大魏隆佑年间可以说是风调雨顺，这整整24年的老天既没有给干旱也不想降洪涝，比起宣武皇帝的一年数灾好得不是一星半点。
隆佑年间也是大魏历史上外患最轻的时代，对大魏边患影响最大的黑水帝国，正处于上下2位君主的交替统治之中，对于任何一个封建王朝来说，最大的危机往往出现在继承人的问题，黑水就出了这样的问题，长绵不绝的宗室叛乱，统治辖区内的各个民族的起义，杀之不竭，平之不穷，黑水国那位刚满12岁的小皇帝刚刚将自己的姐姐姐夫处死，掌握了中央军权，忙着镇压四次的乱兵。
隆佑时代也是文人和官吏的黄金时代，当政的皇帝喜欢文治，仁慈而不失风度，他仪态大方，温文尔雅，声音洪亮，除了喜好玩乐外，其他一切都是那么的符和一个明君的标准，丞相三公都是实打实的进士出身，三公之一的司徒孔安就是当代的儒学大师。他就曾对门生安航生夸道：“今我圣主临朝，天下安康，隆佑之治振古无及！”
就是这么一个太平盛世，还是发出了不和谐的声符，御史大夫颜琼就拧着脖子对皇帝说：当今的天下就像一个得了重病但是精神却很好的病人，再不治就要死了。
皇帝听了很生气，随手拿出一大堆奏折，说道此郡大丰收，彼郡呈祥瑞，骂道：“使君安敢欺朕乎！”
隆佑14年，发生了著名的亏空案。起因很简单，这年是皇太后50大寿，寿宴帮的好好的，皇帝突然突发奇想想为自己的母亲修一座壮观的园子，结没钱了。
对隆佑皇帝来说老百姓可以没钱，但是他绝不可以没钱，没钱就代表生活不逍遥。结果一查，发现国库亏空严重，现有库银不过400万两，不及隆佑元年的4分之一。
大量的皇亲国戚，高官显贵借了银子，但是不还，最大的一笔的借款就是皇帝的舅舅李元借了100万两的白银。
曹明刚开始还对舅舅笑笑，让他早日归还，结果2个月过去了还没有动静，又派宦官前去传话，说：钱给舅舅也行，但是得私底下给，让他早日还了钱，好给百官做个榜样。
李元一直哭穷，不久皇太后也找到了皇帝，皇上是个孝子，本来这钱就用来孝敬哀家，现在给了哀家的哥哥也是一样的。
14年4月初颜琼正式上书皇帝说：天下有2件事情最可怕，一件是朝廷没了钱，朝廷没了钱，就没有力量去赈灾，不赈灾叛乱就会发生，叛乱发生时士兵没有军饷，要么平叛失败，要么投靠匪军。最后我们大家都要完蛋。另一件事情就是朝廷没了威望，确切的说是皇帝没了威望，那离完蛋也就不远了。现在国舅地位尊贵，享受我大魏皇朝的好处，做的行为却导致这2种太阿倒持的行为发生，我实在不明白皇帝为什么不采取行动。
随即皇帝下令以抗旨罪将李元腰斩，家产没收，迁皇太后于思过宫。
朝野为之震惊……
5月颜琼正式再次向皇帝上了《朝廷变革十事疏》，以追捕亏空为突破口，提出了改革朝政的10点意见，主要包括澄清吏治，富国强兵，严明法制3大方面。
澄清吏治
1.废除过往凭借个人任职资历为主的考核官吏的方法，注重以实际的功劳，德行，才干来提拔官员，淘汰那些老病愚昧的人。
2.坚决发对任何形式的官位世袭，限制高官恩荫自己子女的特权
3.改革科举，减少诗词歌赋的考试比重，主张策论和操作是考试的重点内容
4.改变地方长官草率的任命制度，有上级仔细考察，由多数人认为合适的人担任地方长官。
5.严格吏治，恢复宣武时贪官者戍边充军，家人连坐的方法，同时增加官吏的俸禄，降低贪污的可能性。
富国强兵
1.加强农业建设：由政府帮助人民兴利除害，如开渠河、筑堤堰。
2.争强军备：恢复前朝的府兵制度，并由京师向四周推广
3.减轻税收：主张省并户口稀少的县邑，以减其地人民的傜役。
厉行法治
1.重行政：针对朝廷过去颁布的法令多且大多停留在口头的行为，要求减少法令的数目，对法令要经过多重审核，然后颁行天下，一经颁布，就要严格施行，如有违背，就要被处罚。
2.推恩行：将朝廷的各种恩惠信息传递到各个社会底层，并派人监督恩惠的实行。
6月底皇帝追回来了大部分国库库银，并同意实行变法。
而在6月初以颜琼为丞相，司马辉为吏部尚书，免去年迈的户部尚书王清，提拔侍郎付余为尚书，并召回了在苏州做知府的安航生，高层领导已经配置完成。;