“嗯？怎么这样说？”叶清问道。
掌柜拉过一条板凳挨着坐了下来，轻轻地说：“你知道，每个人都有不可告人的秘密。如果秘密被人看穿，这是可怕的。”
“所以当秘密被人看穿了，就得想方设法去掉那个人，对吧？”叶清打断道。
掌柜笑了，道：“小伙子，你真聪明。”
叶清接着道：“而这是你的秘密，我们就是拆穿你秘密的人，对吧？”
掌柜再笑了，道：“不错。”
叶清道：“所以你要杀了我们，对吧？”
掌柜真大笑了，说：“面对生死，还有你这般镇定的人，却是难得！”
气氛一下子就凝固了起来。
叶清摇了摇头，接着道：“那倒不是，如果真的要死，我想我也不会这般自若的。”
“哦？”这次掌柜惊讶了，“你还有什么法子逃出生天？看你这身骨子，恐怕只不过是个文弱书生吧。”
“呵呵，文弱书生又如何？一谋天下乱，一计天下定，都是文弱书生的事，可不要看低了文弱书生。”叶清顿了一下接着再道：“至于我的法子，倒也不是法子，只不过是投其所好罢了。要知道“授之以鱼，不若授之以渔”，更有言说……”
“要说就快说，还说什么大道理！别啰嗦！不然我一掌废了你！”掌柜听着听着就不耐烦了。
“好好好。”叶清连连点头答应道，心中稍安心了一些。原来刚刚那段长篇大论就是为了试眼前的掌柜的，先用有法子在来稳住掌柜，再来相试。这番作为让掌柜厌恶斥骂，也就说明掌柜还应该只是个心机不深的人，那还有对付。若能耐心地听下去，听得越久，其心机……叶清看到掌柜不耐烦，心中却是定下不少，但神色却是不敢显露半分，再定了定神，拿起杯葡萄酒润了一润嗓子，也不放下杯子，就指着那葡萄酒开始便道：“谁都知道，五州之地虽广，但葡萄酒只以极西处白虎州为尊，其余地方的葡萄酒好到极致也难及其万一。”说到这里，叶清眼角瞥了一下掌柜，看掌柜眉角处露出一丝得意。
叶清接着道：“而且也正因这样，反而给白虎州人士带来灭顶之灾。当今君上做事铁血凶悍，虽是一代雄主，却也难脱暴君之名。而其平生不喜美色，不恋金帛，却独喜葡萄酒，听闻这与当年其还是太子时白虎州历炼有关。君上喜酒，本来是一件好事，却不料的是，不知为何，当今白虎州主庚王刀无涯却与当今君上不和，以致其白虎州葡萄酒不入中州，使君上一怒之下，竟下令屠尽天下酒师。有趣的是，这反倒使葡萄酒身价百倍，反让庚王狠狠地赚了一笔。后来当然是不可能赶尽杀绝的，其余四州的酒师都被放过一条生路，只不过惟独是白虎州的酒师依然是杀无赦。”这时，叶清看到，掌柜的手不自觉地握着一只酒杯，紧紧地，青筋都暴露了出来。
叶清深深叹了一口气，接着再道：“而白虎州人士天生与别州有几分不同，毛发泛金，瞳色非纯黑一色，这样，就有了显著的区分了。至此，四州境内的白虎州人士就成了人下人，特别是酒师……”
“然后，每一个酒师都在州关被封，回乡无望之际，只得改头换面，在四州之地过着担惊受怕，朝不保夕的日子。”掌柜喃喃地打断叶清的话，把话头接了下去。
掌柜抬起头，看了看叶清，道：“只是，我们又怎么可能永远地安全，朝廷的力量是我们无法想象的，我们一群人十几年来，四处逃逸，到最后，剩下的，只有我跟小二两个人，其他人都死了，被处决掉了。我们不是最聪明的，只不过是最幸运的而已。但我们不知道我们还能活多久，我们只知道，我们不能被人发现，不能让人知道我们的身份，不然我们就会死。要我们不死，那就只能让你们死。所以你明白为什么了吧？”
“对，”叶清答道：“但我还有一个问题，想请你回答我一下。”
“什么事？在死前，我可以满足你一个心愿。”
“如果你害怕被发现，那为什么还要酿葡萄酒？如果不酿的话，更不容易引人注目。”叶清目光炯炯地看着掌柜说。
掌柜突然变得有些激动，说：“但我是个酒师，让一个酒师不酿酒，酒师还是酒师么？葡萄酒是我家传之宝，我不能掉！”突然间，一滴浑浊的泪珠滚了下来，“其实我真不敢酿，我也怕死！但我控制不了我想，真的，我就酿了这么一点，喝完就没了。我拿出来卖都是说通过秘密渠道拿回来的，现在这个多事之秋，黑市很平常，只要不让人怀疑到我们的样子，就一点事都没有。我是个酒师啊！是个酒师啊！”说到这里，掌柜反倒息了声，良久，才深深地叹了一口气。
叶清突然道：“如果我可以让你不再这样偷偷模模，能光明正大卖你酿的葡萄酒，能光明正大说自己是酿酒师，不必再改头换面，隐姓埋名，你还会杀我吗？”
掌柜的目光一下子变得锐利而炽热，他盯着叶清，道：“这怎么可能？你是什么人？能有什么办法？”
叶清看着掌柜，笑了，道：“没有办法，我也不是什么大人物，可是，你是一个酒师，而不是杀手。”
“那你的底气在于？”掌柜道。
“我相信我可以。”
掌柜深深地看着他，很久很久，慢慢地转过身子去，走回帘后。等到将要走到帘子前的时候，他才开口道：“如果有一天，我真的