“大汗，臣还有一事相求，请大汗恩准？”男子打破沉默，中年大汉转头盯视，脸上阴晴不定。
“说！”铁木真眼皮都没眨一下，“周将军，你也马上折返伊州，回归哲别千户长帐下，着手征西事宜。”
踌躇一会，“臣返回经过高昌国，父王亦都户设宴压惊，席上提出让臣带一万兵马帮蒙古大军扫清入关道路……”男子斟酌一番，“父王也会率领一万骑兵协助我蒙古大军，借助我大军的西征机会，夺回丢失的轮台、曲先和浑八升。但父王正忙于调兵遣将，无暇上奏，故命臣奏请大汗，望大汗恩准？”
事关重大，铁木真迟早会知道，还不如先讨个人情，以免事后被动。男子小声补充，“扫清道路，不劳我蒙古大军一兵一卒，打通铁门关由高昌骑兵独立完成，臣只负责指挥。等击溃围困铁门关的乃蛮兵，我大军即可畅通无阻直入吐鲁番盆地，兵锋直抵喀什噶尔。”
“准！”欣赏的目光直视年轻小将，铁木真哈哈大笑，“借朕征西将军帮高昌国夺回军事重镇，这笔买卖都不吃亏，等踏平西辽，朕会lùn_gōng行赏，赐你虎头金牌一枚，以便宜行事，去吧！”
“谢大汗，臣告退！”诚惶诚恐接过怯薛军头领送上的金牌，两边都不得罪的男子放宽心叩拜。
“周将军且慢——”中年大汉出言阻止， “父汗，儿臣请求把周将军调入儿臣麾下，以便一举消灭蔑儿乞残部！”
“周将军眼下军务繁杂，无暇分身，此事日后再议……”皱皱眉头，铁木真摆摆手，“都退下，军务紧急，回营准备出征！”
叩拜退出，男子冲一脸忿忿的中年大汉行鞠躬礼，“臣拜见皇子殿下！”
“周将军，此行也同路，本王想跟你好好谈谈？”大咧咧直视面前的小将，术赤转忿为笑，“不知将军意下如何？”
“求之不得，但末将还有一点小事跟多勒忽翰格列千户长商谈，望殿下恕罪，请稍等……”男子不忘打听仙儿，冲大汉拱拱手，歉意一笑，“不敢耽搁殿下，末将会很快过来！”
“去吧！”瞅着男子背影，术赤低头默想心事。
僻静处，两人默契一笑，“大哥——”瞅准左右无人，周文龙低声相求，“小弟非常挂念仙儿，不知道她近况如何？能否拜托大哥帮小弟打听一下，顺便将我安全返回的消息告知仙儿？”
“给，这是公主送给将军的书信，刚才人多眼杂，为兄没拿出……”拍拍肩膀，“将军尽可安心离去，为兄自会转告。哦，大汗已封仙儿为公主，眼下专职伺候孛儿帖皇后。”
“谢大哥，殿下还在等候，小弟先去，大哥保重——”收妥书信，男子千恩万谢而去。随长皇子术赤直入军帐，也没时间详谈，一声令下，一万骑兵拔营，融入浩浩荡荡的西征大军。
近四万兵马同时出征，宁静的草原瞬间被轰隆隆的人喊马嘶打破，飙风般飞驰，蒙古大军直奔折罗漫山北麓山口。长皇子术赤的中军帐内，两人正高声攀谈，“周将军，本王查过你的底细，你在蒙古既没有敌人，也没有朋友，毫无背景，所以本王有意提携，不知将军是否愿意投靠本王？”
前后左右都是亲信，毫无顾忌的术赤**裸抛出橄榄枝，“本王知道你骁勇无敌，而且做了高昌国驸马，但高昌亦都户小角色一个，他保不了你。父汗也只是瞧在他忠诚的份上，才予以厚赏，但将军若能投靠本王帐下，他日一定飞黄腾达……”脸色突变，“如果不愿意，你会死得很惨！”
与怯薛军头领攀谈的过程中，周文龙早将四位皇子的明争暗斗摸清，长皇子因为出身不明而被孤立，是最有可能吸纳自己的靠山之一。微微一笑，男子装出喜不自禁的模样，“殿下，末将其实早有意投靠，但一直没机会，眼下终于能一尝所愿，哪有拒绝的道理……”瞅瞅左右，“殿下，此事最好别暴露，末将愿意做一名卧底，瞅机会笼络兵马，以后可以带人回归皇子帐下？”
“这主意不错，本王同意……”放声大笑，术赤将一肚子的郁闷全部发泄，“周将军别担心，这支精锐骑兵上上下下都是本王心腹，谁也不会泄密……”掏出一枚金符，“这是父汗赏赐的宝物，本王交给你，如果有人敢质疑你的行为，尽可出示，告诉他们，你是本王的亲信！”
恭恭敬敬接过，男子暗暗苦笑。怀里都快变成杂货铺，高昌王赏赐的乌金令，大汗赏赐的金符和虎头金牌，眼下又得一枚金符，估计逃命时可以当做暗器，只可惜太昂贵，怕舍不得？左右窥望，人装出紧张的模样，“谢殿下赏识，末将一定竭尽所能，为殿下招揽兵马，但以后还须殿下多多美言，别引起大汗误会。”
“周将军放心，本王自会择机上奏，把你名正言顺调回……”对男子知根知底，术赤一扫往日颓废，变得意气风发，“本王作为长皇子，最有机会做新汗王。若真有那一天，以周将军的能力，本王会封你做一名万户长，统领最精锐的怯薛军。”
“谢过殿下——”眨巴眼睛，男子小声请示，“末将还得去哲别千户长帐下报到，请殿下恕罪……”吞吞吐吐提醒，“以末将的看法，此事还需从长计议，而且知道的人越少越好，以免给殿下带来不必要的麻烦。”
“本王清楚，但请将军谨记，我蒙古人不喜欢背主求荣的奴才，一经察觉，当即处斩……”低声警告，术赤