在贾黛丝的鼓励下，向耀明就以超乎寻常的胆略走进了克石机械厂的大门，又以不一般的厚脸坐在了工程师才有资格坐的办公室里。他谨记贾黛丝的教诲，尽量少说话，免得被同事们嘲笑。
当向耀明这个小卒子过河后，贾黛丝这个主帅便开始调兵遣将，加紧拉关系，走后门，为他大开各种方便之门。
首先，贾黛丝当然要通过关系网收买曹汇智。在向耀明出现之前，曹汇智本来想大胆提拔万家弼来接替陆运清的位置的。克石机械厂成立二十几年来，历来只喜欢提拔那些在车间里转的人，不喜欢专门坐在办公室的人，认为这种人脱离群众。但是曹汇智认识到，专业能力很重要，就打算破例提拔万家弼，以适应新的发展需要。再说，万家弼也并不是从来不去车间，他对车间的主要问题还是很熟悉的，更重要的是能够解决实际问题。
曹汇智也考虑过任道远，知道任道远其实比万家弼更想得到总工的位置。但是，任道远年纪太大，也快要退休了，所以还是不合适，至少对工厂的长远发展不利。
还没等曹汇智作出决定，向耀明便来报到了。随之而来的便是上头的各种暗示，无非是要他谨慎起用人才，要多考虑整个管理机构的大局，照顾好各方面的关系，不要一味强调基础工作技能。他虽然很快就了解到了向耀明的底细，觉得向耀明根本不能胜任总工程师的职位，但又不敢按原则办事。
曹汇智还想到自己曾经和赖芙蓉产生过绯闻，而上面并没有追究，这也算是上头讲了情面了。如果自己再不听上面的，则很有点说不过去。再想到自己的家庭：老的老，小的小，还有瘫痪在榻的老婆，他实在受不得多大冲击。曹汇智自己年纪也大了，再干不了多久也得退休，又何必太认真呢！于是，他就屈服了，同时要茅景文好生照顾向耀明。
陆运清也是贾黛丝要拉拢的重要对象，但他比曹汇智要硬气一点，一开始很抵触，不想随着贾黛丝等人的指挥棒瞎转。他反正要退休了，觉得没有必要让人戳脊梁骨，很想按常规来选拔自己的接班人。
对于总工程师的任职资格，陆运清也提出了基本的要求，即必须具备深厚宽广的专业基础知识和主持重大、复杂结构设计的专业能力，具体考核标准如下：
1.专业、学历和工作年限——机械制造专业本科以上学历，从事本专业工作十年以上；
2.对产品的熟悉程度——应全面熟悉本厂各种产品的结构，所用材料，能够完成必要的优化设计，并具备因使用要求变更修改设计的能力；
3.对工艺及设备的熟悉程度——充分了解产品制造工艺流程和相关设备，能及时找到影响产品质量的薄弱环节和工艺突破口，及时提出设备改造计划；
4.对工装夹具的熟悉程度——全面了解各类工装夹具，能够主持新型工装夹具设计，有效保障加工质量和提高效率；
5.对标准的熟悉程度——熟悉有关国家标准及行业标准，并能够在实际工作中加以贯彻和实施；
6.横向联系能力——能够敏感地意识到本专业之外的科学技术对本专业的影响，并能自觉地充分利用其他专业的技术为本专业服务，特别是要善于和电气控制专业人员沟通，以实现产品的最优控制；
7.工作实绩——设计或主持设计过各类产品、工装夹具、专用设备，制定或主持制定过各类工艺流程，在工作中表现出了优异的专业能力和良好的合作精神；
8.责任心——视工作为己任，能带领全体技术人员有效进行本职工作，使本厂朝着稳定、快速、有序、可持续、环保的方向发展；
9.个人潜力——不仅要具备系统全面的专业理论知识，而且还要能够及时吸收新的知识，不断总结工作经验，提高自身及整个技术队伍的素质，以为本厂发展做出越来越大的贡献；
10.工作关系——不仅要团结全体技术人员，而且要能带领所有技术人员搞好与其他部门的工作合作关系，确保技术工作能够推动工厂不断发展。
陆运清先把以上要求给曹汇智看过，当时曹汇智很为难，因为按照陆运清的要求，向耀明就根本不合适，甚至提都不能提——太离谱了。当曹汇智向陆运清提出让向耀明接他的班时，陆运清很不高兴，只是没有明确反对而已。
在陆运清心里只有两个人有资格接他的班：一个是任道远，一个是万家弼。这两个人是各有长处，难分伯仲：任道远资格老，威信高，处事圆通；万家弼水平高，设计能力强，精力旺盛。
陆运清从个人感情的需要出发，很想让任道远接班。这倒不是因为他和任道远有交情，恰恰相反，他和任道远之间一直心存芥蒂，以前曾经为了总工的位置明争暗斗了好几个月。当任道远当技术处处长的时候，陆运清是高级工程师。前任总工程师离任前夕，任道远满以为自己能够从处长的位置升任总工，没想到却让陆运清填了缺。更倒霉的是，任道远还得让出处长的位置给年富力强的茅景文，自己一不小心便成了无职无权的高级工程师，不得不做了标准化管理的工作。因此，陆运清觉得自己很对不起任道远，很想趁自己离任的机会还给他一个人情。
任道远做了几年标准化工作后，虽然越来越没有积极性，但心里还是惦念着总工的位置，就算他再清高，也还是想在有生之年