将一昼夜分为十二时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一时辰相当于现代的两个小时。
子时23：00～1：00鼠，鼠在这最活跃。
丑时1：00～3：00牛，牛在这时候咀嚼白天没消化的食。
寅时3：00～5：00虎，老虎在此时最猛。
卯时5：00～7：00兔，月亮又称玉兔，在这段还在天上。
辰时7：00～9：00龙，相传这是「群龙行雨」的时候。
巳时9：00～11：00蛇，在这时候隐蔽在草丛中。
午时11：00～13：00马，这时候太阳最猛烈，相传这时阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。
未时13：00～15：00羊，羊在这段吃草。
申时15：00～17：00猴，猴子喜欢在这时候啼叫。
酉时17：00～19：00鸡，鸡於傍晚开始归巢。
戌时19：00～21：00狗，狗开始守门口。
亥时21：00～23：00猪，夜深时分猪正在熟睡。
十二个时辰的五行属相
23－1子时属于水1－3丑时属于土
3－5寅时属于木5－7卯时属于木
7－9辰时属于土9－11巳时属于火
11－13午时属于火13－15未时属于土
15－17申时属于金17－19酉时属于金
19－21戌时属于土21－23亥时属于水
古代的更是按算的。古代计时装置日晷
19:00－21:00为一更,21:00－23:00为二更,23:00－01:00为三更,01:00－03:00为四更,03:00－05:00为五更.;