科学家在对同一地方的古岩石的大量分析中发现，有的岩石的剩磁与现在的地方相同，有的剩磁则与现在的地磁方向相反。不仅陆地上的岩石有这种“地磁异常”，各大洋的洋底岩石也存在大量磁异常。
从岩层特别是海底岩层磁性的这些变化，科学家们推断出地球磁场方向曾经与现在相反，而且这种地磁反转在最近500万年里曾经发生过10次之多！科学家在对古岩层的磁性进行观测时还注意到，不仅不同地质时期岩石的磁化方向不同，分布在不同大陆上的同一地质时期的古岩石的剩磁方向也是不同的。难道同一时期地球有多少个南北磁极吗？经过多方面的研究，才认识到这种地磁异常是由于大陆在漫长的地质历史时期中有漂称运动。而且不同大陆的漂称方向不一样。因此，大陆现在的位置和方向已经不是岩石磁化时的位置和方向了。其他许多研究也支持大陆漂称学说。
科学家还发现，地球磁场正在逐渐减弱。如果这种趋势保持下去，地球磁场也许会消失，而地磁的消失可能会对地球的生物态造成影响。这种减弱过程会不会逆转呢？
现在我们来说几种常见的磁场，我们已经知道，在磁场中的每一点，磁感应强度b都有一定的方向。如果在磁场中画出一些曲线，使曲线上每一点的切线方向都跟这点的磁感应强度的方向一致，这样的曲线就叫做磁感线（ionline）。利用磁感线可以形象地描述磁场。
实验中常有铁屑来模拟磁感线的形状。在磁场中放一块玻璃板，玻璃板上均匀地撒一层细铁屑，细铁屑就在磁场里磁化成小磁针。轻敲玻璃板，铁屑就会有规则地排列起来，模拟出磁感线的形状，如图3－3－1所示。在两极附近，磁场较强，磁感线较密。
把小磁针放到通电直导线附近，根据磁针的方向，可以研究它周围磁场的分布。直线电流的磁场方向可以作安培定则（ampererule）方便地表示（图3—3－2）：右手握住导线，让伸直的拇指所指的方向与电流方向一致，弯曲的四指所指的方向主浊磁感线环绕的方向。这个规律也叫右手螺旋定则。环形电流的磁场也可以用小磁针来研究，并且也可以用另一种形式的安培定则表示（图3－3－3）：让右手弯曲的四指与环形电流的方向一致，伸直的拇指所指的方向就是环形导线上磁感线的方向。
环形电流其实就是只有一匝的通电螺线管，通电螺线管则是许多匝环形电流串联而成的，因此，通电螺线管的磁场也就是这些环形电流磁场的叠加。所以，环形电流的安培定则也可以用来判定通电螺线管的磁场。这时，拇指所指的方向是螺线管内部的磁场的方向。从外部看，通电螺线管的磁场相当于一个条形磁铁的磁场，所以用安培定则时，拇指所指的是它有北极的方向（图3－3－4）。
与天然磁体的磁场相比，电流磁场的强弱容易控制，因而在实际中有很多重要的应用。电磁起重机，电话，电动机，发电机，以及在自动控制中普遍应用的电磁继电器等，都离不开电流的磁场。现在我们来说安培分子电流假说，磁铁和电流都能产生磁场。它们的磁场是否有什么关系？我们知道，通电螺线管外部的磁场与条形磁铁有磁场十分相似，法国学者安培（andre－pere，1775—1836）由此受到启发，提出了著名分子电流假说。他认为，在原子，分子等物质微粒的内部，存在着一种环形电流——分子电流，分子电流使每个物质微粒都成为微小的磁体，它的两侧相当于两个磁极（图3－3－5）。
安培的假说能够解释一些磁现象。一条铁棒未被磁化的时候，内部分子电流的取向是复杂乱无章的，它们的磁场互相抵消，对外不显磁性（图3－3－6）。当铁棒受到外界磁场的作用时，各分子电流的取向变得大致相同，铁棒被磁化，两端对外界显示出较强的磁作用，形成磁极（图3－3－6）。磁体受到高温或猛烈撞击时会失去磁性，这是因为激烈的热运动或震动使分子电流的取向又变得杂乱无章了。
在安培的时代，人们不知道物质内部为什么会有分子电流。20世纪后，人们认识到，原子内部带电粒子在不停地运动，这种运动对应于安培所说的分子电流。
接着说匀强磁场，我们在前面的实验中已经遇到过匀强磁场，它是强弱，方向处处相同的磁场。距离很近的两个平行的异名磁极之间的磁场（图3－3－7），除边缘部分外，可以认为是匀强磁场。匀强磁场的磁感线是一些间距相同的平行直线。相隔适当距离的两个平行放置的线圈通电时，其中间区域的磁场也是匀强磁场（图3－3－8）。这种装置在电子仪器中常常用到。
磁通量，研究电磁现象时，常常要讨论穿过某一面积的磁场及它的变化，为此引入了一个新的物理量——磁通量。设在磁感应强度为b的匀强磁场中，有一个与磁场方向垂的平面，面积为s，我们把b与s的乘积叫做穿过这个面积的磁通量（图3－3－9）。简称磁通。用字母表示磁通量，则q=bs。如果磁场b不与我们研究的平面垂直，例如图（3—3－10中的s，那么我们用这个面在垂直于磁场b的方向的投影面积s与b的乘积表示磁通量。在国际单位制中，磁通量的单位是玮伯（。m2
现在我们来做实验，一，验证环形电流的磁场方向，在瓶子上垫几层纸，然后用漆包线绕一