周涤清愈发惊讶，“圣上又哪来的亲子？”
顾敏便一脸莫可名状，笑语道：“这可是一段传奇呢。”当下便将太子的身世来历说了。
周涤清听了又是惊奇又是嗟叹，“还真真是传奇呢，原先只在话本上才能瞧见，想不到咱们本朝也有这样的奇事。”
顾敏又道：“可不是么？我只知北魏胡灵太后以皇女假做男儿，立为皇帝，宋时又有章献皇后‘狸猫换太子’，却也想不到咱们本朝当下就给做出这么一段传奇来，也不知后世要怎样演绎？”
周姑妈便笑道：“你们年纪还小，自幼又在乐安这般平泰安和的地方长大，又怎知后宫倾轧之惨烈，前朝翻覆之无常？今日还膏粱锦绣、高堂明镜，明日转眼就陋室空堂、尸骨无存了。”
周涤清便反身抱了她臂膀在怀，轻轻道：“姑姑在宫中那些年，定然辛苦得紧。”
周姑妈抚了她散在背后的青丝，道：“所幸都过去了，我虽是被逼无奈才入的宫，但运道一直还算不差，并未受太多磋磨，又遇上了章懿皇后，得此荣华富贵。”
周涤清轻轻应了一声，“姑姑的好日子还在后头呢。”
周姑妈便笑了，“你这话不错，我自出了宫，与你相依为命这许多年，却是最轻松快意的。你自小沉稳伶俐，未叫我费过什么心，咱们姑侄俩镇日看花听戏，间或也出去游历几回，见见那不同风光，再恣意逍遥不过了。我常想，若不是你，我大概活不下来了，这些年不是我抚养你，倒像你在支撑着我似的。因而良儿，你一定要好好的，进了这明媚盎然的春日，便莫再消沉了。”
顾敏不免也劝道：“正是。良儿，我知长极去得猝不及防，但斯人已逝，咱们活着的还要往前走呢。”
周涤清不由朝她微微挽起一抹笑，周姑妈却叹道：“你小小孩子家不懂，这养人的，和被养的不一样。你只见儿女早逝为父母的重病疯魔的，何曾见父母亡故，做儿女的哀毁欲死的？当年我在宫中，听苏宫正说起，当时的右佥都御史方淮的幼子落水溺亡，夫人竟经受不住，暗地投了缳吊死了。长极在良儿身边三年，我从未尽心，一食一饭却都经她手，名儿上是弟弟，说是养的儿子也没差，况她素来早慧，情分又如何能等闲？这都是孽缘，说不清道理，也辨不明公平的。”
周涤清心中愧疚，却不知如何是好，只愈发抱紧了她的手臂，偎依在身畔，心中只道，莫再消沉下去，叫姑姑担忧了。
顾敏听了，也是好一阵感叹，未免诸人感怀，正要说些别的话头引开，却听周涤清已拿话儿问她：“你今日一早便到了我家，这邸报刚到，你又从哪里知道的消息？”
顾敏自知其意，便顺着话头道：“你这可就不知道了，咱们好歹京中也是有人的，还要等邸报么？我知你家在京城也是有耳目的，想夫人也早知道了，只是你那时正万事不上心，才不知晓。二月里宫中就透了消息出来，圣上又开了大朝会，把这太子的来历宣告于众，不过是昨日才册了太子。”
周涤清便点点头，“原来如此。‘二月二，龙抬头；三月三，生轩辕’，圣上选在此日册立太子，可见对这位太子的看重与厚望。”
顾敏道：“可不是？这正是‘久旱逢甘霖’，陛下年逾不惑，却未有一子嗣绕膝，正被朝臣催逼不过，这太子自己就冒了出来，时机可真是刚刚好。”
周涤清听了还好，周姑妈却若有所思，又听顾敏说道：“也是善恶有报，圣上虽语焉不详，但本已死的太子如何又死而复生？说是生了天花，已没了气息要送出去，路过乾西，偏叫两位废妃瞧见，留了下来，竟用偏方救了回来。却是那经手的宫人，以为已死，又恐人知道她擅自做主，将太子交给了两位娘子，便瞒了下来。此后两位娘子顾忌皇贵妃生了思懿皇太子，便也悄悄隐瞒下来，藏在乾西养大。如今见圣上无嗣，才揭了出来。
但谁人不知，当初太子是被皇贵妃暗害，又被忠仆良臣所救，不得已在冷宫餐风饮露十年，才活到了现在？可她自个儿的心肝宝贝却没了，可见天道轮回。”
周涤清知道此事，心底也不过一叹，只为了不叫姑姑担忧，才引了这话头来说。本见顾敏说得兴起，姑姑应被牵去了心神，孰料她一转头，却见姑姑眉头紧锁，面色竟比方才都凝重了几分，不由想起方才进屋之时，姑姑面色便有些不好，心中担忧，便问道：“姑姑可想起了什么？”
周姑妈便摇头道，“只不过是担忧换了新太子，以后也不知是如何形势，聊作杞人之忧。”
周涤清便宽慰道，“横竖咱们只是妇孺，也干系不到咱们什么，姑姑也莫烦扰。”
周姑妈便道，“正是。”又对顾敏道，“也要到晌午了，便留在这里用膳罢。”
顾敏也不推辞，笑吟吟应了，一时又拉了周涤清去看丫鬟们摆饭。
周姑妈含笑看她们走远，眸中却又泛出忧色：她日前知道了这太子的来历，忽有一日，电光石火间，竟莫名生了一种怀疑，将他与长极想到了一处。只因长极死得太突然，这太子又出来得太巧，可她转头便又将这念头扔到了耳后，实在是不过偶尔的突发奇想，并无实在证据。方才听顾敏说起，不意竟又想了起来，虽心中明白过于匪夷所思，却不知为何，心中总有些莫名不安。此事却不能为外人道。
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