陈庆之率着懒散的军队来到虎牢关前。正好看见关门大开，两员将领带着近万士兵冲了出来。陈庆之抬头一看，关楼上还有两位将领在那里看着，知道门前这两位将领只不过是普通的牙将。
刁宣看见了敌阵中的白袍将军，便指着陈庆之道：“你是不是传说中的白袍将军陈庆之？”
陈庆之在马上谦逊地一揖道：“庆之不是传说，庆之是活生生的一个人，如今就在将军的面前。不知将军是何人？”
刁宣摇头晃脑，得意地回答：“我兄弟乃是河北青州一带大名鼎鼎的刁宣、刁双兄弟。”
陈庆之语气平淡地说了一句：“恕庆之孤陋寡闻，不曾听说过。”
刁宣的热乎劲儿仿佛被泼了一盆凉水，生生浇灭，腾腾冒起青烟来。刁双插嘴道：“休要与他斗嘴，快取他狗头！”说完，便从身边的小兵手中取过一支长矛，一甩缰绳，朝陈庆之面前冲过来。
陈庆之刚要作出反应，马佛念喊了句“杀鸡如何用牛刀”的话，便驾马冲了上去。那刁双见马佛念挡在陈庆之前面，向自己直奔而来，便索性挺矛朝马佛念刺去。马佛念马上跑到了刁双的面前，见长矛刺来，一个低头转身，避开矛头，从长矛低下钻过，将手中的钢刀抡向刁双，刁双连忙将身体往后一缩，并直起长矛格挡住砍过来的刀。马佛念又举刀砍向刁双的侧身，刁双下腰又闪过，回身后挺矛来刺马佛念面门，马佛念将脸稍稍一转，矛头将将贴着他的脸刺过去，他抬起另一只手，一把将长矛的一端抓在手里。刁双想将长矛撤回来，无奈马佛念力道很大，根本拉不回来。
刁宣见兄弟吃了亏，连忙抽出背上的弓矢，瞄准了马佛念，准备一箭射杀他。陈庆之远远看着，见他要下暗手，便也举起弓箭，对准了刁宣，一箭射向刁宣。刚好刁宣的箭矢被拉得满满的，即将要离弦，陈庆之这一箭，不偏不倚，正中刁宣的手腕，刁宣手上一痛，射出去的箭没了力道，也失了准心，斜着掉在马佛念的面前。
马佛念抬头一看是刁宣在放冷箭，怒气攻心，左手上用力一扳，刁双手中的长矛生生地被折断。马佛念右手的刀又立即跟进，朝着刁双探身一扫，刁双躲无可躲，直接从马背上翻落了下来。马佛念便将刀朝前面一甩，刀刺中了正好拔掉手上箭头的刁宣。刁宣也负痛倒地。几个小兵想来救援，却见马佛念驾马冲过来，又不敢动了。马佛念跃身下马，拔出刀来，再一刀就杀死了刁宣。那边刁双已被魏兵们拖拉着跑了回去。
关楼上的费穆见一转眼就败了一将又死了一将，心中很不服气，便要下楼去争斗。王老生急忙扯住他的衣袖道：“费将军，不可鲁莽行事，不如我们闭关自守。只要他攻不进来，便不敢跨过汜水去解救荥阳。”
话语刚落，就听见下面马佛念在喊：“你们军中，难道尽是酒囊饭袋，没一个能与老子打个痛快的？”
费穆一听，气血上涌，一把挣脱王老生手中的衣袖，怒瞪着双眼道：“那陈庆之施放冷箭，害死了刁宣将军。这口恶气，叫人如何咽得下去？”说完，便率着自己的部将们走了下去，准备出关门，来与陈庆之、马佛念他们斗个明白。
陈庆之只见其中一个主将走了出来，又带出来数千兵立于城墙下面。费穆从众多的魏兵中间走了出来，他跳下马，徒步走到两军的中间地带，举起手中的弓与箭来，对前面的陈庆之喊道：“将军自以为弓矢了得，可以随意用此杀人。今日费某倒想要会会将军，看看谁的能力更胜一筹。如果不幸有谁殒命于箭下，怨不得别人。”
陈庆之听他这么说，嘴角微微一笑，一甩缰绳，让马慢慢地走了上去。走到费穆前面，他示意马佛念退回去，然后也跳下马来，向费穆一抱拳道：“庆之不才，敢问将军尊姓大名？”
费穆轻蔑地一笑：“在下费穆。将军如果没有听过也不妨，南方人向来无知无识，如果能识得关东名将啊！”
陈庆之从容淡定地回答道：“费将军的大名，庆之当然知道。费将军卖主求荣，投靠了尔朱老贼，替新主人提了一个旷古未闻的建议，令魏人切齿痛恨：在河阴，多少大魏的达官显贵都冤死于野外，这事不都是将军向尔朱贼提起的么？”
虎牢关下的很多魏兵，听陈庆之这么一说，得默默地都低下了头。费穆被陈庆之揭了自己的痛处，心中非常不服气，连忙昂着头对陈庆之道：“将军原来是曹仲宗的部下，可知道那曹仲宗有一个族弟，叫曹义宗？”
陈庆之没有回答，面无表情地看着他到底想说什么。
费穆道：“那曹义宗将军在荆州时，被费某抓了来，一刀给砍了！哈哈哈，痛快！”
陈庆之的脸上还是没有表情，手中紧紧地攥着雕弓。等费穆笑完，他语气平静地问：“费将军打算怎么来比箭？”
费穆道：“你我二人，各执三箭，与百步开外，互相对射，生还者为胜。”
陈庆之看着他的眼神，费穆的眼神坚定自信，似乎认定了陈庆之的箭术绝不如他。陈庆之想了一想，便说道：“好，那就一言为定。”
“好，够爽快。”费穆说着便转身要离开陈庆之，陈庆之又补充道：“但庆之有一个条件，就是双方必须骑在马上互射。”
费穆扭着头注视着陈庆之的眼神，从陈庆之的眼睛里，他什么也没有发现，没有自信，也没有恐惧。