“姜墨要保刘辰星！？”
晋王府内，通往主院的后花园路上，晋王一身深绯色官袍猛地站住，回头道：“之前怎么不报？”
身后银灰色长袍的男子低头回道：“之前二人并无往来，刘辰星也是在考后才找上姜墨，这不过才十日未到，姜墨居然要收刘辰星为弟子。”说到后来声音已明显的疑惑，他抬头道：“而且姜墨还亲笔写了请帖，抢在曲江宴之前，举行正式的拜师礼。”
“大王，按姜墨以往的做派，不应该如此大张旗鼓的举行拜师礼，师徒二人自行在家磕个头就是，如今却这样，所以属下恐姜墨知道了什么，想保刘辰星。”
晋王看了一眼下属，皱眉道：“姜墨如今虽不是国子监祭酒，勋国公府也有日薄西山之兆，但和姜墨交好的，都是一些有底子的老家伙。姜墨亲自下帖请他们观礼，怕是想让他们对刘辰星照拂一二。”说着不由背手来回走了两步，“不对，你回头再仔细查查，刘辰星和姜墨到底是什么关系，我就不信这刘辰星当真如此好运，就因为姜墨惜才，就不惜卖旧交情为刘辰星铺路！”
“喏。”
下属领命，道：“大王，属下还有一事想禀。”
察觉下属的犹豫，晋王继续往主院回去，道：“说。”
下属跟在一旁道：“户部侍郎姚崇正和四位同考官确定了今年名次之后，由欧阳内舍人将前十甲的策文试卷和榜单一并呈给了女皇，刘辰星这次能夺第一，即使有我们使力，但女皇并未改前十甲名次，可见女皇是认同刘辰星位居第一。若我们再将刘辰星得第一的事和魏王扯上关系，怕是不大行的通。”
晋王已走进主院，听到下属的话，他顿时没好气道：“这个刘辰星真是邪门！她是专门来克我的吧！”
“开科举这么多年，姑母也就登基那年审阅过试卷，怎么今年就想起要看试卷了！”
“还有欧阳子衿不是成天夸她那侄女才情出众，更胜她当年，结果考第几名？才第四名！姑母阅卷后也不见把她名次提前！还才女，连一个农家女都比不过！”
晋王本就脾气不好，自去年正月十五上元灯节暗杀之事后，外人看他还是和以前一样风光，但是他自己心里明白，如今他在姑母面前的地位已经大不如前。
如此一来，晋王脾气越发暴躁。
当下他见事事不如意，就是一阵发怒。
院子里有婢女在四下侍立，见状不是能避就避，就是忙不迭跪伏在地。
下属却不能避开，低着头，一路随晋王上了正堂，见其怒气略敛，他才再次进言道：“大王，现在事已至此，若再按原先打算上奏章，估计不能达到预期效果，所以——”
“你让我算了！？我等了整整一年！”不等下属说完，晋王古又是一怒，就猛地打断，待见下属忙不迭叉手低头，他才敛了敛怒气，罢手道：“等一下，容我想想。”
晋王在堂上来回打了几个转，脑中灵光一闪，他停下急打转的步子，挑眉看向下属，得意一笑，慢条斯理道：“魏王不愧是沈氏皇族嫡脉，朝臣们都视他为主，连姜墨这个早已致仕的老臣，谁的面子都可以不给，唯独魏王的要求一定要尽心竭力的办，所以刘辰星一个农家女，为什么能短短几日就让姜墨收为徒，还得多亏我们魏王不是？”
“至于姑母阅卷，觉得刘辰星乃真才实学也不打紧。去年省试前夕，姚崇正突然摔折了腿，无法担任知贡举一职，紧接着魏王就上折子痛斥科举之风。你说姚崇正怎么就这么巧摔折了腿，会不会就是提前得了魏王的消息故意而为。若姚崇正是魏王的人，他又是今年的主考官，难保不会提前泄题，对吧？”
一个问题又一个问题抛出，却不等下属回答只言片语，晋王已经哈哈地仰头大笑。
下属现在还用再说什么，只有叉手一礼，佩服道：“大王英明。”
闻言，晋王古道安笑容一收，断然吩咐道：“折子按我说的改，然后彻查姚崇正和魏王的关系，他们可有交集之处！”
“喏。”下属会意，领命退下。
晋王古道安望着堂口属下退出的方向，目光渐渐狠戾下来，嘴角却微微上扬。
省试发榜这日天气很好，已经大下午了，从晋王府到皇城中书省的上空，依旧蓝天白云，阳光昭昭。
欧阳子衿一袭淡蓝色袒胸宽袖长袍曳地，从公堂的门槛逶迤而出。
中书舍人贾章一个快步上前，跟着跨出公堂门槛，道：“欧阳内舍人慢行，下官送您出官署。”
欧阳子衿慢行一步，等候道：“有劳贾舍人。”
贾章随之与欧阳子衿并肩而行，两个随行宫女落后于一步之外。
贾章压低声音，只二人可闻道：“我虽极力反对刘辰星上榜，但是余下四位考官颇为认同她，我只能选择秉持公平阅卷。”顿了一顿，“若没有刘辰星，按今年省试成绩，女皇应当会很器重你侄女。”
听出贾章迂回的歉意，欧阳子衿淡淡一笑，轻声道：“虽然昨日将匣子交于圣人时，发现第一名竟是一个十四五岁的女生徒，有些出乎意料。但看了她的策文……”
说到这里，几不可察地一停，连贾章都未察觉。
欧阳子衿已继续道：“无论观点还是立意，皆十分老道犀利，非婉晴可及。圣人求才若渴，看过她的策文，可谓惊喜。我身为臣子，当为圣人分忧，如今圣人开女科举十年了，终