软榻本就短窄，一头设灯心草鹤纹软枕，余下便没多大的地儿。陆青瑶看合欢挤了上来，自收了脚坐起来，抬手捋顺垂发。听她说完话，手上动作滞住，颔首不语。再是不亲近的，也是十月怀胎生养了她的亲娘，真要下黑手，哪里下得去呢。
合欢侧头盯着她看，等她说话。陆青瑶支不住脸子，搁下手来掖在小腹上，暗暗搓着，“再想不通透也是棒槌了，吃一堑长一智，往后都听妹妹的。往后这家里，妹妹便是我最亲的人。谁欺妹妹，便是与我过不去。姨娘那边儿……能容我想想么……”
“谁敢欺我，岂不是没眼力见儿到家了。与我亲，自然是借我的势护你自己周全。现至今我只字未在太太面前提，倘或露了一个字儿，姐姐怕是早躺在土里喂虫子了。”合欢小声言语，顾的是陆青瑶的心思，说着站起身，“在这里说话不方便，咱们往园子里去，姐姐可走得？”
陆青瑶按手撑榻，不敢有微词，“走得。”
正是春日里，园子最是万芳拥簇的地方。下晌的阳光不带丝毫热意，蔷薇架下花影幢幢，设下的双卷头石凳正压在碎影里。合欢和陆青瑶走过去，四望不见周遭有旁人，才掸了石凳上的零散花瓣儿坐下。
陆青瑶这会子身上没有丝毫骄横盛气，在合欢旁边更是矮了一截气度。她在合欢旁边坐了，略带小心的殷勤模样儿，心里却是坦然安心了许多。风过扫下两片花瓣儿来，落在合欢的裙面上，她伸手拾了，“我原不是个两面三刀的，也学不来那本事。今番妹妹饶我，我与妹妹一心，再不掺假的。”
合欢侧头看她，乌黑的眸子里尽是玩味与好奇。且没再问周姨娘的事儿，只不怀好意地笑着，半晌说：“那与我说说，你前世是怎么死的。”
陆青瑶愕然，“妹妹信我有前世了？”
“为何不信？”合欢伸手折了朵白色蔷薇，“先前还有顾虑，这会儿你拿我一心，我自然信你。这家里上下，姐妹只我两人耳，玩闹的伴儿都没有。你若不拿二心待我，我自然也好好待你。我受宠，你妒忌，千方百计想我死了，还你的荣宠，我岂能与你有半句真话？不过都是敷衍搪塞你，总归你是最好搪塞的。”
“我确实不及妹妹聪慧。”陆青瑶抿了抿唇，脸上有些挂不住的样子，“说来惭愧，前世也是……叫人排挤苛待死的……”
合欢噗笑出来，“这有什么稀奇，你权当我都知道，寻常语气说就是了。在家里有太太护你，自是死不了，推算来便是婆婆苛待的。你前世嫁的何人，婆婆又是什么样的厉害角色？”
陆青瑶脸上红了红，这会儿被合欢嘲弄也没了脾气，甘认了自己不如她。她目光仍有些忽闪，看了合欢两眼，又垂下来，盯着脚尖下的一片落花，“忠王府，忠王妃。她是厉害的，我岂能斗过？”
提到忠王妃，合欢收了脸上笑意，目光搁落在陆青瑶脸上。那女人瞧着便是厉害角色，做事凌厉狠辣。那一晚在凸碧亭躲着，当时不知外头连串发生了何事，但到晚间散时少了玉壶，她推算了才知道玉壶撞破了她的奸|情，被她当场弄死了。想来应不是溺死，溺死外头该有大动静的。那时墨七守在浮桥另一头，也未说听到一丝异样。
还有撞破的奸|情的又岂止玉壶一个，忠王妃下浮桥见了墨七，交谈过几句，心里自然知道合欢怕是就躲在亭子里，知晓全事。虽合欢后来在寿宴上故意模糊了说辞，意表她不会把这事儿捅出去，但忠王妃心里又怎么能放心？幸而不是同院一家子，否则这一场较量，却不知谁输谁赢了。
她忽而又有些感慨，要是没有靖王插这一杠子，她这辈子怕也是忠王府的人。表亲再结亲，亲上加亲，都是最寻常的事，陆夫人能不想把她往自己娘家送么？好歹是自家，又有老太妃罩着，如何也是不会受委屈的。
幸好幸好……合欢手抚上胸口，竟松了口气。
“怎么了？魔怔了？”陆青瑶抬手晃了两下，看合欢回了神，自己神情又有些哀哀，“都是前世的事情了，这一世以我这样儿的身份，定是嫁不进忠王府的。便是去了，也只能做个小，忠王妃岂能要我做她儿媳，跌了身份。”
合欢看着她，想着哀哀何故，“你竟舍不得表哥？”
被破了心思，陆青瑶忙振了神色摇头掩饰，“没有的事，怎敢肖想世子表哥？那是那样儿有神采的人物，有太妃娘娘和太太在，应是你的婚好。病了这一场，糊涂肠子顺明白了，不该我的，我不该惦记。”
合欢倒没想到这一场打击让陆青瑶转变得这么彻底，见她放宽心的样子比之前不知可爱了多少，自己那硬心肠都快软下来了。她丢了手里白蔷薇，又掐了一支粉的，往陆青瑶发髻上簪了，“太素了，要死不活的模样，我瞧着伤眼。”
陆青瑶抬手碰了碰髻侧蔷薇，道了声谢。合欢出了口气，坐正了身子，“你才刚是病好的，房里的丫鬟什么都没跟你说，你自然不知。我已定下婚事来了，找你来也是与你打听，对家是个什么样的人物。你活过两世，知道得总比别人多些。”
提到婚事，陆青瑶忽紧了呼吸。婚配嫁娶，对女孩子来说再没有比这更大的事情了。一生荣辱，除了头一次的投胎好歹，再一次便是嫁人的好坏。她瞧着合欢的神色，见她不是喜的，自己也不好多加猜测，只等她说下去。
合欢踢了脚下