参谋将军不禁笑了：“是了。梅龙庆定然以为咱们是要把小李兄弟带回叙州去保护起来，事实上咱们之前也的确是这样打算的。可他又哪里想得到因为小李兄弟不宜长途骑行，我们在半道便已将他放下了……哈哈……”
“是的，将军！梅龙庆要追，就让他好好地追，不追到叙州便不算完！”说完，与参谋将军相视大笑起来。
随即，那副将便叫来了刚才搀扶小兵上车的两名年轻官兵，甩给他们一个装有银钱的小袋：“廖刚、许亮，你们二人负责将小李兄弟送去钟大夫家治病，我与将军三日后再过来。到时候，我们要看到一个活蹦乱跳的小李兄弟。”
“遵命！”廖刚和许亮也不多问原由，立刻躬身应诺。
“事不宜迟，你们俩赶快去准备启程吧！”
“是！”两人得了令便出屋去了。
参谋将军回头时，见老头和凡平宣等人正惊异地望向他们，当下和声说道：“军中之人浩如沧海，难免良莠不齐。有些人上阵杀敌不行，然而趋炎附势、陷害忠良却是熟门熟路、乐此不疲。汝等均为善良百姓，少听、少说、少看、少思乃是坦途生路，否则，一旦惹祸上身，便恐有性命之忧。切记！”
凡平宣和老头哪里还不赶忙应承。
参谋将军又交代了几句，还让那副将给了老头一吊大钱，之后便率队骑马离开了农院。他们离开之时，竟连一支桐油火炬也没点着，摸着黑便消失在了茫茫细雨之中。
老头和凡平宣等人自然十分诧异。
那叫许亮的年轻官兵解释道：“我们将军是怕给你们招来麻烦，所以才命令大家趁黑行路。等到了官道上，他们自然会再点燃火把的。”
老头捧着那掉铁钱躬身向外作了个长揖，口中诚恳说道：“这倒叫尊将军和各位军爷费心了。”
另一位名唤廖刚的官兵过来扶起了老头：“老人家也无须如此。你们只要尽快忘记今夜之事，忘得越干净，你们才会越安全。”
“老朽谨遵军爷吩咐便是。”
廖刚扭头看向凡平宣，道：“凡先生，我们业已准备妥当，可否即刻出发呀？”
“当然，甚好！”凡平宣先前因为劝说骡车车夫未果，心里正愁煞得紧，幸好这一干官兵连唬带劝让车夫答应了冒雨夜行，他心里的一块重石才算稍稍放落。
于是，一行数人很快也自农家小院里告辞出来，沿着泥泞山路继续向西南而行。
雨夜行车，的确充满了各种变数。他们的骡车在离开老头家后便状况不断，不是骡踢打滑，便是车陷泥潭。后来由廖刚和许亮并排着骑马在前面趟路，大家几经周折才来到了老头所讲的九道拐。
九道拐是嵌在牧马山西的一段连山坡道。路不宽，却很陡。呈之字形拐来拐去，直到山顶。这样的坡道一旦下雨，白天行车已是十分困难，更何况现在还是幽暗无比的深夜。
骡车车夫又在叫苦不迭。只是如今有两名禁军官兵押车，再想打退堂鼓已然不能，他只得狠命咬牙挥鞭而上。
坡道越是往上，骡车愈难行进。当折了两三拐之后，大家便发现骡踢打滑的频率大幅增加。在这样的情况下强行行车自然险而又险。幸好两位禁军官兵都骑了战马。他们一左一右抛出两根绳子套在骡车的车架上，两匹战马同时施力，行车才算变得从容起来。
又往上走了约半个时辰，九道拐的坡度变得更加陡了。连两马一骡拉车也显得十分吃力。到了第七拐之后，凡平宣和茜萝也不得不主动给骡车减负，跳下车走着上山。
好不容易爬上了第八道拐，忽听得风雨之间传来一阵嘤嘤的哭声。
“这三更半夜的，是谁在那里哭？”车夫的声音似乎有些颤栗。
大家循着那哭声看去，只见第八拐的平缓处一盏尤为昏暗的马灯下，一对青年男女正相拥着抽泣不已。在他们的身前，停着一辆人力板车，一名白发老妪平平地躺在车板上，她的身上只盖着一床灰色的薄被。
“你们出什么事了？”廖刚快走几步过去问道。
青年男子微微松开怀中的青年女子，抬头打量了一眼凡平宣等众人，指了指板车上面的白发老妪，戚然回道：“我可怜的老岳母往生了，是被塌方下来的泥石给砸死的。”
听到此言，青年女子一时哭得更加伤心。她泣声道：“母亲原不会死的！可恨那大夫枉为医者，冷酷残忍，坐视不救。”
“这话怎么说？”
青年男子便诉说了其中的缘故。
原来，他们也是慕名赶到瞿上城去向钟百愁问药求医的。只是满怀希望而去，却绝望而归。
钟百愁给人看病，除了山下农家老头所说的只医生不医死，诊金和医药费都贵得离谱不说，还需预先交齐所有的诊金和费用。青年男子的丈母娘因为受伤很重，本已到了药石难救的地步，各项所需费用自然更高。可仓促之间，他们一家竟没能凑足银钱，于是，便眼瞅着那白发老妪在面前死了。
听完了青年男子的哭诉，凡平宣一行不免心中忿忿。可事已至此，大家只得一边劝慰一边询问那钟百愁到底向他们索要了多少的诊金和药费。
青年男子面色沉痛至极。良久，才咬牙说道：“诊费五十贯，治疗费一百七十贯。像我这样的家世便是砸锅卖铁也绝拿不出来的呀。”
“两百二十贯！”
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