鸿门宴上刘邦差点儿丢了脑袋，但后来的事实证明冒这个险是值得的，这使得完全处于劣势的刘邦集团避免了一场灭顶之灾的恶战，同时也得到了一个喘息的机会。当然刘邦也付出不小的代价，首先态度诚恳地表明自己绝对没有想对抗老大的意思(项羽是义军盟主，算是在项羽面前服了软)，其次申明攻进咸阳并不是我有意要捷足先登的，打着打着一不小心我就先进来了，请放心我什么都没动全给你留着啦。两人还就共同关心的问题(诸如权力如何分配、今后谁领导谁啦)彼此交换了意见，并就希望大家和平相处达成了一致性意见。后世的许多历史学家都认为项羽错过了一次消灭刘邦的绝佳机会，并由此断定项羽缺乏基本的政治头脑。要说项羽同志是单纯的军事主义没有一点儿政治头脑也未免太苛薄了，他打着楚怀王的旗号号令各路诸侯就很高明，和曹操挟天子以令诸侯同出一辙还提前了两百多年。准确的说他缺乏的是政治上敏锐的判断力，而纵观整个楚汉相争的历史也只有张良、范增、萧何、韩信几位高手才具备这种超凡能力。鸿门宴上项羽没有下决心杀掉刘邦，我认为项羽是有他自己的考虑的，其一，他有道义上的顾虑，暴秦刚灭就兄弟相残他怕将来受天下人指责。其二，巨鹿之战项羽军队和秦军主力恶战一场虽有四十万之众但已是疲惫之师，尚若再经大战部队恐怕吃不消。其三，就目前来看刘邦并无力与之抗衡，不杀他也对自己构不成威胁。所以当范增得知刘邦跑了后顿足说：‘我等都将成为其俘虏’时。项羽并不以为然。
此时的项羽迎来了他政治生涯的巅峰，秦朝已灭各路诸侯也表示愿意臣服于他，他便自封为西楚霸王，算是功成名就志得意满了。并从新分封了各路诸侯王，给各自划分了领地。刘邦被封在巴蜀，都城在汉中南郑。这好比庆功宴上分蛋糕，刘邦只分得了不大的一块而且只是面粉没有奶油，因为当时的巴蜀属于老少边远穷地区，是重刑犯的发配地。刘邦很生气，而且觉得这口气咽不下去，心想‘先入咸阳者为王’这句话你不给我兑现就算了，你还把我给发配了，是可忍孰不可忍!并决定马上要和项羽开战，萧何、张良赶紧劝说道：‘巴蜀虽然贫瘠，但好歹我们有块落脚的根据地，经营好了以后还可以向关中发展，如今项王势大不可撼也’。刘邦只好再次忍气吞声带着队伍进了巴蜀，没办法谁让咱们是弱势群体啦。为了表明自己永不返回的心迹他还下令烧了沿途的栈道（当然是做给项羽看的）。此时天下已无战事，这是秦末汉初难得的一段和平日子，项羽已有了称帝之心。用他的话说：‘当初为了反秦，才拥立各诸侯国后裔为王。三年来风餐露宿，冲锋陷阵出生入死推翻秦朝平定天下的是各位将相和我项家，只有义帝没有功，就应该瓜分他的土地，封大家为王’。想称帝，项羽必须先扫出楚怀王这块绊脚石，他觉得过河拆桥的时候到了。于是在要求楚怀王迁徙的途中命令衡山王和临江王把他给做了且抛尸江中。这是项羽干的最愚蠢的一件事，楚怀王不过是他手中的一个傀儡，早晚都是要除掉的，但这个时机一定要把握好，现在人心未定他完全可以用楚怀王这块招牌再忽悠一阵子的，等时机成熟了，再做做秀找几位大臣联名提议要楚怀王禅位给他，或者几百名大臣跪成一片支起油锅要他顺应天意登基不然就死在他面前，这些必要程序他都没走就直接把人给干掉了，等于将自己从推翻秦朝统治救民于水火的救世主变成了被天下人怨怒的逆臣贼子，迫不及待地站在了大多数人民的对立面，从自己的政治巅峰跌入政治低谷，最后走向了一条不归路。唉，说到底还是吃亏在人太年青急功近利，城府不够深缺乏耐心，看看人家曹操比他晚出生两百多年，尊为魏王权倾天下皇帝见了他就跟老鼠见了猫似的，别人都没有取代汉献帝称帝，不是不想，一句话时机未到。所以项羽同志最后没当成皇帝也不要怨天尤人，实在是政治素质不够成熟，和一个帝王应具备的基本政治素养有差距。不过项羽在天有灵，你也应该感到欣慰千百年来你其实也被人们象帝王一样供着，欣赏你敬仰你崇拜你的铁杆粉丝比你杀过的人还要多。生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不敢过江东。这赞誉怎么样？够高了吧。
回到自己封地巴、蜀、汉中的刘邦心情一直都很沮丧，觉得自己这亏吃大了，这地方经济不发达不说老百姓也不太听话，什么都的从头开始，最糟的是军队出现了大量逃亡现象，原因是当兵的闲这地儿太穷。纵观中国历史上几个统一全国王朝的开国帝君中，刘邦的综合能力是最差的，但刘邦同志有一个不错的优点就是能听进别人的意见，知道自己的智商不够高就借助别人的智慧来达到目的，不象项羽总是谁都看不上，觉着谁的脑子都没自己的好使，最后自己把自己给玩完了。萧何对刘邦说：‘巴蜀虽然贫瘠，尚可经营，日后可为立足之根本’。此后身为丞相的萧何尽心竭力充分发挥了他治理国家的非凡才能，劝农重桑、开荒拓田、减免赋税、鼓励交易、教化民众、安抚百姓，使得贫瘠落后的巴蜀之地很快变得土地肥沃、经济繁荣、万象更新、百姓安居乐业的天府之国，这为后来的楚汉战争准备了物质基础，也是刘邦成就帝业的根本保证。从这一点