李琏面露难色，求助地看向苏轼：“苏大人…”
苏轼已成竹在胸，却不急回答，只是笑着说道：“江南藏龙卧虎，在座又不乏饱学之士，知道答案的一定众多。苏某就不献丑了。”
众人各自思索着。坐在一旁的杭州名士陆洵向自己的儿子陆文元看了看，陆文元了然，这是父亲要自己露一手。于是起身朗声道：“这个谜面并不难，‘六’字下面一个‘一’，一个‘十’，是个‘辛’字。‘杏’字上加横、下去‘口’，是个‘未’字。半个‘床’字加‘大’加一点，是个‘状’字。‘完’挂冠，是个‘元’字。令尊是辛未年的状元谢员外。不知可否答对。”
坐在一旁的陆洵满意地点点头。
苏轼对陆文元的机智，也很是赞许。
李琏高兴地：“贤侄真是聪明啊。陆员外，文元日后必定高中魁元。”
陆洵心中甚喜，嘴上却谦虚道：“哪里，哪里，雕虫小技罢了。”趁机向苏轼介绍儿子：“苏大人，这是犬子陆文元，文元，快见过苏大人。”
陆文元上前施礼道：“晚生陆文元拜见苏大人。”
苏轼点头笑道：“不错，自古才俊出少年。”众人均笑。
送礼人说道：“展开贺礼。”两个小厮展开一副山水画，笔蕴潇洒，气势磅礴，众人忍不住喝彩。气氛正热烈，小厮却溜了过来，对李琏耳语道：“老爷，外面有一个人找您。”
李琏有些不高兴地：“没看到我正招呼客人吗？”
小厮：“他说是你的旧相识，非见不可。”
李琏起疑：“旧相识？走，去看看。”趁众人夸赞陆文元，李琏悄然退了出来。
厢房里，牛二已等候多时。李琏一看牛二，脸色立时沉了下来：“怎么是你？”
牛二却笑道：“李管家别来无恙啊。”
李琏不悦道：“你来干什么？”
牛二：“你开了这醉飘香，我当然是来道贺的。”
李琏心知来者不善，不想多纠缠，冷冷回道：“心领了，来人啊，给这位先生单独准备一桌酒菜，好生伺候。今日开张，事务繁多，恕李某不奉陪了。”转身要走。
牛二忙道：“等一下。”
李琏站住，却并不回头：“还有何事？”
牛二：“昔日故人来访，李老板就这么待客吗？”
李琏不耐烦地吩咐道：“走的时候再给这位先生准备十两银子。”
牛二：“你把我当要饭的了吧？”
李琏脸上显出鄙夷之色，并不言语。
牛二恬不知耻地坐下来，自顾倒上茶，自斟自饮：“其实你也不用害怕，我只是想叙叙旧。”
李琏冷冷地：“你我没有什么旧可叙。”
牛二装模作样地：“哦，是吗？我的耳边可是常响起李管家你的教诲呀。”
李琏怒目瞪视牛二：“你究竟想怎么样？”
牛二：“李管家，我真是佩服你。你得了那么一大笔钱，为了掩人耳目，等了十五年才露面在这里开酒楼。城府之深，兄弟跟你比可真是差太远了。”
李琏：“说这些干什么。我和你现在没有任何关系。”
牛二：“我想和你合作。”
李琏：“合作？”
牛二看了看四周：“你这醉飘香还不错，多了我也不要，三分股。”
李琏冷笑：“空手就要我三分股，你这算盘也打的忒精了吧。”
牛二厚脸皮地喝着茶：“李管家，这醉飘香日进斗金，反正你一个人也花不完。兄弟帮你花花。”
李琏：“你凭什么要我三分股？”
牛二：“就凭…”
李琏抢道：“你别忘了，你也有份儿。说出来，大家都没好下场。”
牛二：“我当然清楚，不过光脚不怕穿鞋的。我现在身无分文，每天只能做些没本钱的生意。我可不能和你李老板比，这醉飘香一开起来，以后怕是要发大财了。”
李琏大怒：“你…你给我滚出去。”
牛二耍赖：“今儿个我就不走了，住这儿了。”
李琏喊道：“来人啊，给我把这个无赖扔出去。”
“呼啦”屋内涌进几个壮汉，把牛二架了起来。
牛二急喊道：“李琏，你可要想好了，别后悔。老匹夫，你还欠老子一份呢，你给我记着。”壮汉将牛二架了出去。李琏脸上阴云密布，久久无法平息，似乎想起了异常可怕之事。
翌日，杭州府赫赫有名的万松书院门口，几个学子们正围着看墙上的一副上联，原来是书院的卢院士新出的考题。上联是“雾锁山头山锁雾”，下联却是一张白纸，等着学子们在上面应对。几个学子冥思苦想。此时学子庞敬来到书院。看到众人，不由问道：“怎么啦？”
李甲：“庞敬，你看卢院士出了一个上联，要我们对下联。”
段兴：“庞敬，你是书院的才子，怎么样？能对出来吗？”
庞敬看了看上联，不以为然：“这是一个回文联，对上来又有何难。”说罢，拿起笔在纸上写道“天连水尾水连天”。
众学子喝彩，庞敬脸上很是骄傲。此时，陆文元来到书院。看了看墙上的对联，不以为然地笑了笑，傲然走开。
庞敬瞥眼瞟了陆文元一眼，很是不服。
李甲对众人悄声说道：“听说昨晚醉飘香开张，陆文元在宴席上露了一手，很得苏轼苏大人的赏识。”
段兴：“怪不得他今天这么志高气昂的。今日苏大人来书院主持清议，看来这陆文元