宋明哲紧赶慢赶赶到马善人门前，却发现人去楼空，只有星零几个半大的孩子在门口玩耍。
“这里绑着的人呢？有个和你们差不多的孩子。”宋明哲半蹲下和孩子一样的高度，询问。
“早就被带走了呗，有人怀疑马善人家里有个大地窖，里面藏着好多好多粮食，怎么问都不肯说，他们把人拉到河边了。”
宋明哲眼前一黑，差点没能站起来。
在家门口踢打两下尚且有邻居无数双眼睛看着呢，老街坊邻居大约不会太过分，但是带去城外河边那可就不好说了。
宋明哲心眼发急，抓住黄口小儿拼命摇晃，“他们往哪条河去了，赶紧告诉我。”得了孩子指引的一个模糊的方向，宋明哲像是得到了谕旨一样，再不敢耽搁片刻，气沉丹田，脚下如同踩了风火轮一般，只见残影不见形体，贴着地皮窜了出去。
宋明哲猜想的一点没错，从某种意义上说他可以。浩子一行人把马善人一家拉到了水边，先是把马善人头往水里按，把他呛得七荤八素，吓得马夫人和女儿芝芝尖叫了起来。
几次下来，马善人还是咬紧牙关死也不说，浩子不耐烦了，正想把马夫人拖出来，没想到同行的钱三费，就是上文说到的尖嘴猴腮不讨喜的那位，揣摩着马善人的表情，像老鹰叼小鸡一样拎出了芝芝。
芝芝本来是活泼爱笑的姑娘，家逢大变，早已结结巴巴说不出话来，被拽着铁链拖出来，吓得只晓得哭。马夫人的尖叫声刺耳，马善人的呼吸陡然沉重起来。
钱三费嗤笑一声，把芝芝像小狗一样往河心扔过去。前几日洪水刚退，水里浑浊，且面漂浮着不少死鱼死鸡，臭不可闻。
芝芝惊叫着在河中挣扎，钱三费笑嘻嘻的拖着铁链把芝芝拉了回来，待芝芝惊魂未定爬回岸边，又捉住她再扔，如此几个循环往复。芝芝的呼喊声已经越来越低，马善人的牙关咬的咯吱咯吱响。
“我说，我说，你把我女儿放开！”一个沙哑的声音响起。
钱三费得意洋洋就要把芝芝拉上来，手心一滑，铁链滑脱，已经精疲力竭的芝芝却是无力爬回岸上，一个浪头打过，她小小的身躯就被黄水淹没，只有细瘦肮脏的胳膊在水面上一浮一沉。
马夫人发出了撕心裂肺的呼喊，不顾别人阻拦，就往水里冲。抓住她的青年惊呼一声，手里的铁链就松了开来，大家定睛一看，原来马夫人一只胳膊已经呈现一个怪异的姿势垂落下来，显然是骨折了。马夫人却丝毫感觉不到疼痛的样子，眼神直勾勾的往水里走，“我的孩子，我的孩子呀——”
岸上的青年乱了阵脚，慌忙就要把马夫人拉回来，马夫人拼命朝着河心走去，这一拉一冲，铁链绷的紧紧在河面上僵持。
忽然一声沉闷响声。
宋明哲赶到的时候，人群四散开来，马善人抱着满脸鲜血的马夫人，嘴里念念有词，“他们都在作孽，作孽，小凤你不要害怕，马上我们就能一家团聚了，小凤你和当年一样好看。”
宋明哲手撑在膝盖上，不明所以喘着气，惶惑的寻找着女孩的身影。
浩子脸色煞白，一边后退一边自言自语，“不是我干的，我什么都没有做，真的不是我干
的……”
扑通一声落水声，宋明哲连日来磨豆子复发了旧伤，慢了两拍，在他眼前，就看着马善人带着昏迷的妻子，滚入了湍急的河水里。
浑浊的水面上，依然看得见一缕鲜红。
“来人呐，救命呀，快来人！”宋明哲在岸边想要招呼几个人帮忙把人捞出来，没想到众人纷纷像是看了老虎吃人一样避之不及，掉头就跑者甚众，其中钱三费跑在最前面。
宋明哲让呆如枯竹的浩子帮忙，自己冒险下水摸了几回，奈何肩伤刺痛，水下能见度极低，却是找了许久都在没有那一家三口的踪迹。
浑身湿透的宋明哲终于死心，蹲在岸边不动声色擦着眼里的水迹，徒劳的挤着衣裳里的水分。揉揉眼睛回头看浩子，他面色白的似鬼，嘴唇颤抖的不住打颤，一副惊魂未定的样子。
宋明哲动了动嘴，想说些什么，却是终于未能开口。摇摇头，脱了湿漉漉的鞋子，提在手上，赤着脚，一瘸一拐往城里走。
据说后来浩子再也没参加过吃大户这样的行动；据说浩子有段时间夜夜噩梦，日渐消瘦，孙母眼泪日夜不断，到处求神拜佛，寻找灵丹妙药；据说浩子后来改邪归正，帮助邻里乡亲特别热心，就是一点不敢一个人去井边或者水边。人家问他为什么，他说，怕看见自己造的孽在水里对自己笑。
这些后话宋明哲只是听说，那天之后他就再也没有回过孙家，转而去一家客栈打工，老板娘徐娘未老风韵犹存，跑堂有点神神叨叨害怕捕快，老板娘的小姑子总想着如何逃课，客栈的掌勺没啥文化，有把奇怪的菜刀，账房是个酸秀才，和跑堂的小郭结了婚。宋明哲像一个隐身人一样在客栈里打零工，他觉得这样麻木的生活还不错。
有空的时候，他总是往王家跑，总也不死心想问问，有没有人收留一个叫芝芝的小姑娘，因为惊吓可能有点语言障碍，但是眼睛大大的，看起来乖巧的样子。
王丹仁王老先生听说宋明哲是从京城来的，顿时非常接待了宋明哲，言谈之中借机结交两个贵人的意思，宋明哲一概装作听不懂。王丹仁修剪精致的短胡须，双目炯炯有神，中气十足的