第二十四章暗中算计
主宾双方言谈甚欢，叶护把葛逻禄的军情辎重等情况一一向岑参与马璘作了介绍。得知葛逻禄人竟然比高帅的要求还多出了三千骁勇骑兵，岑参甚喜。不过马璘对多出来的三千骑兵兴趣不大。
在选择行军路线时，双方出现了分歧。
叶护指着羊皮上绘制的粗陋地图，无耐地说道，“岑掌书记，马将军，我们现在驻扎在这里，”叶护在羊皮地图上的一处重重地点了点，“一直往南，越过碎叶沙漠，就是怛逻斯河，溯河而上，超怛逻斯城，再往前去，就是俱兰城。走这条路可与高帅军队遥相呼应，进可合击，退则侧应。”
马璘盯着羊皮上的地图，沉默片刻，问道，“叶护，那为什么不选择这条路呢？”
叶护苦笑道，“马将军，这中间可是沙漠，寸草不生，更没有水源。这上万人的军队只水一项就足可拖垮我们这支队伍。若是在秋冬季，不妨一试。而现在，即使能带足够十天人马饮用的水，不消三天，这水也馊了，不能饮用了。”
岑参一直没有说话，军事上的事情不是他的专长，听两人僵住了，插话道，“叶护，某也听闻过碎叶沙漠，并非鸟兽尽绝的地方。若有熟悉地形的向导，选路线最窄的线路，五六天的时间也可渡过了吧。”
“岑掌书记，叶护选的这个地方正是碎叶沙漠最窄的地方，多砾石滩，碎叶的一条支流曾经流进过沙漠，只是现在已经消失不见。沿旧河道，草料可以源源不断地运送上去。只是这水，”
叶护看了看两人，漫不经意地问道，“两位上使能确定高帅要攻打怛逻斯城吗？”
岑参与马璘对视一眼，岑参道，“是不是进军怛逻斯尚不明确，我们确定路线后，派信使把我们的情况上禀高帅，由高帅指示下一步的行止。”
叶护欣然道，“这样也好。”
马璘注视着地图，思索片刻道，“若有一队人马渡过大漠，在怛逻斯河取水，不就可以解决用水问题了吗？”
叶护略一沉吟，“好，就按马将军的意思去做。我这就吩咐下去。只是这样的话，大军要分批行进了。”
几人又商量了一些行军细节，这才散了各自回营。
叶护待岑参与马璘离去之后，在大帐里踱步不止。倏又停下，唤过那斯訇来，“那斯訇，看护好小兄弟，不准许任何外人与他相见。去吧。”
“是，叶护。若他想见呢？”
叶护瞪了那斯訇一眼，“笨蛋，有区别吗？把炽俟与踏实力请过来。”
那斯訇退出大帐，等在大帐外并没有远去的炽俟踏实力很快又走进了叶护大帐。
一进大帐，炽俟很不悦地看着叶护，“叶护，今天你不是长他人志气灭我们的威风吗？”
叶护一摆手，“威风岂是可以随便说灭就灭的吗?先不说这些，你们的意见呢？”
“还什么意见？我们与大食人已经约好，岂能想改就改的？”
踏实力看看两人，“是不是再核计核计，大唐人势在必得啊。”
“哪又怎样？大唐人再次在河中地区确立优势后，他们会交给我们吗？我们出了力连口汤也喝不上，为他人做嫁衣的事儿，我们不做了。”
“我们与大食人接触比较少，对他们的了解也是一知半解，若事后他们反悔，我们有反击之力吗？看大唐的军势，就是我们暗中作乱，也不见得能撼动唐军。到那时，这西域，金山南北，葱岭内外还有我们的立锥之地吗？”
炽俟不屑地哼了一声，“胆小鬼。缩头是一刀，伸头还是一刀，有什么可怕的。大食人来河中地区时间短根基浅，要想稳定河中地区，大食就要依靠我们这些本土势力，哪像大唐，从汉以来他们就在这里施行统治。若不是汉人少，西域早就没有我们生存的空间了。如果我们再不去争夺我们的生存空间，早晚这西域就成了大唐的牧场，我们就是想给他们放马，他们也不见得看得上呢。”
叶护微微颔首，“炽俟说的有道理。在西域不能出现一家独大的局面，也不能出现两强并立的对峙。最好是两弱并存。”
炽俟喜道，“两弱并存？两弱并存，就是这个理。不管怎么说，大唐是打定的了。”
踏实力担忧地道，“即便我们与大食人联手打败了大唐，大食人在这里是否一定能立住脚，再者大唐会不会报复我们，我们的背后还有一个北庭都护府呢。”
“所以我们下手一定要狠，把大唐打残打废，至少两三年内没有力量对付我们。有了两三年的时间，我们的势力就会扩大。大唐再想动我们时，也要好好掂量掂量。”
现在踏实力也不由得点点头。
炽俟摩擦着双掌，兴奋得两眼放光，恨不得现在就跨马挥刀屠戮唐军一番。
踏实力又想起一事，“叶护，进军的路线？”
叶护点点头，“一切按计划行事。先头部队由踏实力领军。到达怛逻斯河后，先派人与大食人取得联系，告诉大食人希望他们不要反悔。否则我们会有自己的选择。”
叶护又对炽俟道，“炽俟你负责后军，督运粮草。沿旧河道沿途设立供应点，明天就开始。”
炽俟刚要说话。
叶护又道，“你只可比我们晚一天时间到达怛逻斯河，到时听我的号令，务必把大唐军赶出葱岭外。你这支生力军一出现，不管哪一方都要看我们的眼色行事了。哈哈，这就是唐人说的螳