“你……你们……”气得发昏，万户长变得磕磕巴巴，“你……你……你们在……在自毁长城……”
回望漫天烟尘，男子毫不慌乱，“仆散忠勇和王鼎听令，一明一暗搜索前进，完颜止负责保护向导和少女，其余军士团团围住。赤盏合烈和徒单克宁死守左右两翼，我来断后……”提枪跃马直奔后方，“让男向导去帮万户长带路，以最高速度疾奔，沿途不得停歇，快——”
胆大的少女爬上马，也不住哆嗦，胆小的只顾啜泣，瘫在地上一动不动。男子心急如焚，“每人带上一名少女，轮番换马赶路，不得磨蹭！”
乱哄哄的场面很快恢复宁静，所有少女均被托上战马，备用马匹也布置妥当，男子果断下令，“路上不得喧哗，否则扔下去，出发！”人群离开村落，直奔轮台方向。原地不动，男子仔细查看烟尘。
一直等人群远去，万户长才缓过神，直气得元神脱壳，几乎发疯，“周将军，你……你太儿戏……一旦逢敌，你的人会全军覆没……”多年的战斗经验迫使胀痛的大脑恢复正常，“全体兵将听令，人员分为三队。一队追上大部队，抵前担任侦查小队。一队随周将军迎敌，另一队跟上我主动诱敌，我们分两路引开敌兵……”
吸口气，“执行命令！”
人员火速分组，刘安千户长带人飞马追赶，忠心耿耿的耶律迪烈率领一部跟上万户长。带领十余人的百户长猛安孛堇一脸愧疚，小心靠近，压低声音，“周将军，我……我其实非常敬佩你，但……但……”
“别，我理解，各为其主，但眼下同仇敌忾，疏忽不得……”男子淡然一笑，“人员不要分散，紧紧跟上，我们用老办法迎敌。牢牢记住，不得让敌兵进入200步以内，只要能保证这一点，我们绝对能安全逃离，上——”
夜幕沉沉，刀光剑影湮没在嘈杂的马蹄声中，凛然迎上的两支骑兵很快遭遇辽兵派出的侦查小队。人数相当，一番血战，辽兵的侦查小队死伤大半，余众狼狈逃回。迎战的周文龙所辖军士死一名，伤两名，万户长麾下兵将伤三人。
命令军士驮上死去的兄弟，周文龙心情沉痛无比。此战完全可以避免，只为了掩护少女们安全撤离而不得不战。后悔不迭，但情势已不容细想，只因大队敌兵已然冒出，“万户长，你往南，我奔北，分别引开这股骑兵，我们铁门关见。”
按照预定战略，一触即溃的两支小队南辕北辙而去。增援进攻铁门关的乃蛮骑兵被迫分兵，一路追赶万户长，一路紧撵周文龙。夜太黑，危机无处不在，居中的大军唯恐中埋伏，摆出铁桶阵原地固守。
保持若即若离的接触，断后的周文龙尽量消耗对方的有生力量。一支箭飞出，必有一人坠马。猛安孛堇在一旁协助，两人且战且退。月光渐渐隐没，光线越来越模糊，一行人踉踉跄跄摸黑逃命。
付出惨重代价，也奈何不得箭术奇准的两名伪装敌兵，追赶的乃蛮兵越来越心寒。夜已深，道路崎岖，继续追下去怕也无济于事？领头的将领果断止步，“这支骑兵不到二十人，明显充当诱饵，不能上当，撤——”
翻越一道山口，背后的蹄声渐渐消失，周文龙终于松懈。勒马停步，侧耳静听一会，“我们已经安全，相互检查，看有无人员失踪？”
结果不容乐观，随行的兵士十二人，死一，伤三，另有一人失踪。就地掩埋战死将士，派人折返查寻，男子差点悔青肠子。不幸中的万幸，一会时间，迷途的兵士在暗号的指引下返回，还带来一名自告奋勇引路的向导。
集体向坟茔鞠躬，十三人随向导折回山口，右拐奔向孔雀河。天蒙蒙亮，一行人抵达目标。短暂小憩，溯流而上，沿蜿蜒的河堤一路往南，直奔目的地铁门关。
万户长更轻松，早甩开敌兵，但对路径不熟，几番折腾，最终才认准方向。天微亮时分，毫发无损的小队旋风般疾驰，终于追上哭哭啼啼的大队兵马。一帮担任护花使者的军士哭笑不得，主将虽下过命令，真若扔下怀中梨花带雨的娇滴滴少女，谁也做不到。
轮台早被甩在身后，派出的三路探马也不曾发出警报，周围应该没有敌兵。离开主道，大队人马隐入荒凉的古堡群。收拢兵众，检查战损，跟向导小声攀谈，得知距离铁门关已不到半天的路程。万户长稍稍安心，叹口气，“敌骑没有追赶，可能担心中埋伏，我们不能走大道，以免遭遇乃蛮兵……”皱皱眉头，“不准哭，谁再哭我把她扔下喂狼！”
见识过眼前主将的铁腕，威胁立马生效，一帮少女齐齐止音，连抽泣也转眼消失。
扫视一圈，万户长无奈下令，“耶律迪烈，你带向导探路，刘安和王鼎守护两翼，徒单克宁和我断后，你……”指指壮汉，“你叫什么名字？给我守住这群女子和那名骆驼夫，不得丢失一人，否则军法从事！”
“我叫完颜止，我会谨遵您的命令……”重责在手，自豪感油然而生，壮汉挺起胸膛，“即便我死去，也会保证每一个人安然无恙。”
等接应三路探马的兵士一同折回，趁朦胧的天色，众兵将离开古堡，在向导的带领下偏离大道，一头钻入荒山野岭中。晨露打湿盔甲，疲惫的将士马不停蹄，沿崎岖的山路绕道奔向铁门关。天色渐亮，晨雾愈浓，三步之外压根看不清人影。左右陡峭的山岭悬浮在浓雾中，湿滑的道