这个故事还得从一张黑白照片说起，这是一件真正发生过的事情。
1972年，中美关系缓和，美国为拉拢势力抗衡苏联，向中国抛出了橄榄枝，时任美国总统尼克松力排万难飞跃大洋，来到中国进行友好访问。
在访问期间，尼克松公布了一张珍贵的黑白照片，这是一张由近地轨道卫星拍摄的卫星照片，上面记录的是一个已经彻底干枯，而干枯的罗布泊盆地却险些出一个微妙微翘的耳朵，当即给在场所有人来了一个大大的震惊，没人敢相信那真的是大自然的杰作。
为了探清罗布泊和楼兰的秘密，美方提出中美共同考察罗布泊盆地。
时任总理的周恩来同志断然拒绝了美方的‘好意’。罗布泊不光是一片沙漠，在他的旁边就是我国的原子弹和氢弹研发基地，被视为秘密基地，这样的地方不可能允许美国人踏足。
时间一晃，18年过去了，我们不但造出了原子弹和氢弹，而且我们还拥有了洲际导弹和第二炮兵，是时候谈谈那个神奇的耳朵了。
1990年，一支科学考古队伍带着充足的食物和淡水，从乌鲁木齐一路向南进入罗布泊对楼兰遗址进行考古工作。
不曾想，那支倒霉的科考队一去无回，如同一粒落入塔克拉玛干沙漠中的黄沙般消失的无影无踪，而在失踪之前发回的电报仅有短短六个字。
国家派遣直升机和搜救队进行搜索，却在距离楼兰遗址一百多公里的戈壁滩上找到了领队老孔的尸体。这具赤条条的尸体脚朝印度洋头朝家乡的躺在戈壁滩上，在他的身上，秦刚发现了一个奇怪的图案。
搜救队将老孔随身的照相机上的胶片冲洗出来，却在照片上发现了一个与尸体身上一模一样的图案。
为了寻找老孔之外的其他可靠队员，搜救队继续深入罗布泊沙漠，却因为一次意外，秦刚和老王等人遭遇流沙。
秦刚死了吗?当然不会。
他非但没死，而且还在流沙下发现了一个地下王国，在这个地下王国之中，秦刚等人数度九死一生，奇怪的虫子、大量的尸骨、骇人的怪兽，无不张开血盆大口等着他们几个不速之客自投罗网。
那个神秘的耳朵图案到底是怎么回事，为什么一而再再而三的出现？
然而对于落入洞穴里面的众人来说，这些似乎都不是那么重要了。
他们只想活着，活着走出这个暗无天日的地下王国。