宣政六年春京城
倒春寒的天气，院里的炭火断供了两日，屋里便冷得像冰窖一般了。
孙婆子好容易才拾了点碎煤渣子点着了手炉，撵着闺女送到上房里去。
手炉烧得烫滚滚的，七巧捂在手里便不愿意撒手了，撇撇嘴道：“就她金贵，瞧那一副不食人间烟火的模样儿，指不定还是金刚不坏之身呢！这才哪儿到哪儿，冻不死她！”
孙婆子蹲下去拾掇柴火，边捡边道：“她不金贵也比你金贵，少在这里磨嘴皮子，快些送过去！”
七巧不乐意，一屁股坐在了椅子上，不忿道：“不过是个秦楼楚馆出来的乐户贱籍，正经连我还不如呢！以往是有三爷在，纵得她高人一等，眼下三爷都撒手不管了，咱还纵她什么？正经收拾收拾找下家去，好过在这里受洋罪。”
孙婆子噗嗤一笑，伸指点了点她的脑门，笑骂：“没远见的东西！你也不想想，她肚子里好歹还有块肉，莫说三爷不像个薄情的，便是那再薄情寡义的，骨肉亲缘也是割不断的。我琢磨着，十有八九爷是考量接她进府的事儿了，这才下狠心治治她的骄性儿。你瞧着吧，再个把月那府里的三奶奶的一胎生完，咱们这边儿月份一大，一准儿要往府里挪。你啊，好好伺候着准没错。”
“我才不信！”七巧把脸一扭，心里酸溜溜的。那萧娘子花街柳巷的出身不说，又不识趣的很，三爷那样持重的人都给她激得发火，当众甩了她一耳光，可见其人恶劣。当个外室都已是便宜她了，还想当侯府三公子的正头姨娘？做梦！
她正恨恨的想着，孙婆子却推了推她，道：“傻愣着做什么？快些送过去！”
七巧不情不愿的往正房里走，进了萧氏惯常呆的西屋却没瞧见人，往书房看了看才发现人站在书案后正提笔写什么东西。
萧氏长的好，一张脸九天仙女儿似的，不惹凡尘。此时一手压着白狐狸毛滚边的素色织锦缎大氅一手挥毫撒墨的fēng_liú逸态，七巧便嫉妒也嫉妒不来。
不过她自认美貌，比起萧氏也只是差了那么一小点儿，要论起温婉体贴，不知道比她强了多少倍。
爷怎么看上这么个木头！她心里嘀咕了一句，面上却勉强挂了个笑脸，走进门去，递上手炉道：“娘子暖暖手吧。”
萧氏“唔”了一声，直写完了一整张字才搁下笔从她手里接过来。
七巧就要退出去，却听她道：“你等等。”
紧接着便见她回房取了妆奁来，捡出一对玉镯子给她，“这个拿去给你父亲，让他趁明儿拿去当铺换几两银子，买些炭回来。”
早该拿出来了！七巧腹诽了一句，便拿了镯子去找她爹，然后帮孙婆子去准备晚饭。
简单烧了两个菜一道汤，端去正房却不见了萧氏的人影。
“娘子——萧娘子——”她边喊边往屋外面走，寻了一圈儿不见人，又往后院里去找孙婆子，“娘，萧娘子不在屋里，我去外面找找。”
萧氏时不时也会出趟门，走不远，就在后面的水塘边坐一坐。
七巧远远瞧她惯常坐的地方没人，怕她掉下去，又往前走了几步确定水面没有异样，方才往别处去。
四下里找了找，除冷风瑟瑟，一个人影儿也没有。
到哪儿去了这是？她一面嘟囔着一面回去，才进家门就迎头碰见了她娘。
“到哪儿去了这是？萧娘子呢？”孙婆子问。
七巧没找着，不无埋怨：“好端端的又往哪里瞎跑？”
孙婆子没说话，娘两个里里外外又仔细的寻了一圈儿，这才发现，人确实不见了。
二人不由有些慌了神，又进屋去，瞧书案上还放着着她下午写的一沓字，卧房里亦整整齐齐，半点迹象也无。
“好好一个大活人，怎么说不见就不见了？”七巧皱着眉道。
孙婆子也皱起眉，来来回回走了好几趟，终只说得一句：“再出去找找看。”
到底是无功而返，待七巧爹吴大柱回来，要去侯府通禀，却已是宵禁时分，只得作罢。
一家三口整夜没合眼，天一亮吴大柱就赶去宫门口等人，等早朝下了人都走净了也没看见勇毅侯府三公子的身影。一打听才知，昨儿勇毅侯府出事，三公子的长子瑞哥儿几日前不甚落水而亡之事不甚给三奶奶知道了，惊痛之下又动了胎气，折腾了一夜，却才险险生下了小少爷。而因拖了太久，胎儿孱弱，三公子请旨传了太医，这会子都还没能离开。
吴大柱只得又去勇毅侯府，好容易才找到三公子的长随铜钱儿把事情说了，又添了萧氏将他支出去买炭，是要拖延他来侯府回禀的猜测云云。
铜钱儿听罢呸一口啐在了地上，骂道：“婊*子无情！”
“我们爷这是犯了灾星了，一桩儿接着一桩儿！你先回吧，三爷这会子顾不上她，我先找几个弟兄出去找找，寻着机会再跟他提。臭娘们儿，走就走了，省的净祸害人。你放心，咱们爷是明事理的人，不怨您的事儿绝怨不到您身上。”
吴大柱千恩万谢的去了。
铜钱儿说得轻松，他这些年瞧着自家爷和奶奶情谊甚笃，对姓萧的一向不大上心的样子以为他不会在意，最多气愤富察家的子孙流落在外罢了。却没想到蒙立一听就变了面色，砰一下把杯子摔在了地上，怒道：“前日的事，如何今日才禀？”
铜钱儿连忙跪下，磕头道：“爷饶命！小的瞧您为着奶奶和小