第一章
冯府门口。
早有冯府的管家和一个身着翠色衣裙的妙龄女子在门口等候。
远远看到马车徐徐而来，管家面露欣喜之色，招呼着身边翠色衣裙的妙龄女子：“问缕，小姐来了！”问缕也甜甜得笑着，翘首企盼。
马车在冯府门口缓缓停下。管家赶忙上前，挽起车帘，扶着一位身着淡色罗裙、约有十五、六岁的年轻女子下车。这边厢，问缕微笑着扶着女子：“一路舟车劳顿，小姐累了吧！”年轻女子淡然一笑，微提罗裙，下了马车，微微抬头看着高高的门楣上“冯府”二字，略有凝思，“小姐，老爷怕是已经等急了。”年轻女子微微点头，由管家带领着进入府内。
穿过迂回的走廊，碧波粼粼的“雅影湖”上，坐落着一座小型圆拱桥，行行白鹭飞过，倒影在湖面上，倒更突出了“雅影湖”中“雅影”二字的含义。过了拱桥，便是一片梨树林。此时正值四月中旬，梨花正盛开，满园的雪白与纯净，幽幽然，空气中飘着淡雅的梨花香。问缕侧着脸，“小姐，老爷就在清心苑等着，前面就是了。”年轻女子轻轻点头，莞尔一笑。
穿过树林，只见在梨树林深处掩着一座别致的小院。“小姐，这就是了，您请。”管家侧过身，引年轻女子入室，遂带着问缕退下。
“漓儿！”只听一声颤抖的呼唤，“父亲大人！”年轻女子已哽咽着向一位中年人跪下，“我的孩子，快快起来……”中年人亦是热泪盈眶，伸出手欲扶起年轻女子。
年轻女子轻轻起身，用衣袖轻轻拭去满面的眼泪，“与父亲一别，竟是十年…….”说罢，眼泪又忍不住一滴一滴落下。“孩子，为父不慈啊，这十年，委屈了你……”中年人已是老泪纵横，年轻女子轻轻摇头，“父亲，女儿从未怨过您…….女儿这不是回到您身边了吗？父亲不高兴吗？”年轻女子微笑着说，“好孩子，为父高兴，高兴……”中年人转而温和地笑着。“为父已吩咐福安，为你备了你最爱吃的饭菜，一路上也辛苦了，赶紧用膳吧！”年轻女子点点头，微笑着拭去泪水，“女儿已许久未和父亲一起用膳了呢！”
“福安，带小姐去用膳吧！”管家即从门外进来，“诺，老爷。小姐，请这边。”年轻女子向中年人行了礼，转身随管家出了门。“哎……”中年人望着年轻女子的背影，幽幽叹了口气。
公元46年，从新末大乱（王莽篡权）到天下再次统一，已经过了余20几年。此间，百姓伤亡惨重，战死与病、饿死者不计其数，为了使饱经战乱的中原之地尽快恢复与发展，汉光帝刘秀则“知天下疲耗，思乐息肩。自陇、蜀平后，非儆急，未尝复言军旅。”大汉朝一片欣欣向荣。且于公元41年，汉光帝刘秀废去郭皇后（郭圣通）之子刘疆的太子之位，于两年后，即公元43年，立阴丽华之子刘阳为皇太子，并改其名为刘庄。时年，刘庄15岁。
刘庄英俊洒脱，性格果敢刚毅，自小聪明伶俐，早已显示出不凡的政治才能，并因其母阴丽华乃汉光帝刘秀最喜爱的女子，刘秀不顾大臣反对，执意立刘庄为太子。刘秀甚是看重他与阴丽华的这名爱子，自是投入许多精力精心栽培，不论是与诸位大臣议事还是外出打猎，都带刘庄在身边，时不时也会问其政见，而刘庄的政治才华不断显现，每次的政见都深得刘秀之意。
冯彰，为东汉著名军事政治家、开国功臣阳夏节侯冯异之子。时任朝廷宗正，掌管皇族的名籍簿，分别皇族的嫡庶身份或与皇帝在血缘上的亲疏关系，并需排出同姓诸侯王世谱。冯彰才华横溢，博览群书。其一直忠心耿耿辅佐当朝大司空寇损，并得寇损倍加赏识。再说寇损，乃东汉开国名将寇恂之子，寇恂在世在朝为官时，与冯异两人共同辅佐刘秀建立东汉政权。刘秀对此二人颇为满意，待自己政权在我，局势渐稳之时，边封了冯异征西大将军、阳夏侯；封了寇恂雍奴侯。冯彰完全继承了父亲的秉性，为人低调，不张扬，事事谨言慎行，懂得“明哲保身”，虽位列九卿，但不与任何人交恶。因其为人和蔼，待人真诚，倒在朝中的名声很好。这就让朝中一部分臣子倒向了冯彰一方。刘秀对这样衷心、谦虚的臣子自然是满意。但刘秀为一国之君，也懂得牵制这个道理，他怕大司空寇损会如王莽一样，给他的权利太多，自身面临的危险也亦更大。且冯彰出身于功臣之家，有着对刘秀忠心耿耿的父亲，朝中老臣至少对冯异这样为刘秀打下江山的人有着敬重之情；却说寇损，父亲也是名声赫赫的开国功臣，对权利的理解与把握定不允许冯彰在朝中的势力大过自己，因此，看着局势稍微不妙时，会时不时对冯彰一方稍加打压，冯彰只能更加谨慎。于是，刘秀重用寇损的同时，对冯彰也是赞赏有加，暗中希望寇损与冯彰能够互相牵制，不至于政权旁落。
一日，刘秀下朝后，召冯彰前往北宫宣明殿单独商议国事。商讨完国事，已近暮色，刘秀便说：“今日与爱卿相聊甚欢，爱卿不如陪朕小酌几盏，可好？”冯彰不好推辞，便留下与刘秀共用晚膳。期间，刘秀传太子刘庄前往北宫宣明殿。
刘庄正值青年，集其母亲阴丽华的所有优点，秀俊中不乏帝王的霸气，举止彬彬有礼、淡然脱俗，谈吐大方得体，与冯彰就妖人单臣、傅镇等造反，占据原武城，劫持了该城的官