不会轻易忘掉的。”
清凉山半山腰上有个清凉寺，陆青羽的宅子则在清凉寺上面，叶仙奇道：“怎么不在山脚，反倒在山上？”山上绿树成荫，山道宽敞且坡度缓和，人或马车走起来都不吃力，陆青羽牵叶仙下马车，从兰和从桂已经迎了出来