武当山金皇顶太虚圣殿之内，当代武当掌教清玄道人正与做客而来的少林方丈枯荣大师对弈。
四方棋盘之上，大师执白子，道长落黑棋，二人谈笑品茗，落子如飞。
半晌，清玄道人忽地抚掌大笑而起，声入洪钟，为枯荣大师道：“经年不见，想不到你这大和尚的棋艺又精进了，贫道不及也。不过酣战如此，着实痛快啊！”
“哈哈，阿弥陀佛，方外之人，何以言败？这一局贫僧错将错出，也是赢得侥幸罢了。”
“侥幸也是赢，可见气运在你而不在我呀！”清玄道长摇了摇头道，“虽说是方外之人，但贫道近些年来俗务缠身，一刻也不得清净，若每日能与大师对弈一局，当可了去诸多烦恼啊！诗到重吟始见功，棋逢对手难藏行，不外乎如此。”
“呵呵，身在其位，甘当其是，你们二人其实是一样的。”枯荣大师捋着胡子笑道。
不多时，一位小道士轻手轻脚地走了进来，左手在上，右手在下，向清玄道长与枯荣大师各作了一个揖，恭声道：“禀告掌门师祖，拢月庵传出话来，说今日闭门休息一日，不会外客。”
“你玉坤师父回来了吗？”
“回来了，怕打扰师祖与大师对弈，正在外面恭候呢？”
“让他下去休息吧！”
“是。”
待小道士退下，清玄道长对枯荣大师道：“后天便是腊月二十三了，礼物你可都准备好了吗？”
“早已齐备了。她难得出山一趟，有些事情也该商量商量了，刚好林谷主也在。”
“正是啊！”清玄道人仰着头叹息一声。
紫竹峰拢月庵
妙玉带着林狮儿等人去参观后山佛塔之中的红叶禅师的肉身佛像。另一边，老尼姑慧贤则小心翼翼地陪着龙河钏说着话。
“我这儿拢月庵立于道教门庭，实在是处境艰难，自古佛道不两立，周边都是三清或者真武大帝的信徒，平常上来焚香拜佛的人，实在是寥寥无几。好在祖师留下了几亩薄田，才不至于断绝了香火。”慧贤师太没话找话地说道。
“没人来才好，落得清净。”龙河钏抿了一口茶，闲聊道，“我虽然不信这个，但也知佛道不分家。想那两百年前云台山的宣提老祖，自创佛道双修，万法归一神功，横扫当时武林，至今静佛禅寺仍雄霸黔中，经久不衰，这都是托了他的福荫。可见佛道是可以同源同流的。况且那清玄也不是小气之人，不然这武当山下，岂能容得下你。”
“夫人说的是，可惜那宣提老祖最终还是陨落了。”见时机差不多了，慧贤师太面露不情之色，忽然对龙河钏道：“夫人，贫尼有些话想单独对您说，您看——”
”可以。”龙河钏挥了挥手，屋子里的丫鬟、仆妇尽数退了出去，只剩下青鸾还立在九霄宫主身边。
待最后的丫鬟将门带上之后，慧贤师太忽然起身，跪在了龙河钏身边，哭求道：“求夫人救我一命。”
“你我是旧识，有什么话，只管说吧！”见慧贤如此举动，未开口，龙河钏便已猜出了八九分。
“老尼我寿元将近，再求夫人一颗仙丹，为我续命。”
“如果我没记错的话，你今年已一百零八了吧。十年前，你说自己寿元将近，此生已无可恋。我派人送了一颗延寿丹给你，如今十年之期已过，延寿的期限也到了，你怎么反而贪生怕死起来了？”
“若当年一死了之，也就罢了。但过了这多出来的十年岁月，老尼我竟然贪恋起红尘俗世来了，舍不得这庵里的花花草草，人人事事，一想到以后再看不到庵里的孩子们，再看不到太师祖的坐像，再看不到每日的日出日落，老尼我这心就堵得不能自已。”慧贤师太一把鼻涕一把泪地说道，“老尼知道，上次的赏赐已经是天大的恩泽了，夫人您就是我的再生父母，老尼我百死也不能报之万一。如今实在没办法了，还得厚着脸皮来求您，若能够再次延寿，老尼我愿意付出任何代价，求夫人成全。”
“蝼蚁尚且偷生，更何况人，你的心情我能够理解。”龙河钏不紧不慢地说道，“但死生之事，冥冥之中，自有天数。你是修佛的，这一点应该比我更清楚。”
“夫人，您最不信的就是天数了，老尼我虽然修佛，但也知道人定胜天，求夫人成全。”老尼姑磕头如捣蒜。
“上次给你服用的是我宫中秘宝丹药——一元化清丹，寻常人可延十年寿命，但这已是极限了，且普通人一生只能服用一次。”
听龙河钏如此一说，慧贤师太顿时面如死灰，一屁股坐在了地上。
“但也不是没有其他办法，三瓣净莲你听说过吧！服用由它炼制而成的三花聚顶丹，可再延你十年阳寿。”
慧贤师太眼中迸出希望的光芒，再次叩首道：“求夫人成全，老尼我真的不想那么早就去见佛祖。”
一旁的青鸾抿嘴笑了笑，这老尼姑已经一百多岁了，还嫌死得早，本来早就该去见佛祖了。
“我虽然是九霄宫主，但三瓣净莲太过珍贵，我一个人说了也不算，需要召开十方元老大会，由宫中元老们共同商议之后，方可定夺。”
“禀宫主。”这时，一旁的青鸾忽然插嘴道：“今年的三花聚顶丹已用完了，再要炼制的话，需等明年的五月份。”
这三花聚顶丹已经成了慧贤最后一根救命稻草了，为了活命，她怎么也要抓住。当下一路爬到龙河钏跟