说起沈家二小姐沈玉燕，除了上世纪二十年代初期左右之外，知道和了解的人并不多。当时江南沈家有很出名的三姐妹，老大沈玉凤端庄大方，有“玉观音”的外号；老二沈玉燕聪明智慧，jing通天文地理，几乎无事不知，外号“智慧女神”；老三沈玉英活泼天真、功夫高强、嫉恶如仇，外号“正义女侠”。但是随着她们的父亲沈慕白病逝，沈家中落之后，三姐妹就好像没有了下文。据说大小姐沈玉凤为了还债，接受陆家的三万大洋彩礼后，嫁给了陆家大少爷陆源为妻。二小姐沈玉燕和三小姐沈玉英也没有了下落，有人说她们远去国外嫁给了外国佬。也有人说她们姐妹两已经香消玉殒了。其实这些都是谣言，除了沈玉凤真的嫁给了陆家的大少爷陆源之外，其他的事情都不是真的。
在上世纪二三十年代的上|海。说起沈玉燕好像知道的人并不多，但是说起隆昌号的沈天宝沈老板，大家都竖起大拇指叫好。沈天宝不但会做生意，而且为人光明正大，做生意从来是童叟无欺。当时的上海几乎无商不jian，大家都是用各种招数做各种事情，才不会管其他人的死活。可是这个沈天宝就是这么一个例外，和他做生意只要老老实实的，就不会有事情。要是想投机倒把或者耍小聪明的话，沈天宝就会不再和你做生意。沈天宝的生意并不大，但是每一笔都是货真价实，坚持商业规则，保证货物质量和数量。和沈天宝做过生意的商人，都说买沈天宝的东西放心、安心、可靠。
其实沈天宝并不是一帆风顺的，他也多次遇上过危机，甚至于好几次差点血本无归。刚到上|海的时候，沈天宝的第一笔生意是白布生意。他找了好久才找到一个需要白布的小工厂，对方开出的价格相当低。沈天宝连夜赶回乡下，找了好久才找到一个愿意卖白布的小作坊。白布从小作坊提出来，加上运费和管理费，送到上|海这家工厂后，一结算不但一份钱没有赚到，而且亏了一些搬运费。沈天宝可以不做，也可以再去找其他的买家，但是沈天宝还是把这批白布给了这家工厂。唯一的理由就是沈天宝是一个讲信誉的人，说给货一定会按时把货物运到卖给他们。工厂的老板觉得这个小伙子生意不会做，但是很讲义气是一个好人，所以就和沈天宝约定下次继续和沈天宝做生意。这笔生意是亏了，但是找到一个固定客户，这笔生意到底是赚是亏？
沈天宝讲信誉，安守生意人的本分和原则，可是不代表他不会被人坑骗。沈天宝有一个“相与”是山|西人，“相与”是山|西
商人的专业名词，也就是生意伙伴的意思。这个生意伙伴是沈天宝的上游客户，所谓的“上游”客户其实就是供货商。他把各地的货物运到上|海，通过沈天宝这种生意人卖给买家，他和沈天宝都算是中间商，以赚取差价为生。沈天宝每次要货必定先付一部分订金，而且说话绝对算数。这个生意伙伴也比较老实，所以沈天宝没有怀疑过他。没想到这个生意人因为路上运输不当，导致一部分货物损耗。要是按市场价继续出售的话，他不但血本无归，而且会倾家荡产的。只要和大家说清楚了，大家共同分担，这个损失不是不可以解决。但是他为了自己的利益，为了个人的钱财，竟然做出了一件令人发指的事情。他一边把不好的货物当做正常的货物给了沈天宝，而且要了沈天宝所有的货款外加下一次的订金。沈天宝因为过分相信这个伙伴，不但收下了一批根本卖不出去的货物，而且真的支付了下一次货物的一半货款作为订金。这样一来一去，沈天宝几乎把所有的本钱都赔了进去。明明是这个人的管理不当，明明是这个人错误，却要让沈天宝一个人承担，这太不公平了。当沈天宝发现这件事情之后，去找这个伙伴的时候，这个人已经不见了。沈天宝只好自己耐心地把货物分出来，好的按市场价继续卖，不好的货物半价或者直接处理不要了。这一次下来沈天宝损失了近三万元，几乎是沈天宝一半的本钱。沈天宝虽然对伙伴的行为很生气，但是并没有做出过激的行为。知道的商人有人说沈天宝是一个傻蛋，也有人说沈天宝太天真不适合当商人，但是有一个大佬却说沈天宝才是做大生意的人。
不光有人骗过沈天宝的钱，也有人骗过沈天宝的货物。记得那是沈天宝刚做生意不久的时候，一个帮会分子打听到沈天宝的生意习惯，就和几个混混做了一场给沈天宝下套。这个人冒充外地的商人，几个混混当做手下，说是来上|海采购原材料的。但是上|海也好，还是路上也好都不太平，所以大家都喜欢用真金白银做生意。纸币虽然已经有了，但是不规范也不坚挺，所以大家依然喜欢用黄金和大洋交易。当时一笔生意需要一大包大洋或者一张汇票，但是也有风险。卖家担心汇票是假的，所以只收大洋，也就是“袁大头”。买家担心这么多大洋不但笨重而且太引人注意。所以生意人想出了一个好办法，就是使用黄金作为主要的交易货币。黄金主要是以金条的形式出现，金条在上|海又叫“黄鱼”。五两、十两的黄金金条叫做“小黄鱼”，五十两或者五十两以上的黄金金条叫做“大黄鱼”。一笔小生意一两条“小黄鱼”就够了，就算大生意也不过是几条“大黄鱼”而已。黄金金条不但携带方便，而且很容易识别，又只有几种类型，所以很容易区别