张鹿来找柳豪城，柳杰并没有告诉他实情，说此次去宝应县只是和柳豪城路上有个照应，于是叫庄丁挑了两匹良驹，二人又去向柳杰辞程，便离开柳家庄直奔宝应县。
其实柳家庄到宝应县并非很远，快马加鞭只需三天。这三天的时间，二人不敢怠慢，夏季的江南风景十分宜人，但二人都无心欣赏，心已飞到宝应县里的正通长生库了。
二人进城后马上赶往正通长生库，当到达长生库门前时，只见大门紧闭，冷冷清清，心里都咯噔了一下，难道是出了什么事情？
二人立即下马来，张鹿上前敲门，一会儿，门开了，是店里的一个伙计，叫王三。
王三认得二人，他好像是看到了可以诉苦的亲人似的，咧开大嘴嚎嚎大哭起来：“哇……大少庄主，张教头，你们，你们可来了。店里出事了！”
见王三如此，柳豪城的心当下凉了半截，正待问清楚，王三身后出来了一个中年人，中等身材，虽是其貌不扬，但衣着很是讲究整洁，玉白色的衣裳没有一处褶皱。他生气地对王三喝道：“王三，你在胡闹什么呀？”说话间看见了柳豪城和张鹿，面色也随之一变，既兴奋又着急：“原来是大少庄主来了，四哥也来了。快，快随我进去，有事要告诉你们，店里出事了。”原来此人便是教头金承。
柳豪城一把抓住金承的手臂，急道：“六叔，发生了什么事啊？七叔呢？”
金承忙道：“不急不急，他在大厅，咱们到大厅里坐下详谈。”
于是，店里又出来了两个伙计，将两匹马牵到后院。三人进入店中，王三随手把门关上，仍在擦拭着眼泪，十分悲伤。
大厅里，教头吴恒无精打采地坐在椅子上，还有一个伙计站立在旁，也是沉默不语，脸上却是惶恐不安。
柳豪城对吴恒说道：“七叔，七叔，到底怎么了？”
吴恒也没想到竟是柳豪城二人，愁眉苦脸地迎上前说道：“大少庄主，唉，我没想到，会出了这种事情。李掌柜他，他死了。”语音微微颤颤，有些激动。
“什么!你说什么？李掌柜死了，怎么会？”事情竟发生得如此突然，柳豪城失控地高声叫道，张鹿也不由一惊。
“七弟，你先不要自己先把自己弄成这样，出了事要先静下来想想办法。”金承在旁劝说，“来，大少庄主，你先坐下，我将事情的前因后果与你说一遍。”
等众人坐好，金承开口说道：“半个月前，老庄主派我俩到这里，说让李掌柜修好书信一封，然后我们带回给老庄主。”
“可我们发现有几个可疑的人当日出现在店外，好像似在监视着什么，所以，我和七弟就打算先安顿下来，暗中查一下这些人。可连查了好几天，也没查出个所以然，那些人并没有什么与众不同。到了第六天，衙门那边传来一个消息，在城外的河边发生了一件命案，一个男人被人用刀砍死，死状十分恐怖。有人说见过这个人在我们当铺当过东西，县令便把李掌柜叫去辨认，李掌柜一看，果真就是那个当盒子的人，便在县衙录了口供。”
金承停顿了一下，接着说道：“李掌柜回来后，神情惊慌失色，说话语无伦次，十分紧张，我们只当是叫死人给吓坏了。他把自己关在房里，到了晚上才出来和我们一起用晚膳，当时感觉并没什么不妥。谁知，谁知，唉，当天晚上就出事了。”说着，他不由得连连哀叹起来，脸上尽是悲伤之态。
柳豪城和张鹿听到此处，都不禁伤心起来，柳豪城强压住悲伤，轻声问道：“李掌柜到底是怎么死的？”
吴恒道：“第二天早上，也就是昨天，伙计去叫李掌柜起床，叫了好久都没反应，这才发现房门是关着，并没有在里面上栓，伙计好奇，心想李掌柜平日都不是很早起的，便推门进入房间，发现李掌柜倒在地上，面部对地一声不响，伙计刚开始以为李掌柜只是晕倒在地，可将他翻过身来仔细一看，李掌柜口和鼻渗出了鲜血，把伙计吓了一跳，连声惊呼。我们赶来，发现李掌柜早已死去多时，但奇怪的是，全身没有外伤，面色也如常人一般，不像是中毒所致。长生库只有伙计和李掌柜六人，在这六人当中，李掌柜的功夫最高，如果是熟人作案，按道理是不可能的。所以，我们马上报了官。官府把尸体带回县衙去了，告知我们，不能离开长生库，等有消息便会派人通知我们。”
张鹿突然说道：“可以带我们到李掌柜的房间看看吗？”
金承道：“当然可以，请跟我来。”
于是几人走到李掌柜的房间，房间摆放整齐，一尘不染，没有看到有打斗的痕迹。吴恒指着床前的地面道：“李掌柜就是倒在这里，事发之后，我们没动过这里的东西。”
只见地面有一处血迹，已经变成了暗红色。柳豪城紧锁眉头，一言不发。而张鹿却四处观看，一会儿随手翻一下台上的书籍，一会儿坐在床上，过后，他摇了摇头，道：“显然李掌柜并没有来得及反抗，现场什么也没留下，真是奇怪。”
金承问：“四哥，平日里你最细心的，怎么你也没看出什么来吗？”张鹿还是摇摇头。
“我想到县衙看看李掌柜的尸体，四叔，你陪我吧。”柳豪城突然道。接着，他直直走出房间，头也不回。
房内三人都愣了愣，随之，也跟着走出房间，只有张鹿的目光闪动了一下。
凭着