东城门外，默默送走仙师，心不在焉的年轻小将随口敷衍喋喋不休的本土守将，“大人，最近有无听说花刺子模人的动向？哦，北线战事如何？”
存心巴结，两眼发光的将领连声回禀，“回驸马爷，末将听闻花刺子模骑兵大举越过边境线，侦探骚扰甚至偷袭我边城，手段无所不用其极。可惜眼下群龙无首，兄弟们各自为战，战情不容乐观。前短时间，速不台大人派得力亲兵赶赴皇城，至于战事如何，恕末将不敢妄自猜测……”
“哦，大人似乎对我蒙古非常了解……”收回杂念，好奇心大涨的周文龙摆摆手，“不如出城散散心，有无兴趣？”
“求之不得，驸马爷，请！”屁颠颠上马，守城主将扭头喝令，“我陪驸马爷出城逛逛，都精神些，提防奸细出没。”
信马由缰，两人一路闲谈，一路欣赏城郊秋景。极目远眺，秋风吹散迷雾，触目一片金黄。升起的朝阳裹挟燥热直上云端，烟云笼罩处，一切如梦如幻。默望侍卫团离去的方向，遥想已故的父母，一股思乡之情油然而生。叹口气，回望一眼皇城，情绪低落的年轻小将低声询问，“大人，你的家在哪？想亲人不？”
“回驸马爷，末将的家在浑八升，不想亲人……”暗自揣摩，守将下意识叹口气，“嗐，驸马爷，您……您是……是中原人吧？蒙古勇士末将也见过不少，还没有一人的汉语说得如此流畅，您……想家了？”
“嗯，不想亲人不可能，如今战事已平，百姓至少能免去兵祸，大人完全可以抽时间回家看看……”眺望废墟方向，年轻小将有意无意套话，“也不知大人是否听闻过万兽苑地下有宝藏？难道我蒙古大军对此毫无所知？”
“听过，但历经改造，万兽苑面目全非，而且地域太广，根本无从找寻……”低声回话，守将谨慎相询，“驸马爷，您有无收获？贵军可早已梳理过一遍，毫无头绪，才无奈放弃。”
“嘿嘿，几乎挖了个底朝天，照样一无所获。哦，大人为何对我蒙古非常了解？难不曾秘密潜入打探过？”大开玩笑，一脸认真的周文龙索性刨根问底，“帖木儿大人为何如此嚣张？本将至今都没完全想明白，即便贵为怯薛军，也……也似乎说不过去……”
惭愧一笑，魁梧守将嗫嗫回禀，“让驸马爷见笑了，末将的身份颇为尴尬，兄长在贵军中任职，为大汗征战沙场，目前效力于长皇子殿下，也颇得殿下赏识。贵军进攻始，兄长托人秘密传信，让末将务必投诚，所以大军一到，末将直接开门投降……”
斟酌一番，谨慎的守将压低嗓音，“据兄长书信中所言，随哲别千户长征战的将士中有一支身份特殊的骑兵，其首领乃大汗亲弟之子，极有可能奉命接管皇城。兄长故而千叮万嘱，要末将多巴结，如今闹成这般局面，末将实在…实在为您担心……”
“原来如此，为何伯台大人一直不曾提及？”恍然大悟，周文龙摇头苦笑，“早知帖木儿大人有此显赫背景，本将也不会去惹他……”
“这个……这个……或许……伯台大人并不知道详情……”神秘一笑，守将左右窥视一番，“书信中也曾说明此事，帖木儿大人实乃大汗亲弟之私生子，普通将士压根不清楚其真实身份。兄长也是偶然听说而已，其实，长皇子殿下对……对……”
欲言又止，歉意一笑，守将弯腰施礼，“恕末将胡言乱语，兄长也只是道听途说，驸马爷权当末将在放屁……”
“别怕，本将还得感谢大人，贵兄长显然身居高位，不然难以得知如此机密……”深深鞠躬，年轻小将一脸感激，“大人，请告知贵兄长的大名，文龙日后一定拜访……”贴耳告之实情，“也不瞒大人，本将也已暗投殿下，今后少不得跟贵兄长并肩奋战。识时务者方为俊杰，大人此举并无不妥。此事谈不上机密，我蒙古男儿生性豪爽，遇客婚风行草原，有几个私生子实乃小事一桩。”
“哦，末将明白了……”疑虑去无踪，守将悄笑，“兄长叫耶律海牙，目前负责保护殿下，官衔不高，但有机会亲近殿下。驸马爷应该知道殿下的亲卫军中有不少外族将领吧？几位皇子殿下谁也不相信谁，相互安插眼线，一再清洗，兄长才有机会担当重任。”
“嗯，行，回去吧……”调转马头，年轻小将大笑，“如果大人不嫌弃，文龙有心结拜，不知大人意下如何？”
“啊……”呆立当场，魁梧守将半晌才醒过神，飞身下马，长揖于地，“驸马爷何等身份，末将岂敢……岂敢奢望……”
“这么说，大人同意了？”一跃而下，搀起诚惶诚恐的守将，周文龙直指右侧土丘，“我们歃血为盟，结为异性兄弟，走！”
割指滴血于水囊，叩首，盟誓，举止一丝不苟。你一口，我一口，喝光血水，分出兄弟名分，两人大笑返城。上城楼一边谈笑，年轻小将按捺住焦虑，一直等仙师去而复返，才辞别苦苦挽留的结拜大哥，率兵沿长街直奔皇宫。
途中遇上回城的副将，也不言语，合兵一处，勇士团簇拥主将直入宫门。派兵看守，寻处偏僻院落，年轻小将和儒者及千户长简短交流一番。愁云顿时笼罩雅房，三人谁也不说话，皱眉低头琢磨。
叹口气，儒者先开腔，“驸马爷，事已至此，后悔无用，此事绝非几句道歉的话和财物所能摆平。帖木儿有如此背景，断