夕阳残，人心散，兵将个个发冲冠。大道旁，树林中，两骑亲密碰头，悍将拔高声音，“百户长有重大军情回报，过来，别让人听见！”
传令兵依言靠近，一脸疑惑，“是辽兵吗？哈密力方向？”
“嗯……”连连点头，冷不防拔出血迹斑斑的虎天钩，一招“双凤朝阳”疾如闪电，“去死吧！”
毫无防备，惨叫惊飞野鸟，传令兵被砍成血人，当即跌落马下。四肢抽搐，嘴角血沫直冒，眼见得活命无望。飞身而下，挥钩斩断死不瞑目的头颅，摘下虎符，搜遍全身，麻利脱去军服，悍将有条不紊行事。把**的无头尸体拖入树林深处，衣装丢入远处的河流，剥下的贴身内衣包好狰狞的头颅，骑一匹带一匹，旁若无事返回伊州城。
万户长早派人将通事哄下城楼，引入城洞，手起斧落，将人砍成两段。看护军马的向导也难逃一劫，转眼丧生在刀斧下，隐匿两人尸体，支走翻译，并派兵贴身护送。男子沉浸在惊心动魄的回忆中，对发生的变故毫无所觉。
等悍将进入城堡，接过被鲜血浸透的包裹，万户长带众兵将直上城楼，大步上前，“周将军，这是传令兵的头颅，请您过目！”
骤然一惊，男子反应敏捷，拔枪直指胆大妄为的万户长，“你敢杀掉传令兵，知道后果吗？”
“当然知道……”抽出宣花斧，“我把通事和向导也一并干掉，这里再没有一个蒙古人……”扬扬滴血的宣花斧，“众兵将听令，围住先锋官，上——”
“就凭你们……”男子处变不惊，一杆梅花枪缓缓摆动，“干掉我周文龙，估计你们得死一大半，搞不好全军覆没，不相信尽管上前一战……”门户大开，沾满血水的枪尖在夜光下熠熠生辉，“但我不想杀你们，别逼我动手——”
对先锋官可谓知根知底，凛然的气势惊退围上的众多兵将，一个个面如土色。战也不是，退也不是，目光齐齐转向领头反叛的万户长。所言虽夸大，但也并非恐吓，兵将均已疲惫不堪，而男子似乎精力无穷。众目睽睽，万户长无奈扔下宣花斧，扑通一声跪下，“周将军，你现在已经没有选择，只能带我们反叛蒙古人……”
造反还巧齿威胁，男子不怒反笑，“我可以放过你们，大家以后不要在战场上碰面，否则照样杀光你们这些反复无常的小人，滚！”
朝后压压手掌，“全部跪下——”纷纷丢下刀枪，众兵将同时跪倒，相互傻傻对望，静等万户长开言。
“周将军，按照蒙古律令，手下集体反叛，头领也难辞其咎，他们照样会将你斩首示众，以示军威……”横下一条心，万户长一脸无所谓，“即便你将我们全部杀光，你照样难逃一死，请将军三思？”头磕得蹦蹦作响，血水四溢，倔强的脸庞上露出一丝绝望，“事情已经做了，人也被我全部杀了，你看着办！”
兵谏？拖人下水？男子连连摆头，“你们太急躁，我何曾又想替蒙古人卖命？铁木真当时非逼我做他的百户长，否则当场格杀，我能不低头吗？公主还在他们手中，我只能虚与委蛇，暂时应付一阵再做长远打算……”叹口气，“都起来，容我好好斟酌一番，大家现在生死与共，得想一个万全之策！”
成功，万户长一脸得意，率先站起，“都起来吧，周将军已经同意带我们反叛蒙古人，但得谨慎从事，否则会被蒙古大军追杀，谁也逃不掉！”
脸愁得如苦瓜，无可奈何的男子挥挥手，“我们换个地方协商，留人驻守城楼，提防蒙古大军，一会换班进食，走！”
入住安排好的铺舍，面对琳琅满目的美食，不住叹气，男子忧心忡忡。摇摇晃晃的众兵将狼吞虎咽，万户长也无心进食，一会看看愁眉苦脸的一帮千户长，一会瞅瞅大快朵颐的兵士，探询的目光紧盯脱去面具的先锋官。胡乱抓起肉干，男子大口吞咽，“大家抓紧时间进食，此地不宜久留，快——”
勉强吃饱，戴上面具，环视一圈巴巴窥望的兵将，大声下令，“所有受伤将士马上处理伤势，派人挑选出300匹战马，通知伊玛木，让他准备150人三天的干粮，我们要连夜拔营，伊州的城防由他负责！”冲万户长和五名千户长招招手，“我们七个人协商一下……”看看血人般的悍将，“你，赶紧去处理伤口，完事后督促伊玛木，万户长会告知你协商结果，不得贻误军情，快去——”
等人离去，男子和盘托出深思熟虑的应急招数，“诸位，公开反叛蒙古人无异于找死，眼下可以行便宜之策。对外依然打金国勇士的招牌，这也是哲别千户长下的命令，我们只是遵令行事。万一碰到蒙古大军，照样做先锋，至于传令兵，早已离去，死活与我们无关。通事和向导，很好解释，一句战死即可了结……”
挠挠头皮，“处死向导实属失策，他可对西辽非常熟悉，眼下也只能另找一名向导，让他带路，我们摸索前进，看能否进入西夏？”一脸苦笑，“你们可把我坑惨了，如果擅自脱离，公主绝对会遭遇不测。我只能把你们送到边境，回头再想辙应付蒙古人，救不出公主，我绝不离开蒙古。”
先锋官的招数考虑周全，众将一脸服气，万户长翻身跪倒，“周将军，我耶律宏哥口服心服斧也服，你确实有勇有谋，自此之后，我绝对服从你的命令。这一百多号将士的性命就全部交给你，你说打哪，我们就打哪，