看陆青瑶咳得一阵气急，拿帕子掩住口鼻，话也说不出来，四儿窃喜地退出她的厢房。她哪里真知道那耗子是逮来做什么的，不过就是爱在话头上拿捏她家这个六姑娘，自个儿心里尝个痛快。谁叫她一个庶出的还骄横，被她狗仗人势也是该的。
思觉“狗仗人势”好像是在骂自己，四儿一忖，再想换个词儿又找不到，索性就是狗仗人势了。
带了话回去暖阁，墨七已把湿透的耗子拎到了廊下，迎栏吹风。四儿与合欢禀了一声儿“话带到了”，在屋里又找了两根鲜正扎眼的红绸子，嫩生生的色彩带着些亮意。等耗子身上的刺毛风干，油光锃亮的，倒没那么恶心起来。她与墨七一人一根，把红绸子系到耗子的尾巴上，衬得那耗子跟抬花轿的脚夫一般，在笼子里乱蹿，十分喜庆。
四儿瞧着乐，拽着墨七的衣袖子咋呼，“快瞧快瞧，可不就是耗子娶亲！”
墨七打下她的手来，“你又欢喜什么？娶的又不是你，且看好了，别叫旁人拎了去，白费了咱们的功夫。”
“我又不是耗子，怎么娶的是我，你最死板，才多大年纪，就跟刘妈妈似的。”四儿往廊栏下坐了，“那我看着，你忙你的去吧。早些问姑娘示下，这耗子到底是做什么的。”
“且等着吧，姑娘的心思咱可猜不着。”墨七不喜与四儿一处咋呼，回去洗了手换了身衣裳。又到暖阁给合欢找出一身干净的衣裳来，给她换下，才算忙完。
两只死的耗子是合欢一早在床下发现的，吩咐了房里的婆子勾出来，用桑麻纸包了。吃完晌饭之后就叠放在笼子上头，瞧着真似是一份极费心思的大礼。四儿耐不住好奇，又问过几回她要这生死两隔的四只耗子做什么，她仍是歪在炕上摇头不讲。
歇了午觉，起来镜前梳妆一番，墨七耐心地给她绾了灵蛇髻，随处簪上几朵今累丝粉宝石花钿，素雅利落。房里的大小仆人，合欢只让墨七给自己梳头。一来她梳头手轻，象牙梳子游过发间蹭过头皮都是柔若水流，二来她总能梳出最合适合欢的发式，盛装艳丽不俗，家常打扮清新素雅。配上她挑的衣衫，最是好看。
梳理罢，合欢瞧着镜子的自己，甚是满意，又自个儿开了口脂的盒盖子，小拇指沾上一些，点到唇上匀开。起身到窗边儿看看外头的雨歇了，廊下的耗子还在吱吱叫。她没多看几眼，就转身叫四儿到院里摘些合欢叶儿，“放到笼子里，也衬衬景儿。单这两只活物，总少了些生趣。”
四儿看她家姑娘兴致姣好，穷问不得果，只得按吩咐做事。她拿木棍勾子到树下，抬手去勾了一根树枝，衣袖落下半截，露出两节藕白的胳膊。她一边够一边在心里嘀咕，这事儿古怪，凭她这脑子猜炸了也猜不出她家姑娘费这些心思要做什么。
够了合欢叶，她伸手塞进笼子里，合欢已出了暖阁。她站在笼子前低眉瞧了两眼，抬手轻拂了一下袖子，“拿上，咱们往厢房去，看看六姐姐去。也不知她病得如何了，做妹妹的没有不去瞧瞧的道理。”
四儿眸子一亮，赶紧拎了笼子，用手虚笼住上头桑麻纸包着的耗子。她跟在合欢身后，脸上沾喜，心想这是叫她猜着了？晌午前传的那话，想来是没传错，这下陆青瑶可真是要咳背过气去了。
陆青瑶此时还在自己的卧榻上歪着，面色惨惨。发髻揉得有点儿散，换了水蓝衣衫的金盏在旁伺候，把她头上的金银器饰都小心摘下来，放到妆奁里。刚合上妆奁，听通传说，“七姑娘来了。”
床上的陆青瑶也听到声音儿，身上打了一回颤，到底是不愿见自己这个七妹妹。她微抬了抬手，气息虚微道：“就说我睡下了，见不了客。身上病症极重，也怕过染了七妹妹的金贵身子，叫她回去罢。”
“诶。”金盏应了声，要出去送客。心里敲着鼓，自个儿七八成也知道送不走这祖宗。打发谁，这府上也没人能轻易打发了家里的七姑娘。果是两句话刚出口，就被合欢噎了回来，只得引她到里间去见陆青瑶。她见后头四儿手里拎着的耗子，身上发寒。
进了里间，合欢先去床边看了陆青瑶一回。陆青瑶要起来，合欢按了她的胸口道：“我瞧六姐姐病得不轻，就躺着吧。”说罢，一面又转头叫金盏和四儿，“把塌前这屏风撤了，占了地方，妨碍我与六姐姐说话交心。”
金盏和四儿听言撤了屏风，四儿又把那装着耗子的笼子拎过来。合欢缓缓起身，在床前的绣墩上直接坐下。她真个是来看陆青瑶的，也是来开一场好戏的。今早听说陆青瑶病了，便总觉得这事情里头还有文章，应不是她知道的那样儿。后又在床下发现了两只死老鼠，更坚定了合欢要再整治陆青瑶的决心。
她还有许多“体己话”，要与陆青瑶好好说。这一回说清楚了，不能叫她再有下一回的胆子。这一次必然不是只把她吓病这么简单，得让她记在骨子里。
陆青瑶气虚心底也虚，她看合欢往绣墩上坐，深喘了几口气，忙朝金盏伸伸手，“端椅子来，坐墩子上，叫七妹妹曲了身子。”
金盏忙要去外头端那罗汉床下的玫瑰椅，被合欢叫住了，“我虽不善女工活计，但坐绣墩子还是能的。你们且出去吧，我有话要与六姐姐说。姊妹间的交心话，你们不便听。”
陆青瑶一听合欢要与她独处，自想起昨晚马车上的事情来。她还记得金簪子上带