朝堂上，百官都已入座，侍卫一一传语通报，一身白色神衣的皇后自前步入，缓慢而古雅的步子一声声清晰地敲在地面上，绣满银色暗纹的厚重衣料拖过地板，配合着发髻上偶尔碰撞出声的银钿步摇，成了大殿里唯一的声响。
而女子身后，少年隔着两三步的距离，垂手跟上，素白的衣裳外拢着玄色的星披，仿佛陪衬的影子，比脚步声细碎声响更要沉默。
女子走到最后sān_jí台阶前，却稍稍顿下脚步，将手微微伸向身后的少年，少年略略一怔，终于伸手扶住女子，缓缓揽起长裙迈下台阶。下座的百官无人发话，只有屏息看着，待到女子终于在王座上落座，少年躬身行了跪礼，转身便要离开，女子却忽地开口打破了沉默：“欧阳大人不如先留步吧，今日有要事商议。”
少年背过的身形略略一僵，终于转身行礼道：“微臣乃司星师之职，不便议政，还请皇后收回成命。”
女子微微一笑，缓缓开口：“不妨，从今日起，你就是我朝参知政事。”说完，复有向一旁群臣道：“自容党以来，朝中官职多有空缺，欧阳书虽任星师之职，然辟商路，摄历法，多有成就，今补参政之职，众卿可有异议？”
众人哪敢有异议，有些事不关己一概避之唯恐不及，有些还不明状况只待再看，也有萧家一党，俱是看萧凤山的脸色。萧凤山如今地位卓群，特赦于帝座旁近独设一座，俨然是左右群臣者，然而此时仿佛充耳不闻，只是闲散坐着，微垂着眼，似在养神。萧家既不言语，余者更不计较，朝堂上下一时鸦雀无声。
女子点头一笑，复道：“既然如此，欧阳大人还不领旨？”
少年默立了片刻，目光逐次扫过众人，面上却无甚表情，终于行礼拜道：“微臣领旨。”语罢缓缓起身，退立一旁，有下人引领到新加的案边暂坐。
萧凤山这才缓缓开口：“听闻皇后说今日要有事相议，不知却是何事？”
高座上女子轻轻一笑，点头示意一旁的内侍，侍者乃出一卷，高声读道：“北方红原呈报，入冬以来，延州一带频遭肆扰，巨犬各部暗中调兵，似有叛乱之意，当今边防兵力不足……”
不等内侍接下去念，萧凤山忽打断道：“红原今日频频举动，下官亦有耳闻，犬部首领热内达其人有不臣之心，是该早作防范。”
女子一笑，微微点头看向萧凤山：“如此，萧相想来早有对策，还请不吝指点一二？”
萧凤山沉吟了片刻，缓缓起身，步向朝堂中间，看着百官道：“犬部善战，几百年来不曾真正臣服，始终待时而动，昔日惨剧诸位心中有数，我朝岂能再任之重演？依老夫之意……”萧凤山说着缓缓顾视女子：“应当尽快整兵远征，一举收服边塞诸部，安定民心。”
女子微微点头，复环顾百官：“众卿家可有异议？”
左侧一个老将沉吟了半晌道：“犬部不可不防，可是诸朝纷争往往生于南方，北方我朝有险塞相对，易守难攻，如要远征，只怕代价太大，微臣以为，当增兵固守，以逸待劳……”
不等皇后发话，萧凤山已反讥道：“以逸待劳，无异于坐以待毙，犬部如今尚未号令如一，等到坐视其统一诸部，分庭抗礼，只怕错失良机，何况犬部近年不断坐大，西北民心浮动，闻风丧胆，徒劳坐守，士气不振，只怕损失更大。”
老臣复道：“但若贸然出击，怎知……”
萧凤山复要打断，帝座上女子突地先插道：“二位大人莫要争执……众卿可还有什么其他意见？”
朝堂上一时沉默，末座的少年倒忽然起身道：“微臣有话要说。”
众人一时都看向这位刚封上的欧阳大人，不知道他怎么愿出这个头。
“微臣以为，今年南方水涝之灾，尚有无数流民无处安置，朝中早令各地调粮赈灾，如今若要筹备远征，粮从何出？只怕此时若再强行调兵，南方民心更要不稳。”
萧凤山略略哼了声道：“灾涝年年不断，如今南方犹算富庶，不过是大户把持粮财，征粮终归是向这些大户征粮，总也落不到流民头上，何况南方终归不是异族，对京都威胁不大。”
少年微微皱眉：“可豪强富户怎肯缴粮？只怕征到下面还是要克扣赈灾，从来攘外先安内，犬部长于近战突袭，若能等到富余之年，只需稳扎稳打便能将其拖垮，然若粮草不足无以为继，只怕此去亦无功……”
萧凤山一笑：“那星师大人倒是算一算，何时才能等来风调雨顺之年？总不会到犬部坐稳了江山时吧？”
少年欲言又止，只是垂首不语，帝座上女子倒是说道：“如此，众卿还有异议么？”
群臣面面相觑，再无话说，女子点头道：“妾身意思也与萧将军不谋而合，犬部之乱须得及早平定，否则总是隐患，夜长梦多。妾身有意祈岁之后亲征红原，众卿可有异议？”
朝堂又是一肃，亲征？什么？皇后亲征吗？
连萧凤山都忍不住转身问道：“皇后这……所谓君不临险地，远征之事交给臣下便可，何必……”
女子微微颔首一笑：“妾身虽女流之辈，也不愿坐守京城，何况对付犬部，妾身心中已有计较，众卿家也不必担忧。如果没有异议便散朝吧？”
众人面面相觑，萧凤山顿了一顿，终于行礼道：“如此也好，臣等领旨。”
华美的马车上，萧凤山斜倚在厚