粗麻布面的棉鞋炸了边角，露出丝丝隐隐的干旧棉花，合欢被声音叫停，却不过是片刻踟蹰，便碾了下脚尖，拉了卫珩就跑。她虽不知道这些人是谁，但放眼瞧去就不是普通官富人家。诸如这么多精壮男子聚拢一处，约莫不是土匪强盗就是行军打仗过路的兵将，且都不是好将惹的。
尚贤楼厅门槛沿儿高，撂脚的时候卫珩被绊了脚背，直摔了个狗啃泥又翻了一滚儿，磕破了脑袋。合欢拉了他再要跑时，后头已有人擒了上来，似一手拎一小鸡仔，骂道：“日娘的，爷叫你们站住，耳朵里莫不是塞了狗|屎？”
合欢和卫珩被骂了也不敢言声儿，她和卫珩两只小小的站在众人前，兀缩着脑袋低眉，眼睛盯着酒桌一角的缠枝柳花暗纹，在心里也随着骂道：日娘的，这番死挺了。得罪这群人，好不好的剐了你都是常事，还跟你讲什么孔孟仁德不成？
卫珩吓得不出声，合欢只好揪着半单不棉的衣袖子，怯声道：“不知各位爷在此，唐突了，且放过咱们一遭，日后得见，定为报答。”
其中一人笑，“没想到你一小叫花子，说话还文邹邹的。”说罢盯瞧了合欢数眼，“瞧这眉眼肤色，倒不似泼皮小子……”说着上手要来摸将一番，手刚碰上了合欢胳膊，被那上座男子沉声喝停了下来。
男子讪讪缩回去手，“爷叫你们回来服侍，那就在这里伺候着吧，横竖少不了你们的银子。别毛手毛脚惹咱爷生气，否则老子当即飞了你们的脑袋做球踢！”
卫珩没出息地瑟缩了一下身子，合欢暗吞了几口气压住心中恐慌，且问：“各位爷有什么吩咐，尽管交给小的去办。点菜要水、召妓唤人……都……都成……”
众人哈哈一笑，说她上道，“那你再给咱们各位兄弟推举推举，这姑苏城哪里的姑娘最水灵，召了过来，服侍得爷们高兴，少不了你的好处。”
合欢对这事儿是真不知道，支吾几句，斜着眸子向卫珩求救。卫珩却跟死了一般，掖手在小腹上，站得僵如磁石。她着急，上脚暗暗踢了他一下。卫珩怯眉怯眼地转头看了她一眼，方才说：“姑苏城西巷弄里……”
“罢了，别难为他们了。”卫珩还在支吾，上座的男子打断了他的话，提手携杯，吃了口酒问：“年方几何，哪里人士？听你们口音不是姑苏人，倒像是北方的。何至流落至此，遭此苦罪，怎么不回家里去？”
男子一下问了许多，叫旁侧在座的都结了舌。合欢听这声音竟觉亲切起来，微微有些动容。她稍抬眼睑，只见这男人坐在上首，大约二十多的年纪，冷面森森，眉眼似刃，手指间捏着的白瓷杯盏薄脆得放佛一捏就碎。细了瞧，那是武夫的一双手，细碎的糙意，好歹手指修长。
“狗崽！瞪眼瞧什么呢？！”
合欢被吓了一跳，只听那上座男子沉声：“李毅……”
那叫李毅的卷发束冠，被喝了声，只得放缓了语气，“爷问你们话呢！”
“哦……”合欢回了回神，“我们确实不是姑苏人士，本是京城人。被拐子绑到这里，一直没得回去的时机，遂就留下了。本就是命坎凄苦之辈，望各位爷不要为难小的们。服侍各位用了酒菜，但放我们走。”
“你也不问问我们是谁，就要我们放你走？”上座男子搁下酒杯，拂了下身上的靛青英雄氅，掸掉细尘。
合欢哪里敢问，手指搅在一起，壮了壮胆，才问一句：“不知各位爷……是什么来头？”
上座男子看了她一眼，“靖王军队。”
“靖王？”合欢猛地抬起头，额发落了一缕下来，遮在眼前。这封号太久没人提起过了，这会儿听起来陌生却又让人充满希望。她撑圆了珠目子，有些激惶，“是当今圣人的亲胞兄弟靖王爷？”
“放肆！”李毅拍了下桌面，被靖王抬手压下。李毅到底是瞧不明形势了，他家王爷今儿古怪得不是一丁两点。不过是京城被拐子拐来的两个小叫花子，值得费什么心？若能留在军中玩玩的，玩罢了且丢掉，若是不能的，打发了便是。这会儿倒好，杵着在这里叙起家常来了。
靖王冲合欢点了一下头，合欢激泪染面，“王爷，我……我……我是……我是那个……”再是激动也还念着话语的分寸，自是不能说她是他的未婚妻，指不定就被他手下叉出去打死了。也大不能说自己是信国公府的七姑娘，这等子坏事不可在军中传开，因一把拉了卫珩，说：“他是忠王府世子卫珩，但求王爷救咱们一命，带咱们返京。”
靖王沉目看她，端起酒杯吃了一口酒。他自己也有些惊奇，不过就是轻微的一瞥，就认出了她。粗布麻衣，瘦削的脸蛋和肩腰，哪里还有以前的一半珠圆玉润，可他偏就瞧出来了。他也没想到，那一晚在羽商阁的夜色中依榻低语会是他们在那里的最后一次见面。而半年后再见，竟是这般景象。她还欠他一个荷包，不知做了没有。
他说：“那你们就留下吧，跟随本王军队一同返京。”
“谢王爷！”合欢拉下卫珩来一起给靖王行了个大礼，嘴角笑意生生，泪意也越发滂沱起来。
靖王搁下酒盏筷匙，立起身来，绕到合欢面前摸了摸拇指上的白玉扳指，拎了她就走。后头人问将一句，他头也不回道：“本王回客栈，那小子留给你们照看，别出了岔子，忠王府只有这一根独苗，到时上门要赏去，少不得给千百两