惨烈的战斗激情上演，占据附近的制高点，蒙古骑兵利用精准的箭术封锁敌兵的全部退路。四面八方均出现人影，陷入绝地的乃蛮人拼力反击，集中大部力量，向沙漠方向突围。看看殊死搏击的战场，男子会心一笑。手法不一，但目的一样，跃马跃下土坡，“请千户长放心，水源早被我破坏殆尽，这帮敌兵自会渴死在沙漠中，末将去也！”
一路收拢兵将，一路席卷荒漠，会合的高昌骑兵越来越多。面具男去而复返，残存的乃蛮兵纷纷躲避，东奔西窜，南逃北往，如树倒猢狲散一样，战场中只剩下一群魔鬼般的勇士团。负轻伤的将士逐步向人团靠拢，部分重伤人员不住呼喊，“驸马爷，别丢下我们——”
“快，敌兵转瞬即至，救出所有伤员，带他们退入胡杨林，我来阻敌！”果断下令，男子不慌不忙跃马横枪，威风凛凛站上尸骸满地的一处高土坎，面朝北，长枪刺破血雨腥风，冷冷观望。
只要还能出声，一律被成功救走，勇士团稳步撤离。刘安和赤盏合烈亲自断后，同时呐喊，“将军，快撤！”
瞟一眼豁然洞开的阵营，男子冷笑一声，转马狂追。瓢泼般的箭雨在身后穷追不舍，但总差那么一点点，右拐钻入胡杨林，倾尽全力吼叫，“所有伏兵听令，瞄准敌兵，看清才放箭——”左弯右绕，转眼消失在密林深处。
不敢靠近胡杨林，左拐的逃兵纷纷放箭，铺天盖地的箭雨同时向树林倾泻，“里面有伏兵，大家小心，封锁树林，不得让其冒头……”
带上粮草，捡起部分残破水囊，狼狈的乃蛮兵退入沙漠。少量亲兵簇拥盔甲歪斜的主将，一路狂奔而去，尾随的众多逃兵发一声吼，奋力猛追，一个个赛过飞毛腿。人群渐行渐远，很快消失在漫天的沙尘中，风儿在后面装腔作势，拼命鼓噪。火辣辣的阳光也来摇旗呐喊，将大漠烤得吱吱作响，水迹化为一缕缕青烟，被风沙卷上天空，一股浓烈的血腥味依风四散。
止步在沙漠外延，一帮兵将放声大笑，“蠢货，看你们还能逃多远？不饿死也得渴死，不渴死也要内讧而亡，蒙古骑兵岂会轻易放过敌人？哈哈哈……”
不曾远离，四员大将紧张窥探林外动静，努努嘴，男子做一个手势，示意自己先出林打探。连连摇头，打赌将领下马奔出，须臾折返，“敌兵已全部逃离，外面都是蒙古骑兵和我高昌勇士……”
胜利会师，一番探询，双方皆大欢喜。清点战损，命人打扫战场，转运粮草辎重，安排在北岸候命的医士就地医治，男子忙得晕头转向。留下部分粮草饮食和一千名高昌勇士值守，大部分参战骑兵沿浮桥胜利凯旋。连番作战，哲别一脸倦色，看看疾奔的男子，缓步慢行，等人追上，“周将军，此战险到极点，万一我没赶到，你打算如何应对？”
“回千户长，末将的想法很简单，以硬碰硬，以眼还眼，以牙对牙，在这场血与火的搏杀中凭借胆气分出高低……”一脸惭愧，男子低头轻笑，“但我知道，千户长绝不会忘记我们，一定能及时赶到，嘿嘿……”
“你呀，真有我昔日风范，不惧任何敌人……”摇头带点头，哲别大笑，“也罢，只要能胜利，所有的策略都是正确的，回头跟你好好讲解一下我这次围歼敌兵的战法……”存心栽培，欣赏的目光看着爱将，“我曾仔细研究过你的战法，发现其中一个鲜明的特点。通常以你为核心，强行撕破敌阵，尔后率军掩杀，凭大无畏的气魄击败对手……”轻轻摆头，“这样并不好，身为一名主帅，一定要掌控全局，乱军之中谁也不敢保证命令能顺利传递？”
“千户长久经战阵，末将难望万一，以后一定谨记教诲……”所言颇有道理，被折服的男子频频点头。
“乃蛮兵主力大部被我消灭，剩下的估计会云集在喀什噶尔周围，做困兽之斗……”加快速度，揉揉通红的眼珠，哲别扭动腰杆，“一生征战沙场，周身伤痕累累，连番追歼，导致旧伤复发。我们先稳住战阵，以浑八升为基地，逐步蚕食西辽土地。以战养战，派出三路百人骑兵分别探出正南、沙漠、正西方向的具体敌情，尔后伺机而动，一举拿下喀什噶尔，屈出律小儿只有逃命的份，但……”
瞅瞅西坠的夕阳，蜡黄的面色露出少许笑意，“不可操之过急，尤其沙漠方向，路途遥远，一定要确保万无一失。你和曷思麦里各率一千人作为奇兵，沿此通道直取万兽苑，无论屈出律逃往何方，务必将其擒获。只要人头在手，不愁西辽不臣服，我自会率大军策应……”
说得口干舌燥，舔舔枯裂的嘴唇，继续布置防务，“派出多路骑兵宣扬我们的宗教政策，顺便征集粮草，在此招兵买马，放牧牛羊，等待夏天过去。秋肥马壮，一举杀出，待春风再起，西辽全境已纳入我大蒙古国版图。提醒一下，到时不得惊动花刺子模人，大汗下过严令，不许主动挑衅。”
“末将遵命！”心悦诚服，男子暗自钦佩。一番话已定下西辽生死，难怪铁木真如此器重，连长皇子也没资格领兵征辽？神箭哲别果真名不虚传，既骁勇，也谨慎，进退自如，攻守若定，来去如风。麾下的一员大将尚且如此，铁木真的确深不可测，只可惜廉颇老矣，不知尚能饭否？嘴角绽放一缕诡秘的笑意，眨眼随风而去。
一路倾心交谈，俨然忘年交的两人模样亲密，