萧恩时慢慢在桌旁坐下，眼见那两根白烛一截一截地矮将下去，蓦地眼前一黑，烛芯已灭。他无事可做，只得专心一致地做起吐纳功夫来。不知过了多久亮光闪烁，细碎脚步之声走近，只见合欢捧了几支蜡烛又过来，一歪身在对面坐下，目不转睛地瞅着他，片刻忽问：“你这是练的什么？”
“没什么。”
“你骗人，方才你摔得我好疼，用的是什么功夫？”
“……是少阳神功。”
合欢圆睁双眼，惊奇地问：“是少林派的‘少阳神功’吗？”萧恩时点了点头。合欢喜道：“想不到你居然会这门内功，据说不是已经失传了吗？”“这个嘛，机缘巧合——”萧恩时一时不知说什么好。原来他早年自恃武功卓异胆大妄为，曾经潜入少林藏经阁，正在乱翻七十二绝技的秘笈之时，恰逢寺中强敌来袭，一时性起出手相助，后得无智方丈相授此功。少年情事，哪堪与道，只得轻轻带过。
合欢却不肯放过，缠着问：“听说少林武功从不外传，那你是俗家弟子吗，还是当过和尚还俗的？”
“都不是。”
“那你怎么学会的呢？”
“啊，这个，乃是在全然无意之中——”
合欢好奇地看着他，“听说中土武学之源，除了少林便是武当，那么，你会使武当派的剑法么？”
“会一些。”这又是他的一桩荒唐事：夜上金顶，轮番挑战武当六大高手，为的就是偷师太极功夫，最后还佯装输给了掌门弘阳子，好歹顾全了武当派的颜面。
“峨眉、崆峒、青城什么的呢？”
萧恩时搔了搔头，“都会一点。”
合欢张大了嘴，“啊哟，啊哟！当真了不起！难怪木老鬼在世之时提起过你的大名，夸你是什么旷世奇才、绝顶高手，原来这么厉害啊！”
萧恩时苦笑道：“哪里，木教主过奖了。其实习武太过驳杂也不是什么好事——”这是实话，他少年时喜游历，尤以精研各门各派的武功绝学为乐，加之天份极高，不到二十岁便已名噪武林。然惨遭情变之后，十年来隐居深山大漠，专一练武，渐渐悟出无心至上之理。
合欢却道：“净瞎说，武功高强有什么不好。”见他沉吟不语，便问：“你在想什么？”
“没想什么。”
“那——你猜我在想什么？”
“不知道。”
合欢“哼”了声，不高兴地道：“你总是这般冷冰冰的，分明没将我放在心上！”
这话当真毫无道理，不过见她嘟起了小嘴，鼻尖上皱出了几条细纹，神情好似受了莫大委屈的小女孩般，不觉心中一软，随口敷衍道：“你想什么了？”
合欢嘴角微微向上一翘，露出个顽皮的笑容，目中尽是狡黠，“我在想——既然你不肯共度一宿，本教主便要罚你陪我个十年八年，可听明白了？”
萧恩时一惊，正揣测这女子不知要用何等恶毒的法子来折磨自己，只听对方说：“你不是会那许多武功么，就要你一样一样地教我，一日不会教一日，一年不会教一年，倘若一辈子都教不完——”
他再没想到竟是这般要求，直有些啼笑皆非，合欢又道：“那‘少阳神功’蛮厉害的，就先教我这个吧。”
须知这少阳神功乃少林当家绝技，因其精深奥秘，自古就有明规：即本派弟子，非天资拔萃者不可习之，以免走火入魔，反为所戕。历朝历代以来入门者不在少数，真正得窥全豹之人寥寥无几，几近失传。此际他不愿多费唇舌，只好说：“少林武功素不传女子，请教主见谅。”
哪知对方蛮不讲理，“我才不管，就是要你教我！”
无可奈何，惟有不语。
合欢噘嘴道：“你这没良心的，当年木老鬼紧着要传我什么‘天杀功’、‘地煞掌’，我都懒得学呢！”想了一会，忽道：“这样罢，你应允了，我便让你见她一面。”
萧恩时眼中闪过一星光亮，点点头。
合欢抿着嘴笑了，慢言细语地道：“你这个人哪，看起来好生冷漠，什么都不在乎，但只要一提到你那情人，就像失了三魂六魄，啥都好说。”
萧恩时喃喃道：“我欠她的实在太多了。”
“那你先在这等着，待我去告知一下姥姥，她是我的奶娘。”合欢说着就不见了，许久来了两名白衣蒙面人，齐声道：“奉教主之命，请！”扎住双目，被人牵着在地窟之中绕来绕去，他努力默记着方位路径，好容易停下脚步，“到了”。
萧恩时脑中嗡嗡作响，掌心沁出冷汗，在蒙眼布揭去的刹那，一颗心几乎要跳出喉咙——
又是石屋，狭小逼仄，阴暗潮湿，却哪来半个人影？他忍不住怒吼一声，白衣人忙道：“萧大侠息怒，这边——”说着望墙上一指。原来半壁之上有个直径尺许的圆洞通向隔壁石屋，密密封着铁栅，借着微弱烛光，隐约可见里面地下躺着个人，一动不动，也不知是死是活。萧恩时不假思索地伸拳左右一扫，铁条应声而断，探头而入大声唤道：“紫烟，紫烟！”地下那人却半点反应也无。
他心神激乱，倒退两步站稳身形，双掌猛地向前推出，登时“轰隆隆”连声闷响，壁上碎岩乱飞，裂开了三四道长长的缝隙。却不知这地牢乃是用极坚硬的花岗岩建造，这一下没能轰塌，这于他可是十分奇怪之事，当下不及多想，内力尽数凝于掌端，就在蓄势待发之际，耳畔忽然传来姥姥尖