七岁行嫁娶之事确实荒唐，在大周建朝一百五十三年间，未闻一例。陆平生脑门跳突得厉害，直可见筋脉鼓点，金边儿交领下亦见筋结。坐着与陆夫人说将一阵，吃了数盏茶，也未浇了心头火气。等下人布好饭菜，便留在了正院用膳。桌上压一方粉嫩的方巾垫布，与合欢脸色一样儿生嫩。陆平生又听她“爹”“爹”叫得勤，心肝也疼起来了。
“爹娘莫忧，欢儿在一日，孝敬你们一日。”合欢夹了一块素鸡往陆平生碗里送，瞧着他的脸色就知道那事是准信儿了，没了疑问。她不是个逆来顺受的性子，但遇事也从不自怨自艾，心且大着呢。
陆平生却是叹气，搁下筷子，支了服侍在侧的下人，忽没头没尾地说了句，“听说六丫头从忠王府回来就病上了，这会儿如何了？”
“病得凶险，也不知什么症候。大夫把脉瞧了，也号不出好坏来。说是脉象上并无大碍，怎知就是一副要死的模样。不知说了多少胡话，没一句别人听得明白的，只吓得她自己一头汗，不知在梦里见着的是什么。道是魇着了，找观里的婆子来看也不见效用。”陆夫人说罢夹了一星米饭，往嘴里放，“老爷常不问她，这回怎么？”
陆平生拿起筷子来吃了素鸡，“都是养在深闺的女孩子，我这里想着，左右外人不知咱家七丫头的样貌，若让六丫头顶出去，成也不成？只她这会儿又病着，不知往下好歹。要是能好的，替她妹妹这一遭，又有什么妨碍。”
合欢拿着筷子，看了看陆平生。心知陆夫人与他是关切自己，要拿别人当炮灰，自默默先不出声。陆夫人低眉略思，道不妥，“前儿太妃寿辰欢儿去过了，各家女眷也都稀奇她，特特把她看了又看，谁个没记住？又者说，让六丫头顶了她的身份，嫁的是大周最不能将惹的人物，那欢儿往后只能做庶出，又要嫁什么样的人物？面儿里儿上，都不算占着便宜。靖王倒不是不好，只是咱们欢儿还小，经不起折腾。我思想，老爷与他商讨商讨，亲事暂缓，何如？”
“确实惹不起，是我一时疼惜欢儿心重，没想得这么多。”陆平生嚼着米饭，鼻下箭直的胡须一动一动，咽下去道：“等明儿往大内去，我找他说道说道。且先问明了他的心思，再做下步打算。若是个凶险的事，我便是舍了欢儿前程，也不能叫她受此等委屈。我在一日，自要护她一日周全。”
“爱女有此，我还烦忧什么呢。”陆夫人嘴角生笑意，遇上合欢的事儿，比她还不理智的，便是她家这位老爷了。她将将烦忧起来，便有他替了她的恼，揽了诸事，到底也是轻松了下来。
合欢心头另有思测，她虽听说了靖王的许许事迹，但终究了解不是很深。深宅大院的妇道人家，且不能拿了男人来品头论足，她也不好多问陆夫人什么，显得没规矩。刘妈妈和墨七常絮叨她矜贵的人儿要有矜持的模样，她也不是没在心里记着。
陆平生飘想了陆青瑶大病得好能替她，合欢却想，等她好了，好好问问她前世的事情。这靖王结局如何，在妻妾态度上又怎么样。在闺阁女儿家的眼里，他到底算个什么样的人物。不评功绩，单看那人的品行种种，是不是能做一辈子的依靠。若是能的，她也不揪着他老这一样儿了。
老则老矣，却还有一事儿。他已是二十余的人，为何不娶正妃？这话也问不得陆夫人，回答起来总避不开两方面，要么心理有毛病，要么身体有毛病。但这沙场上糙擦惯了的人，身体上能有什么毛病呢？
吃了晚饭合欢出去消会儿食，略走走便去了羽商阁。夹道两侧不设灯，黑乎乎的深幽直长。四儿提着一盏灯笼，缀得夹道亮了一方惨白。墨七跟在合欢身侧，帮她瞧着眼前的道路，免得磕绊了，嘴上说：“姑娘这么晚往三老爷这处来，也未先传一声，不知他睡下了没有？”
“哪里能这么早睡下？”合欢掖着身上的弹墨曳摆披风，“太太说他与靖王私下有交，我来探问探问。厢房里躺着那个，被吓魔怔了，总不见好，叫人头疼。早知道，我手下留情些。谁知她那么有经历的人儿，怎么就米粒儿大的胆子，真是白费了。”
“她是什么有经历的人儿？”四儿听得合欢说陆青瑶，回头笑道：“我瞧她是最没见识的，每回我特意给她下碟菜看，她都吞苍蝇一般。被堵得脸色难看，生生就忍着，连句伶俐话儿也没有。姑娘这回用的什么法子，叫她躺下这三四日，头都没翘一回。她房里的丫鬟婆子们，暗下里都打点上了，给自己寻好去处呢。生怕她一日没了那口气，不知下家是何处。都想往咱们房里来，也是白肖想了。”
“怎么白肖想？”合欢踩着灯笼的光影，裙摆曳曳，与墨七递着眼色，“等明儿她死了，我就把金盏要了来，叫你给她披麻戴孝哭丧去。”
墨七低底笑，扬声应和，“不把嗓子嚎哑了，都不算有本事！”
“促狭！”四儿低声咬牙，“你们说话，我往后就当哑巴，再不出声。”
合欢也笑，“你若不出声儿，太阳准打西边儿出来。”
夜幕中的羽商阁显得静谧，古意森森的院落里响着悠悠扬扬的箫声。登时歇了，雅意夹断在半空上，瞬时安静下来。墨七上去敲门，道一声：“七姑娘来了。”
门是虚掩上的，四儿径直上手推了一下，里面已来了丫鬟，夜色中罗裙鼓风。出来迎了合欢