神话起源于原始人的蒙昧思想和野蛮生活从物质文化基础方面來说此时的生产力水平十分低下此外从神话反映的思维状态來看当时还处于十分低级的原始思维阶段因此“原始的物质文化基础和原始的思维机能构成神话产生的首要物质条件
“史学家们一致认为作为一个意义完整的人们共同体的回族形成期当为我国的元末明初之际此时的社会经济形态实际上是封建经济占主要地位同时出现了资本主义萌芽就回族共同体孕育期的构成部分而言他们在局部的经济生活中商品经济占据了主导地位他们除从事商品贸易外大量从事手工业致使当时的香料业、制瓷业、制药业等已有了相当规模的发展在这样的社会条件下即在封建经济异常发达、资本主义萌芽崭露头角的物质条件下同人类童年期的物质文化相比已相距甚远”
也就是说回族形成的元末明初之际早已远离了产生神话的时代他们完全生活在一个全新的世界全新的时代用不着再创作神话來恢复神话时代“在宗教发展的最初阶段只有人经常接触的周围环境中的那些同他生命攸关的对象才能成为崇拜物”
随着这种崇拜的不断发展神话不自觉地产生了其中当然有各民族的來源并祈求得到保护、佑助的起源神话阿尔泰语系诸民族都有自己的族源神话如在鄂伦春、鄂温克、赫哲、朝鲜等民族中熊神话是族源神话他们认为自己是人熊联姻的后代;又如哈萨克族认为自己是人与鹅相配后产生的;具体到古代维吾尔人则选择了树和狼作为自己的祖先神我们猜测这可能是因为生活在北方山林之中的维吾尔族先民接触最多的是树和狼因此先民们把自己当作树的子孙、狼的后代也许寄托了对自己民族和后代的美好愿望先民们希望自己的后代能像硕果累累的果树一样多子多孙不断壮大并像成群出现、共同对敌的狼一样团结一心、顽强生存、机灵敏捷、勇往直前
在伊斯兰教被维吾尔族接受并于公元15世纪后成为唯一占绝对统治地位的宗教后神话产生的沃土早已流失殆尽神话时代早已过去几千几万年了而且随着历史的发展这些神话早已随着萨满教的信仰萨满教的价值观和世界观而成为维吾尔族文化心理结构的深层积淀也就是说维吾尔族经历了神话时代并在这个时代创造了自己的族源神话因此在改信伊斯兰教之后维吾尔族不可能也沒有必要因袭《古兰经》中的神话故事來解释自己民族的起源问題
二、特征上的差异
在回族民间流传的这些神话本身是具有其特征的但是这些特征不属于回族而是对这些回族神话产生重大影响甚至是其直接來源的那些神话所需的民族的神话特征故而不在这里叙述了新疆地区的神话具有自己鲜明的特征现归纳如下：
(一)原始性
神话是人类对于自然和社会早期认识的反映在新疆地区神话中这种反映表现为自然万物、人类与自然力矛盾的混沌认识和“万物有灵”的宇宙观念这就形成了新疆地区神话原始性的基本内容如在哈萨克族神话中占据显著地位的创世神话《迦萨甘创世》迦萨甘从河水中找到一块半红半青的圆石掰为两半一半变成水一半变成火当圆石重新合并时升起的蒸气变为天剩下的渣滓变为地接着出现了日月星辰光明与黑暗也就分离了又如哈萨克族的族源神话《阿达姆阿塔》和《天鹅女》塑造了哈萨克民族始祖阿达姆阿塔和哈瓦娜以及天鹅女等人物形象从以上神话中可以看出哈萨克人在其民族的童年时代就已形成一整套对宇宙形成、人类(主要是本民族)起源的幼稚而又独特的看法以及这些自然生成物和社会现象与他们游牧生活、原始宗教的密切联系
(二)神祗的体系性
神祗体系的形成是神话发展到后期的产物它标志着人类对宇宙万物原始认识的完成并开始脱离野蛮状态向文明社会过渡同时也预示着神话这种艺术形式已趋向成熟在新疆地区神话中我们不难发现神祗的体系其众多的神祗和独特的体系在中国少数民族神话中实属少见
在新疆地区神话中神祗体系大都有一个主神(至高无上的神)统帅着其他诸神与此相对还存在着妖魔鬼怪此类神祗体系在哈萨克、维吾尔、柯尔克孜、塔吉克等民族中程度不同地存在着“以哈萨克族为例在它的神祗体系下迦萨甘是创世之神至高无上;腾格里是天神主宰着世界万物;在这之下有诸多掌管多部门的神灵如保护妇女的乌弥女神主管雷电的阿加哈依神摄取亡魂的阿尔达西神给人们带來幸运的克德尔神行动神速的捷勒阿亚克神飞禽之神萨木勒克体大如山、力大无穷的巨大达吾神马匹拉克用犄角顶地球的天中等此外还有著名的魔王佩里魔鬼捷兹特尔纳克独目巨人及老妖婆等”[9]
(三)艺术形象的怪诞美
新疆地区神话反映了原始初民们对现实的人与自然的朦胧浑沌的认识“这些神话传说以虚幻为真实以险异为雄奇以荒诞为瑰丽以蒙昧为睿智表现出新疆各少数民族文学童年期所特有的天真和幼稚具有疏简朴野离奇怪诞的美学风格”[10]这种风格尤其是那些顶天立地的神话英雄形象更是亦人亦神亦兽放射出一种怪诞美、野性美的异彩这主要是因为原始人类在很长的时期内与百兽相与而居不能自觉地把自己区别于动物另外在图腾崇拜时期由于人类自身的脆弱于是把保护自己的希望寄托在原始宗教幻化出的神祗和有