关扬以为自己的速度已经够快了，可当他冲进屋子的时候还是晚了一步。
华掌柜满身是血地倒在地上，透过半掩着的窗子，一片黑色的衣角一闪而过。关扬想也不想就从窗子窜了出去，身后宁无双也赶过来了。
宁无双看了眼关扬，连忙去看华掌柜的情况。华掌柜的胸口上被刺了一剑，伤及心脉，必死无疑，但此时此刻他竟还未死透，眼珠艰难地转动着看向宁无双。
宁无双赶紧封了他周身几处大穴，护住心脉，握住他的手道：“华掌柜，华掌柜，我马上就救你——”
华掌柜却死死抓着他的手，双眼死鱼似的瞪着他，张了张嘴，好像要说什么。
“什么？你说什么？”宁无双将耳朵贴在他嘴边，这才听出他要说的话：“对……不……起……”
宁无双一怔，鼻头不自觉地一酸，又听华掌柜道：“……小心……元……元……一……”
“元什么？”宁无双急问道，一手按在他心口上，输出一股真气。
华掌柜眼珠子快鼓了起来，挺直身子攒足最后一口气，声嘶力竭地道：“元……一……虹——”
说完这句话，他的口鼻中再也无一丝空气进出，整个人就像面团一样瘫软了下来。两只眼睛依然睁得大大的，其中却没了丝毫的神采。这个人实实在在的死去了。
关扬回来的时候，宁无双正站在窗子前发呆，地上华掌柜已死去多时了。
关扬丧气地道：“我没有抓到他。那人显然早有准备，一到街上就找不着了。”
宁无双仿佛没听到他说话一样，一动也不动。
关扬走到华掌柜的尸体前，上上下下仔细看了一遍，又对他胸口上致命的那一剑注视了良久。
半晌，宁无双忽然长叹一口气，道：“树欲静而风不止。”
关扬道：“什么？”
宁无双道：“我想，我们该去拜祭一下护剑堂的堂主了。”
*
当天下午，有一队穿着护剑堂服饰的人马前往姜家别院，依次向每帮没派递上拜帖，希望其到护剑堂拜祭已逝的堂主元一虹。
拜帖的署名是元鹰，用浓墨挥洒出来的两个大字，好像在提醒大家元一虹的时代已经过去了，现在的护剑堂掌握在元鹰手里。
城主府里，姜云拿着拜帖看了又看，叹道：“不知不觉中，元堂主已逝去三天了，这三天恐怕最伤心难过的就是元鹰了吧。”
话音刚落，旁边就有一人插嘴道：“元一虹死了，他儿子不知道有多高兴呢。”
姜云板着脸道：“我与元一虹相识多年，元鹰也是我看着长大的，他的性情我再了解不过了。”
清风大侠笑了笑，不置可否，道：“你决定要去了？”
姜云道：“这个自然。元大侠纵横江湖一生，德高望重，是我最佩服的人。可惜人终有一死，他最终还是逃不过命运的掌控。”
说完又重重地叹了一口气。
随着他这一口气，湖心小亭四周的轻纱帷幔微微飘动，好像也被他的情感所感染了。
不远处的小道上，有人影闪动，时而传来石头落水的声响。
清风大侠看了好一会儿，才看出那是个身着蓝衣的少年，此刻他不知的有什么高兴或者不高兴的事，正拼命地往水里扔石头。
清风大侠惊讶道：“你什么时候有个这么大的儿子了？”
姜云刚有所缓解的脸色立马又绷起来了，道：“你什么时候见我有过这么大的儿子了，这是我妹妹的儿子，在我这里住一段时间。”
清风大侠想了一想，恍然道：“他的儿子？不知道他现在怎么样了。”
姜云叹气道：“你久在江湖，对朝堂上的事不甚了解，妹夫他早已辞掉大将军之职，现在不过是普通的老百姓。”
清风大侠惊道：“怎么回事？”
姜云道：“自古伴君如伴虎，更何况妹夫他本志不在朝野，那么何不趁还走得掉的时候脱身呢？”
清风大侠听得入了迷，忍不住赞叹道：“拿得起放得下，他倒是个洒脱之人。”
姜云有点得意地笑了笑，转移话题道：“今晚你去吗？”
清风大侠拈了点鱼食扔进水里，懒洋洋地道：“我都没收到拜帖，为什么要去。”
姜云无奈地摇了摇头，道：“这样的事怎么能没有你在场。”
清风大侠道：“比起这件事，现在我更想去做另一件事。”
姜云疑道：“另一件事？”
清风大侠没有回答，目光定定地落在小湖那边不断晃动的人影身上，眼中光影闪动。
*
傍晚时分，现身在兰城的，各大帮派和江湖上有名的人物都收到了拜帖，齐聚护剑堂。
宁财神宁无双也在其中，他的身边只带了一个看上去很机灵的小厮。
众人彼此大都不认识，也没有什么话说，偶尔有耐不住寂寞的热情的人，也只絮絮叨叨地说些无关紧要的话。
气氛一时有些压抑。
门外不知何处敲起了鼓，又沉又闷，像三伏天里坠落的雨点，又像千军万马奔腾而来，震得人心神动荡。
鼓过三通，整间屋子里再也没有人说话了。
又过片刻，门外忽然传来杂乱而紧凑的脚步声，然后一个人就出现在了众人的面前。
这个人就是元一虹的独子元鹰。
元鹰至今已将近而立之年，言谈举止也逐渐呈现出了一帮之主的派头，在某些方面也颇有其父的风范，但不知道为什么，这