一位哲人说过人因为有所求才产生了神；人因为有所惧才抬高了神
玛雅人的宗教信仰也同样遵循这样的规则他们为自己各种各样世俗的愿望寻找超自然的帮助这从他们献祭的方式可以得到证明他们的献祭行为是为了讨好神灵带有“等价交换”的色彩他们献上食物、烟草、果子、蜂蜜、鱼肉、羽毛、兽皮、贝雕、玉器、挂饰等等有时也献上活的动物甚至活人血祭至于献什么往往与他们愿望的紧迫程度有直接关系若是一般为了治病疗患、解决麻烦、打猎有获之类事情那么献上一点食物、饰品也就可以了若是为了请神灵关怀大事如洪水、瘟疫、蝗灾（频繁发生）、饥荒等等那么就不惜流血了尤其是向雨神祈雨更是非人牲献祭不可
为了人神之间的这种“等价交换”关系无论个人还是整个部落都发展出一套适合需要的仪式通常每个仪式都要经过六个阶段（1）先行斋戒的节欲包括对主祭祭司和本人暂时禁忌性生活这是精神上洁净的象征；（2）预先通过祭司占卜來择定吉日玛雅观念中每一日都由特定的神灵专门分管；（3）先行驱逐参加仪式礼拜的人当中的邪恶精灵；（4）对着崇拜物焚香；
（5）祈祷向神灵提出要求等到开列完“货单”之后就该轮到“支付货款”了于是第（6）项是献祭献祭的最为虔诚做法当然少不了用鲜血牺牲流出的血涂在神灵偶像的脸上涂血的恶习常常使得祭司们污臭不堪因为他们自己也涂血以致他们的头发常因凝血而板结像乱蓬蓬的令人恶心的臭拖把
大多数玛雅宗教崇拜仪式都是以酒宴告终通常烂醉狂欢是必不可少的尾声这表明神灵听取了人们的诉求显示了神通人们也就心满意足要好好庆贺一番了
人们需求的多样性也就使得神灵五花八门玛雅各种级别、各种法力的神灵多如牛毛几乎每一个事物都有它自己的神灵当然在这庞大的神族里最有力量最常被人祈求的神灵并不太多也就十來个神祇参与大多数崇拜仪式而其他神灵只限于在特殊的场合或为特殊的需要才被求助
让我们从存世的几种玛雅经卷即本书《焚书不尽智慧千古》节所列的几种看看究竟哪些神祇构成了玛雅神系的主干根据在经卷抄本中的出现频率共有10个神祇地位显赫
胡纳伯·库（hunab ku）是创世神但这位造物主被架空了他对人们生活无甚影响也许是太遥远、太抽象了玛雅人倒是对这位造物主的儿子造人的天神伊扎姆纳（itzamana）特别崇拜他在仅存的几部经卷中就出现103次
天神伊扎姆纳似乎是位上了年纪的男性沒有牙齿脸色古铜长着引人注目的罗马式的鼻子间或有胡须（见图9）玛雅建筑浮雕上或者单刻他的头或者专刻他所代表的那个日期的符号（ahau）代表着主宰他是ahau这一天的保护神这一天是20天周期的最重要一天他是昼夜的主宰太阳神（kinich ahau）可能只是他的一个表象他是玛雅文字的发明者也是尤卡坦各地命名并划分区域的最高祭司这听起來颇像中国神话中“禹平水土主名山川”（《尚书·吕刑》）或“芒芒禹迹画为九州”（《左传·襄公四年》）那个或巫或王的大禹伊扎姆纳还是历法和编年方法的发明者另外由于他常常对付灾荒病害故而就以药神的面目出现总之他对待人们是非常友善的慈爱的父亲玛雅人需要他在天上照看自己
雨神恰克（c）是一位后來居上的保护神他大约是后古典时期从墨西哥中部“移民”來的他的形象特别长着安徒生童话人物匹诺曹那样的尖长鼻子弯曲的长撩牙一前一后伸出來头饰是打结的箍带（见图10）他的名符是一只眼睛边上一正一反的空心“t”形代表眼泪代表雨水、丰饶代表ik这一天他是该日的保护神他是风神、雷电神、丰产神、农业神他不仅代表着生长甚至直接代表了玉米地那个从东南西北四个方向红黄黑白四个大缸里取水行雨的善神就是他恰克由于与玛雅人农业生产息息相关它受到的崇拜最多存世经卷里218次出现他的名
谷神吁姆·卡虚（yum kax）出现98次也相当重要他的形象年轻清秀通常用玉米作头饰（见图11）他是个勤俭的神有时又是森林之神他有不少敌人这大概也是玉米生产时常遭遇自然灾害的实际情况在观念中的反映这位谷神头饰有不少变体他出现的场合也千变万化和雨神在一起时象征着受到庇佑而与死神同在时斗争一定很激烈
死神阿·普切（ah）88次露面他的形象比较可怕骷髅头无肉的肋骨多刺的脊柱（见图12）假如他穿上衣服则有黑圈圈來代表腐烂他的头上颈上系着金质小铃铛不知是何用意他的名符有二：一是闭目的头像象征死亡；另一个是沒有下颚的形象以及杀牺牲的刀他的保护日是cimi；他是第九层地狱的主宰一个十足的坏神他总和战神、人牲的符号一同出现或者与猫头鹰等被认为是罪恶凶兆为伴他在病人房前徘徊为的是猎获可怜的人
北极星神夏曼·艾克（xaman ek）61次出现他的鼻子形状扁平名符就是他的头像颇似猴头（见图13）他被视为商旅的指南（实际是指北）无疑这是一位好神玛雅历的chuen日归他保护
黑战神艾克·曲瓦（ek chuah）是黑色形象他的下唇肥大下垂嘴外圈总是红棕色（见图14）他的名符是黑圈的眼睛黑色自然是代表战争他的性格具有两重性：作为恶神他手持利矛在洪水灾难和惨酷战斗