回到门中，任一鸣又开始了他的习武生活。
过得几日，诸人已知他母亲遇难的事，自然少不了对他安慰一番。魏易武过来看他的次数最多，而乐原这几日好像也有心事，一到夜间很少见他踪影。任一鸣的苦练倒是一日没有停下，只是一到夜深人静时便多了几分惆怅，很难沉下心来读书。他有时会冷不丁地打开门，往外看看，希望母亲正站在窗外瞧着他；更多的则是独自发呆。
一日掌灯时分，魏易武又过来看他。
聊了一会儿后，魏易武起身告辞，任一鸣送他出门。魏易武忽地站住，犹豫片刻，然后目光真诚地看着任一鸣，缓缓道：“一鸣，你以后有什么事，尽管跟我说，能帮上的我一定帮你。”
任一鸣觉得师兄怪怪的，顿道：“多谢师兄，日后少不了要麻烦你。”
送走魏易武后，他兀自坐着发楞，这时门“咣”的一声被人推开。
乐原站在门外，说道：“走，我带你去个地方。”
任一鸣正觉心中烦乱，心想出去走走却也不错，便跟着乐原出来。
行了一会儿，已能隐隐看到不远处的城门，任一鸣心想乐原要带他进城，说道：“城门恐已关了吧？”
乐原道：“咱们又不进城。快到了。”
走了不远，便见几间草房临道而建，檐前坚着一根望杆，挂着酒旗，分明是一处酒家。屋内仍亮着灯，还未打烊。
乐原道：“你喝过酒么？”
任一鸣读书甚多，又天性爽朗，早已对那些对酒当歌的名士心怀仰慕，也想做个斗酒学士，却苦于没有机会；可此时如若喝酒，让人怎么看他，毕竟在外人看来他刚刚失去了母亲，只淡淡道：“从未沾过。”
乐原道：“眼下让你喝酒或许说不过去。可你怎知你娘定是遇了不测？要我说她未必有事。”
任一鸣惊疑道：“何以见得？”
乐原哈哈一笑，道：“我也说不上来，就是有种感觉。我的感觉向来灵验的。”
任一鸣脸上突然绽出笑意，说道：“为了你的这个感觉，我索性也喝上几杯。”
乐原道：“好，好，我看你是越来越顺眼了。喝过之后，保你忧解愁消。”
进得店来，只见一位六旬老者在灯下自酌，并无其他客人。
乐原向任一鸣小声道：“他便是店主人了。”
那老者见人来，也不上来招呼，仍自顾自的喝酒。乐原也不多说，领着任一鸣在最外面的一张桌子坐了。
乐原转头向老者道：“老王掌柜，要坛酒。”
那老者也不理会，且把碗中的酒喝完，又满上一碗，方道：“来这么多次了还不懂规矩？自己拿。”
乐原自嘲道：“带着朋友来，倒把规矩忘了。”正欲起身去拿，任一鸣拦住他，忿然道：“遇到如此店家，你还有喝酒的兴致么？咱们走吧。”
乐原笑道：“老王掌柜一向如此，人却是好人，反正又不费事，何必计较这些。”
任一鸣听乐原如此一说，自感惭愧，说道：“你是师兄，当由我去。”见柜台边放着数坛酒，便抢着抱来一坛。自觉这坛酒着实不轻，便道：“能喝这么多？再说了，不能光喝酒吧？”
乐原微微一笑，附耳道：“你有所不知，这老王掌柜脾气古怪，太阳一落山，便开始独酌了。他一喝起酒来便不再挪动身子，却也不关店门，想喝酒的须得自已动手，下酒菜是一概没有，即便给再多的银子他也不去张罗。只能如此了。”
任一鸣不觉讶然，转念一想，不由得会心一笑，觉得这倔老头倒也有趣。
乐原拿了两个碗，拍开酒坛泥封，把酒倒满，说道：“来，干了。”
任一鸣是初次喝酒，心里没底，慢慢地端起碗来，还未张口，已闻到股浓烈的酒香，便浅浅地喝了一口，只觉甘冽无比，稍有辣感，及至咽下，却如一倒暖流涌入胸中，十分受用，索性举起碗来“咕嘟咕嘟”地把一大碗酒喝了个精光。
乐原颇为惊异，笑道：“记得你刚入师门时，师父说你看起来太书生气，我真怕被他说中，如今太可不必担心了。”
任一鸣毕竟年幼，酒力开始发作，不过他非但不觉得难受，倒有些飘飘然起来，平日里的拘束早已消失于无形。他诡谲一笑，说道：“你看顺眼的人只怕不少，尤其是女子吧。”
乐原道：“错。女子在我看来，不是顺眼，而是顺心。”二人均笑，又饮了碗酒。
酒过三巡，乐原小声道：“一会给你引见一人，十足的书生呢。”
任一鸣道：“怎不早说，我一定要拜会拜会。”
乐原转头喊道：“老王掌柜，王融兄弟又？”
老王掌柜冷哼了一声，狠狠地咽了口酒，道：“手无缚鸡之力，除了读书还能干什么？”
乐原笑道：“王融兄弟很有文采呢！”
老王掌柜也不言语，又闷声喝酒起来。
乐原告诉任一鸣，王融是老王掌柜的孙子，他让任一鸣稍候片刻，起身打后门出去，不一会儿又回来，后面跟了个身形纤弱的十五六岁少年。那少年先是步到老王掌柜的酒桌前，停下不语，待老王掌柜甩了甩手，他才转身向任一鸣走来。
乐原道：“王兄，这位是我的师弟任一鸣，颇有些才情，你们可以聊聊。”
老王掌柜闻听此言，忽的转过脸来，目光在任一鸣身上停了一会儿，轻叹了一声，便又喝起了酒。
乐原把两人做了介绍，坐