陆青瑶上一辈子呼风唤雨，巴结讨好的人儿事儿见多了，但自己这般做派还是头一次。心里怨怼，面上伏小作低，最不是滋味儿。偏还不能现了难堪，只好拂了脸上尴尬之色说：“妹妹何出此言？咱们大房统共就两个女孩儿，你我姐妹，当是手足。若事事沾着算计，还有什么亲人？”
合欢把鸡母珠往袖里塞了，“姐姐说得是，那我收下。回头我看看，有什么好东西，也给姐姐送来。”
合欢走的时候又去西厢月洞窗下看了看周氏，她糊好了鞋底，正要拿了出来晒。昨儿才下过雪，弱阳惨惨，落在她清素的脸上。她转头看到合欢，隔了月洞窗给合欢欠身请安，说：“七姑娘来啦。”
“要走了。”合欢抱了抱手里的手炉，“姨娘忙着吧，不必相送。”
出了院子问墨七，这周姨娘什么来历，“瞧着怪可怜的。”
姨娘是什么东西？等闲谁提起她们来做什么？府上大房总共三个姨娘，都是上不得台面儿的。府上规矩严，陆夫人瞧不上这些做小的，随意收养。若是没了陆老爷宠幸，即便生了儿子，有时也连等级高的丫鬟都比不上。这周氏也没什么来历，外头买来的，根上干净。
“其他姨娘的日子也这样儿？”府上下人一早就扫了道儿，合欢偏还爱往那雪地上踩。咯咯吱吱的声音往耳朵里钻，生出一派趣意。
“主子莫淘气，湿了鞋奴才没法跟夫人交代！”墨七拉了她往干净的道上走，弯腰去掸她鞋帮斗篷上沾的雪星子，“二爷三爷的生母方姨娘还好些，儿子大了，有盼头。但凡有点出息，方姨娘也就熬出头了。只是方姨娘性子不如周姨娘好，嘴巴碎，爱惹事。听说是惯会享受的主，也亏得二爷三爷对她孝顺。周姨娘生的五爷还不算大，六姑娘又是女儿，大户人家庶出的，没嫡母看顾，往后日子难。偏生周姨娘不爱争不爱抢，放着六姑娘养成这样儿的气性。有些头脑的，早该巴结着姑娘来，哪知昨儿竟去羽商阁看姑娘笑话。亏她不是太太嫡出的，不然必骄横得要上天了。天庭场子大，才够她呆的。”
雪星子掸干净了，墨七直起身儿来，眼前一阵蒙黑，闭眼抬手捂了会儿额头。过去了伸手扶住合欢，又说：“周姨娘那样儿的人儿，该养不出六姑娘的性子才是。”
周姨娘空放着自然养不出陆青瑶这样儿的性子，那是庶出的地位和嫡出的待遇碰撞后才膨生的。合欢不解释这因果，跟墨七说：“你说她没脑子，昨儿晚上冒雪去我那里，今儿又请我过来，伏小作低给我看，还送我一串鸡母珠子，是为什么？”
“谁在她耳边吹了风，开窍了？”
“管她是什么？”合欢笑笑，“横竖她算计不了我什么去，若是巴结好了，自己往后顺遂，于她是好的。”若是巴结不好出什么幺蛾子图一时痛快解气，先不让她好过的就是陆夫人。再打压下去，一个庶出的闺女，往后还真能有什么好不成？
“就怕她想不通，爱跟姑娘争个高下风头，摆起谱儿来，最叫人生气。”
“那往后的苦处，也得她自己吞，咱们替她操什么心？有时间沤这脑子，不如往三叔那里去，吹笛弹琴，才是雅事呢！再说种什么因，得什么果，都是她该得的。”想起陆瑞生的乐房，合欢还是雀跃，转了话头念叨：“叫四儿去羽商阁折梅，不知折来了没？”
合欢回到正院上房，瞧见孔雀梅瓶里的花儿，知道四儿不负使命，把花折回来了。四儿一共折了两捧，一捧插在陆夫人常坐的罗汉塌处，一捧插在了暖阁里。合欢指了暖阁那一捧，叫四儿给六姑娘送过去。并着梅花，还送了支点翠兰花簪儿。
合欢房里的大小丫鬟都不喜欢陆青瑶，叫四儿送东西，她也有些不情不愿。自己心里换了想法，当是自家姑娘赏了陆青瑶的，就舒坦了。把东西送到陆青瑶面前，笑得瓷娃娃一样儿，说：“六姑娘，这是奴才从羽商阁折的梅花，咱们姑娘惦念您没瞧过，特叫奴才送来，供您赏。”
四儿一走，陆青瑶就气得牙痒痒，说四儿故意扫她面儿踩她脸儿——衬她自己主子身份高贵，得三老爷亲眼，连她这样儿的丫鬟也能进羽商阁。陆青瑶让玉壶把梅花扔到外头，多看一眼也不能。但那鲜艳华丽的湖色兰花簪子，被她收进了妆奁里。
农历三月，又称季春、桃月。
不同于二八月的乱穿衣，此时人人春衫新，正是——绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。头上何所有，翠微訇叶垂鬓唇。背后何所见，珠压腰衱稳称身。
忠王府老太妃的寿辰在三月下旬，正是春暖时节。合欢足学了一个多月的规矩，走停坐卧，都比着韵味来。好在她平日里就是个有韵致的人，学起来也并不难，不过摆练一月，就有了样子。她也不排斥学规矩，盈盈稳稳的，到哪里瞧着都好看。大庄女子不常行跪拜礼，也是一桩好事儿。
嬷嬷教得不紧，怕她生累，她却自个儿琢磨一套一套的，平日里歪着看书也不忘那腿脚腰身的放处。连陆青瑶搬来了正院里，她都没正经去瞧一眼。倒是陆青瑶总要跟她一处说话，回回都被她打发了。
到了三月十八那一日，合欢一早起就让墨七给她打扮起来。她那皮子是不需施粉的，又仗着还小，便只点了嫣红的口脂。头上挽起高高的发髻，戴金累丝镶玉嵌宝牡丹鸾鸟纹分心，额头缀银白玉华胜，耳上戴的是玉兔