还未出城堡，克冰就感到了刺骨的寒冷。中秋刚过，纽克伦暑气未消，克鲁利萨山已经是白雪皑皑。克冰只穿了一件单衣，冻得缩成一团，牙齿直打战。骑士查理里面穿着厚厚的皮毛内胆，外面套着连体的盔甲自然感觉不到刺骨的寒风，此时他见克冰缩在雪地里不肯走动，想起刚才自己莫名其妙向他下跪的事情，不由恼火，用枪柄使劲戳了一下克冰的后背。克冰站立不住，一下子扑倒在雪地里。松软的雪灌进了他的领子和袖口，冷得他顾不得后背的剧痛一下子跳了起来。
查理见状，冷笑道：“这不是挺灵活的吗？快走，卑贱的奴隶。”
克冰咬着牙，脚不着地向前跑去，双手不断揉搓着快冻僵的手臂。看着像焦急的猴子一般向前跑的克冰，查理哈哈大笑，快步跟了上去。
格里普斯城堡是一座防御性的城堡，建在一座小山丘上，占地十顷，四周围着丈高的城墙，围墙外面是广阔的针叶林，山坡下就是寒山城，人类的西方边关。寒山城往西是一片无边无际的冰松林，冰松是一种克鲁利萨山上特有的树木，高十丈，白斑树皮，树叶如长针，树干极为坚硬，是制作箭支的绝好材料。憨厚耿直的矮人就住在冰松林里面，他们与人类比邻而居，却很少往来，最主要的原因是冰松林完全可以提供他们最需要的一样东西。矮人会采集冰松的果实“石果”，把“石果”和麦子混合藏在地下，酿成石果酒，矮人都嗜酒如命，只要有了酒他们基本没有其他的需求。
克冰踩着别人走过的脚印，一脚深一脚浅地往山下走去，寒风在针叶林中穿过，响起哗哗的冰凌撞击声。克冰冻得全身发紫，身上的血液就像凝住了一般，一阵阵晕眩的感觉不断冲击着他。终于，眼前一黑，饥寒交迫的克冰晕了过去。
朦朦胧胧中，克冰听到了两个男人争吵的声音，一个声音尖的人道：“贺咖尔，这是白石子爵的意思，你有什么话，自己去跟子爵大人去说好了。”
一个粗大的声音吼道：“我抗议，这不公平，我们已经击杀了三十个兽人，只要再杀二十个就可以回复自由之身，现在你又塞我一个，那我们不是又要多出十个人头。”
尖嗓子的人阴测测笑道：“谁叫你们小队的阿贝散前几日死在了伶人馆，五人的小队只剩下四个人，给你们加上一人也是情理之中的事情。规矩也不是我定的，公国法典规定，不管你们小队前面功绩如何，新加一名成员就是加十个敌人的人头。”
“我们四个人足可以了，不需要你再好心加我们一个。”
尖嗓子的人轻蔑地咳了一声，道：“贺咖尔，我是看你骁勇，才好言好语，你一个奴隶，何来胆子对本司务长大呼小叫。此事，我已经决定了，你不要再多废话，否则笞刑伺候。”
贺咖尔恨得牙齿咯咯响，没有再说话，一把提起半昏迷的克冰，大步走出门外。
门外三个穿着铁甲的壮汉正焦急的等着，见贺咖尔出来，连忙迎上去，其中个子最小的男子问道：“贺咖尔，司务长这个混蛋没有为难你吧？”
贺咖尔的脸色很不好看，晃了晃手中的克冰，道：“该亚克，你看到这个还不明白吗？”
三人原本还以为贺咖尔提了个大包袱，此时一看竟然是一个十岁左右的少年，不由脸色一变。
贺咖尔把克冰扔到一旁的马车上，道：“我们回去再说。”说罢跳上马车。其他三人叹了口气，爬进了马车里。马车一路疾行，来到城西一间石屋门口停下，屋内一个女子正在收拾碗筷，见马车来，连忙微笑着迎出来。驾车的贺咖尔看到女子，脸色缓了缓，道：“外面冷，你不用出来。”
女子走过来帮贺咖尔掸去身上的积雪，道：“你们怎么出去一会就回来了？我刚把酒肉收了。”
该亚克等人也从马车中跳下来，看到女子弯腰问候道：“嫂嫂好。”
女子笑着道：“都不是外人，用不着客气，快进，快进。”
贺咖尔拉过女子，道：“瑞亚，你去烧些米粥来。”
女子奇怪地看了一眼贺咖尔，没有问，就急急忙忙下去准备了。
贺咖尔转头对着马车道：“小子，下来吧。”
车帘掀开，克冰扶着车厢慢慢爬了下来。贺咖尔看也不看他，往石屋内走去。克冰看着屋内的火盆，咬着牙跟了进去。克冰挨着火盆站着，低着头不敢看贺咖尔他们。
“贺咖尔，你怎么能把一个孩子收进我们小队？”年纪最大的尤拉不满道。
贺咖尔猛地把喝酒的杯子扣在木桌上，道：“你以为我愿意吗？可是图库那家伙不但说是白石子爵的意思，而且连公国法典都搬出来了，我能怎么办？”
该亚克气到：“都怪该死的阿贝散。”
贺咖尔白了一眼该亚克，道：“阿贝散虽然跟我们不对路子，但是好歹是同生共死十年的兄弟，该亚克，注意你的言辞。”
该亚克叹了口气不再说话。
一直没有说话的诺斯看着克冰，问道：“你叫什么名字？”
克冰微微抬头，看了一眼脸上最为白净的诺斯，回道：“克冰·米尔德，不，是克冰·奴。”克冰说罢，心中一痛。
在场的所有人闻言，神情一僵，垂下头不再说话。
这时，瑞亚端着一碗粥从内房走了出来，感觉到气氛不对，小声问贺咖尔道：“怎么了？”
贺咖尔嘴巴一撇，道：“你看