陆夫人要去白云山给合欢打平安醮，确实是想投些香火钱为合欢求婚后事事顺遂。但却又不是当着多郑重庄严的事情来办的，多少沾了些观中消遣的意味。在打醮的前几日，齐氏便派人去观中知会了一声儿，叫观主那一日不接香客，上下洒扫干净，待她们过去。
当日，陆夫人带着家中两位儿媳并合欢、陆青瑶，随后又跟了许多丫鬟婆子，皆是乘车到白云山下。车盖乌压压地占了道儿，在山下停了一片。道观是清素过的，来往不见闲人。山腰而下的阶矶上不见琐物，还能瞧见扫帚竹枝划过的细细痕迹。
陆夫人在车前搭起手来，齐氏眼色极活地扶将上去，轻捏住她指上累金丝甲套。琵琶袖在腕上荡了一下，就被她抚顺垂了下去。打头与观主礼见过，慢着步子往阶矶上去。合欢和陆青瑶紧跟其后，掖着袖子慢步而上。
白云山不高，道清观建在半山腰上，海拔不过才百米。徒步上去且耗费不了多少力气，到了观前也没有人需大喘气儿。陆夫人从齐氏手心里儿抽回手来，领着大伙儿入三清殿。
再不是庄重的，打醮的程子也得诚心走了，否则岂不担了虚名来此山上只是寻乐？因法事做了半日，好不枯燥。好歹是应付了过去，合欢这才松了口气，回头问墨七：“打了醮，也该回了？”
墨七往她身侧近了近，“太太早说下了，早半晌做请众仙士做法事，下半晌但在观里逛逛。观主也备好了戏目，吃了晌饭，还要唱戏呢。姑娘不爱听戏，先敷衍两段，自下来观里玩便是，奴才陪着您。”
土生于长这么些年，合欢确实也没领悟出那戏台子上的咿呀唱腔有什么趣致。看戏她不爱，但在这观里走走瞧瞧，但看些奇景，她倒是愿意。细数这观里有几个殿，殿中各置什么尊象，也别有一般意思，比坐在楼上独看戏台子不知好多少。因用了午膳，合欢在楼上陪陆夫人几个看了两折戏，就要自个儿下楼去玩。
陆夫人捏过她的手，白生生地在指间揉了两下，“观里今日没有旁人，你可随意逛逛，但万不可独自下山。后山上也别过去，生荒得很。就这观里，随意哪一处，都使得。”
合欢点头应下，“女儿省得，不叫太太担心。”
陆青瑶素来是爱看戏热闹的，合欢自不拖拽她，单携了墨七下楼。在观中几个殿里逛了一番，又沿观中墙垣打转儿。那墙壁上却有许多精细花纹，雕得细发毕见，再有些灵芝、仙鹤、八仙等彩画，皆画得细致好看。合欢喜欢，沿壁慢瞧，手指蹭过墙壁，抚下些细尘来，灰了指腹也不在意。
墨七却不知这有什么好瞧，不过是雕石彩画，哪里没有呢？她跟在合欢身后，有些乏味儿，带着些困意便暗暗抬手打哈欠，心思不专。
合欢但瞧她累了，便说：“你找一处阴凉地儿坐下歇会儿，我看过了自去找你。”
“使不得。”墨七摇头，“奴才必须跟着姑娘。”
合欢拉了她的手，往一棵榆钱树下去，按她在树下白石坛上坐了，“你就在这里等我，哪里也别去。你跟着我，扰我兴致，实在碍眼。”
墨七抬头瞧她，密叶钻下零星光点，慌得眯眼，只好抬手遮了一下，“那姑娘早些回来，奴才在这里等着姑娘。”
合欢自去沿墙往南，在东南一角上又看到许多文人骚客留下的诗句，多用彩石书写而下，且留了名姓。墙壁但有斑驳脱落的，便瞧不清上头的字迹。那些诗句或直白或婉约，大约都是心有抱负者留下的。却也不怕叫旁人耻笑了去，因而叫合欢生笑。
她细看一阵，但觉好的还重复上两句，看得正在兴致头上，只觉身后身影压身，大不自在。不知身后何人，瞧那西斜光线打在斑驳留诗墙上的影子，定然不是墨七。蹙了两下眉，合欢扭头转身就走，也不往后看去，只当不知道。却刚走两步，叫那人跨步过来直堵了去路。
深褐色绮四合如意米字纹袍角落进眼里，是男子服饰。合欢抬起头来，目光定在男子脸上，却没想到是靖王。他冷森着一张脸，背手在后，正微低头瞧着自己。
他怎么进来了？今一日道清观不是不接其他香客么？合欢心里生疑，眸子里闪过惊异，却也反应得快，忙收了视线颔首叉手行礼，“给靖王殿下请安，不知殿下到此，失礼了。”
“免了吧。”靖王出声，但动了一下鞋蒲，袍角曳曳，“那年我与你说过，可不嫁于我靖王府，但也不能与那忠王妃的小子成事。近日我听说，你已经与他定下了婚事，六月初六就行婚礼了？”
合欢心里疑惑更深，但仍是规矩应是，“不是民女不听王爷的话，只是婚姻从来都是父母之命媒妁之言，哪有自个儿挑姻缘的。”
靖王默声，背手在后的手指轻缓相蹭，目光仍落在合欢身上。当初那个只及他腰际的小丫头，这会儿已经有他肩高，一身缂丝紫鸾鹊谱褙子包裹玲珑身段，髻侧缀着金累丝流苏发簪，亭亭玉立，风姿绰约。她是个十足的美人儿，叫自己也难不多看几眼。
合欢只觉头顶目光灼灼，却也并不敢抬起头来与他再相视，不过低眉敛目又问：“王爷可有什么要紧的事儿？若是没有，民女该回去了。家里人等着，回迟了恐遭训斥。”
靖王总也不发话，磨得合欢心里直犯嘀咕。好容易鼓足了气力，微抬头瞧他一眼，眸光试探，说：“那王爷您慢逛，我先走了……？