朦胧之中似乎有人在喂他喝水，入口却是甚苦，他动了动想躲，耳畔只听有人道：“醒啦。”语声枯哑。他挣扎着睁开眼来，目光触及之处但觉甚是熟悉，近旁站着个灰衣老者正冷冷地瞧着他，他一怔，“黑爷爷！”
这老者竟是杨天意的家仆黑爷爷，这屋子便是几月前他沉醉之时被救之所。萧恩时似乎明白了些什么，苦笑道：“黑爷爷，你又救了我。”黑爷爷两眼冷冷盯着他，忽然问：“我家主人呢？为何没跟你一同回来？”萧恩时慢慢坐起身来，将庐山祖孙相认、车雄风得救一段约略说了遍，又问：“我怎会到这里来？”
黑爷爷不答，面上神情却变得有些激动，在屋里不断走来走去，喃喃念叨：“这么说，她真的找到了他，真的找到了他！”猛然转身，盯着萧恩时问：“他对她好么？有没有为难她？为难她的——母亲？”萧恩时心想这其中曲折也不必多言，反正现下已云开雾散，便点了点头。这老人仿佛甚是欢喜，一贯冷漠的脸上竟破天荒地露出了几分笑意，瞅着他不住点头，“好，好。”忽又皱眉道：“你怎地没和她们一道？”
原来杨天意临去之时曾嘱咐家人好生照看林紫烟的墓，是以他见到修葺一新，这场暴雨连下了两天两夜，黑爷爷恐冲坏坟墓，冒雨前去查看，却见他晕倒在泥泞之中，便救了回来。
萧恩时心下感念，叹道：“你家姑娘真是有心。”黑爷爷又恢复了原先的面无表情，“你呢，如何会到这里？”他一怔，尚踌躇着是否该实言相告,对方已直截了当地道：“林姑娘的坟我已查看过,如何竟是空的?”
萧恩时心中一酸,蓦然间似乎很想找人倾诉,当下再忍不住，原原本本地将事情叙说了一遍。黑爷爷脸上仍是无甚表情，花白眉毛却渐渐皱紧,“竟会有这等蹊跷之事？”萧恩时叹道：“我从不信鬼神之说，只是那银钩、那笔迹、这空墓……”他痛苦地摇摇头，说不下去了。
黑爷爷盯着他许久,“你打算怎么办？”萧恩时瞧着窗牖外沉沉的黑夜，心中着实茫然无措，“怎么办？怎么办？”难道人死竟可以复生?又或是——她根本就没死?这个念头激得他大大一凛，心绪忽然振奋起来，跳下床就望外奔，却被一把拉住，“此事已过去十年，你打算如何追查？”萧恩时咬着牙道：“天涯海角，上天入地，即算穷尽我毕生之力，也要寻访明白！”黑爷爷默然瞅了他半日，慢慢道：“天下之大，你一己之力毕竟有限，这样罢——我家主人曾救助过不少江湖中人，有几个还颇负盛名，且待我修书几封，你去找他们试试看能不能帮上忙？”
雨下得更急更密了，这残破的酒屋似乎也簌簌战抖起来。
一灯如豆，满室空寂，只有萧恩时一人独自慢慢饮酒，身影斜印在泥土斑驳的墙上，忽长忽短，忽暗忽明。数月来他辗转奔波于大江南北、关内关外，拜请了各省水陆码头、黑白两道上的武林人士协同找寻，结果却仍是一无所获。“紫烟，紫烟，你究竟还在不在人世？你究竟在哪里啊？难道这一切都是梦？还是我一厢情愿地在骗自己？”这疑问于他心中已不知萦回了百千次，而每一次都会令得创痛更深一分。
“吱扭扭”板门响了起来，将他从思绪中拉回，抬眼望去却没人，只见一支顶端绽了花的的破竹棍慢慢伸进门来，左右探了几探，然后才慢悠悠晃进来一人，二十岁上下，随意披着件半白不灰的袍子，袖口领边处处绽破，被雨淋得湿答答地粘在身上，配上手中那根破竹棍，若非生得眉清目秀气宇不凡，简直就是个落拓的叫化子。
这落拓少年眼睛也不看别处，却径自走到萧恩时对面坐下，怪的是并不开口，只是望着他微笑。
这少年的微笑带着几分懒散和无拘无束，却仿佛有种神奇的力量，萧恩时原本极度灰暗抑郁的心情，被这笑容照着，竟也生出了一丝温暖。于是招了招手，让店伙添了付杯筷，又将自己面前几碟小菜推过去。那少年也不客气，伸手斟了杯酒一饮而尽，又抓起把花生米，一粒粒抛进嘴里。俩人仍不说话，更不问姓名来历，只是你一杯我一杯地喝着酒，很快桌子下边便多了一堆空坛子。
雨夜之中隐隐传来车轮辚辚和驭马声，那少年面上现出注意神情，忽然就跳将起来，略有些慌张地咕哝道：“糟了，糟了。”磨脚便溜。几乎就在同时，门“嘭”地被踢得摇摇欲坠，冲进四条大汉，一色红衣红巾，背插红绸大刀，雄赳赳气昂昂地四周站定。跟着又进来四名如花少女，亦着红绸纱衣，最后却是两个长得一模一样的老妇人，身量极其矮小，五官几乎被皱纹掩没，眼风如刀向四周一扫，默不作声地靠在屋角。
萧恩时径自饮酒，眼皮也没掀半下。忽然一个声音大叫起来，“喂，你有没有看到他？”一个娇黄衫子的小姑娘“嘣”地跳在他对面，一手叉腰另手指着他鼻子喝问。
萧恩时又给自己倒了杯酒，慢慢喝光，这才道：“姑娘是问在下么？”那小姑娘一愕，“自然是问你。这里可只有你一人，不问你问谁？”“但不知所问的是谁？”那小姑娘眼珠转得几转，面上竟然泛出一丝红晕，“那个人么，身材高高的，鼻子挺挺的，眼睛勾勾的，笑起来有点怪怪的，本事却是大大的！”
“喔，是他呀，”萧恩时似是恍然大悟，“知道的。”小姑娘狂喜，直凑到他