……在没坐上这辆马车之前，桑冲接到的任务非常单纯，那就是去京城找一个复姓申屠的“表哥”，然后在申屠“表哥”的协助下进入皇城！而他的终极任务则是“拯救”皇城中的少女，让他们尝尝做女人的滋味……换句简单的话说，就是“惑乱内宫”。
桑冲虽然觉得这个任务有些艰难，对进入皇城cǎi_huā也多少有些畏惧，但任务针对的毕竟是他极为擅长的cǎi_huā本行。可是，临时多增加的这个任务却让桑冲心中不满。他是个cǎi_huā贼，不是冷血杀手，就算是迫不得已的杀人，也多数跟女人有关。而现在，他却不得不像个以杀人为生的杀手那样，单纯的为了杀人而杀人。
但是没办法，桑冲必须接受任务。他的把柄在人手中，他想要舒服的活下去，就必须要完成别人布置下的任务。好在给他布置任务的人承诺，这样的任务只此一次，以后不会再有了。只要桑冲能漂亮的完成这个任务，他将永远是个安全的自由人。
桑冲相信这个承诺。为了安全，为了自由，为了见到该死的俞英，桑冲在官道旁的“咸宁”驿站整整等了五天！
桑冲乘坐的是一辆进京的马车。
马车不是桑冲雇的，桑冲从来都不花这些冤枉银子。车是他在“咸宁”驿站望眼欲穿才截下的“顺路车”。车的主人是出使西域三年、正在回京途中的使者傅安。
桑冲截下车后，讲述了自己的遭遇……桑冲说自己叫做“桑二娘”，祖籍陕西，原本是西安府长安县一富户人家的女儿，那年长安县遭到了蒙元残余铁骑的突袭，父亲被杀，田产被毁，家道就此败落。他只好随母亲、兄弟去汉中投奔远房表哥，结果路遇强盗，母亲、兄弟被杀，他则被强盗掳去，在遭受了非人的凌辱后，才逃了出来。千辛万苦到了汉中，才知道他的那个远房表哥早已搬去京城……
桑冲在诉说这段遭遇的时候，神情悲切，凄凄惨惨！桑冲留心到，除了俞英外，其余的曹翼、熊博文、傅义等听者无不动容，这让桑冲对俞英埋下了深深的戒心。
傅安有一颗菩萨般的慈悲心肠，他同情桑冲这个“弱女子”的遭遇，就把车让给桑冲乘坐，自己改骑了马。桑冲同样留心到，除了俞英外，同行几人没有谁觉得傅安让出马车给桑冲这个“弱女子”有什么不妥。虽然俞英也没有提出异议，但桑冲凭他多年来行走江湖的直觉，明显能感觉到俞英心中其实是不以为然的。
事情还不仅如此，桑冲还发现，其他人在面对他的时候，总是矜持地不与他的目光接触，尽量不盯着他的脸，以示对“她”的尊重。俞英则不同，他的目光总是肆无忌惮地停留他在的脸上、身上……俞英那张看似毫无特点的脸上，却有着一双神采奕奕的眼睛，那双眼睛无比清亮，彷如秋水，又如暗夜寒星，让人觉得无比的深邃。
这双眼睛，让桑冲感到了无比的压力，一种身份随时都有可能被戳穿的压力。
……一行人又在泥泞的官道上走了近两个时辰。此时已近正午，天色却比清晨时愈发显得昏黑。雨点也逐渐密集起来，时而伴随着轰隆隆的雷声，像是几十面战鼓同时在耳边敲响，震耳聩聋。
傅安的仆人傅义使劲儿地挥着鞭子，说是眼看就要变天了，若是在暴雨到来之前找不到歇脚的地方，只怕车就要陷在泥里，到时只能先弃车避雨，只是把这么好的一辆马车扔在路上，有些担心丢了。
桑冲当然不愿意傅义弃车。他倒不是担心这辆马车会丢，马车又不是他的，若不是他此时正好坐在上面，这样的破车就算丢上十辆八辆，跟他也没有一文钱的关系，他担心的是一旦没了马车的掩护，他那精心绘在脸上的妆容会被雨水毁去，这层脂粉面具一旦被剥，他将马上露出男人的原形！到时恐怕他又要为此杀人……桑冲现在的心情还不错，还不太想杀人。更现实的是，一路上如果有这些同行“伺候”着，吃喝不愁的就能进京，不但省了银子，省了麻烦，还省了抛头露面可能会招惹出的事端。他实在是没有理由去杀了他们。当然，俞英要排除在他不想杀的人之外！他的任务就是杀了俞英，所以俞英是必须要死的，区别只是早死和晚死。
桑冲的担心很快就成了多余，因为他们在暴雨来临前，诨号为“鹰眼”的曹翼在官道一侧的密林中发现了一座古庙。庙虽不大，但再小的庙也是菩萨普度众生的场所。
“看来这世上真有救苦救难的菩萨！是菩萨救了傅安他们的命……”桑冲咬着嘴唇想，“若这次的任务是杀掉傅安，那就会轻松的多。”
庙名“毗卢禅院”，异常残破。禅房早不知什么时候毁于大火，只剩孤零零的一间大殿及塌了半壁的厨房。大殿无门，一眼看去，殿中佛座欹斜，钟楼倾倒，连个供桌香炉也不见摆设。又见“毗卢尸佛”有头无脚横卧，“红面韦陀”棒杵当胸扑倒……
大殿的半壁墙已被雨水浸泡的塌了一个洞，而另半壁墙下，则席地酣睡着四五几个衣衫褴褛的乡民。在他们身边的地上，整齐地摆放着几根粗毛竹缸子、数个竹筐、两把铁铲及一捆麻绳，像是他们挑担谋生的用具。另有数枚掰成两半的桃子，随意搁放着……可能是这些乡民实在是太困乏了，桃子一口没动，上面爬满了蝇虫。几只猫儿大小的灰老鼠似乎根本就不怕人，直到仆人傅义上前驱赶它们，它们