眼巴巴等着听的几个人有些失望地又把目光集中在了陈小军的身上。陈小军看了看倪茗涛，有些得意地捋了捋下颌上还不成行的胡子，咧着嘴说：“你们好像还不信？我的那个亲戚说他亲眼见魏新明去银行存款的。”在另一边歇凉的几个人也都凑了过来，他们个个张大嘴巴，眼睛圆溜溜地盯着正在高谈阔论的陈小军的嘴和脸。
……
等倪茗涛背着六七十斤玉米回到家时，天已经完全黑了下来。他刚进院门，就听见他大和他哥在耳房里大声争吵着。茗涛知道他大又为他哥茗波的婚事发脾气。
倪茗涛心情沉重地推开东面伙窑的门，坐在炕上的他妈赶忙擦着早就捏在手里的火柴，点上灯后问：“咋才回来？”茗涛把大半口袋玉米往案板上一扔，取毛巾擦了把汗说：“今儿人多得很，就这会，有好几个大队还没挨上呢。”
这时茗波妈已跳下炕来。她先摸了摸放在案板上的粮袋，又转身去给茗涛盛饭。茗涛爬在炉台上胡乱扒了几口，就去了耳房。
倪庆山斜着身子靠在耳房炕的窗台上，对大儿子茗波吼道：“婊子儿都二十好几的人了，说几句话都得人教。明儿个你去就说，只要事情能成，钱咱们不少他们一分。前儿个你梦家二爸也过来说了，柳沟那边没嫌过咱们穷，他们也没别的，只图咱们人好。你看看人家女方都同意了，把你个婊子儿还落不倒。这回去你就放高兴些，好好和人家说，不要学了那次，刚一提钱的事，你扭头就走，闹得大家都没脸面。”
茗波低头坐在炕沿上，慢腾腾地抠着脚趾甲说：“大，人家要那么多的财礼，我觉得咱们有些划不来。更何况咱们没钱，就算有钱，有这样送的还不如在粮站多打些麦子，咱们给饭里多放些麦面呢！”
倪庆山气得直起身子又吼道：“滚远，婊子个儿吧！说了半天就连没听见的一样。你咋不为你大你妈想想，人家像你一样大的小伙子，家庭条件稍好些的，哪个的娃娃不是六七岁了。你看看你，不赶快说上个，还嚷啥财礼高呀低呀的。我看你八成是嫌老子穷，给你说不起媳妇，或是给你媳妇家给的少了，心里不舒服。”茗波怯怯地说：“大，我不是说这。”倪庆山气狠狠地说：“那你说啥？好好好，看你咋办，反正你大就这么大点本事。婊子儿，老子的日子就算再穷，还没穷到给你说不起媳妇的地步。”
正在灯下写作业的茗源头微微偏过去看了他大一眼，又写他的作业去了。倪茗涛悄悄地站在地上。他知道他哥的心思，也很想替他哥说上几句。可是，当他的目光扫到因为过于激动而肌肉呼呼直跳的他大的脸上时，又觉得他大也一样的可怜。他知道他大不愿落在别人的后面，尤其不愿让张来福、魏新明一伙笑话他没有能力。所以茗涛只静静地站着。茗波这时已委屈得眼泪汪汪的，他颤抖着声音说：“大，我也不是说咱们穷，我只是想，等咱们家的情况稍好点了再给我说媳妇，这样咱们都不吃力。”
“啪！”一声响亮的耳光重重地落在了茗波的脸上。爬在当炕写字的茗源惊得把作业本扯了长长的一道口子。茗涛赶忙上去，拉住他大又举起的手，想说话，却又哽咽着张不开口。倪庆山也有些惊愕地看了一眼半跪在炕沿上的茗涛，没好气地抽回手，往窗台上一靠，冷冷地说：“你回来了？”
“嗯。”茗涛边应着坐到了炕沿上。茗源心疼地抚摸着自己的作业本。茗波微微抬起头，先看了眼茗源，茗源满眼噙着泪水。茗波心里一酸，也涌出一股泪来，他赶忙背过身去擦了擦，又看了看比自己小五六岁却长得比自己结实的茗涛，脸一下子红了起来。茗。茗波勉强地笑了笑说：“咋才回来？”茗涛也勉强地笑了笑说：“唉，人都饿疯了。今儿全乡的人一下子都涌到粮站去，等挨上咱们队太阳就快落山了。”茗波“唔”了一声，便转过身去，从窗台上取过旱烟盒，先卷了一根递给他大，又给自己卷了一根。他等他大点着深深吸了一口后，才伸过头去，在灯上点着自己的烟，也深深地吸了一口。
茗涛默默地看着他大和他哥吸进去又吐出来的烟雾，自己突然也想吸几口，但又怕他大说，只好抠抠这儿，抠抠那儿的。终于，他没能忍住，还是硬着头皮从旱烟盒里取了张烟纸，又抓了撮旱烟。倪庆山大声地咳了一声。茗涛知道，这是他大故意让他听的，他的手不自觉地颤了一下。
倪庆山默默地盯着茗涛的双手看了半天，才慢腾腾地说：“茗涛，你今儿是咋了？”茗涛一个劲儿地卷着烟，不好意思地说：“大，没咋。”
“没咋？”倪庆山动了动身子说：“没咋你这是咋了？”茗涛说：“大，我想到外面去转转。”倪庆山没好气地说：“看你，又不是几岁的娃娃，这也给人说。”
这时茗波妈刚洗罢碗进来，她边往炕上爬边说：“黑天半夜的，到哪里转去。算了，咱们坐着说会话了睡觉。”
茗涛知道他大他妈误解了他的意思，就有些着急地把还没卷好的烟往地上一扔说：“大，妈，我说的不是