司马茂英自是没能溜走。
不多时，谢晦带了谢明淑前来，于是刘涛备了一间屋子让这二位闺中密友说了些私密的话。司马茂英托谢明淑去瞧瞧袁齐妫，勿让她当真做出出家的傻事。
谢明淑不明袁齐妫为何要出家。司马茂英也不提袁齐妫喜欢的人便是刘义隆，只言袁齐妫心仪之人拒绝了她，她悲愤之下才想去出家。谢明淑于是唉声叹气，直言袁齐妫真真是个傻姑娘。
司马茂英想到刘义隆，心中不免有些寂寥。
谢明淑未曾发现司马茂英神色不对，又眉飞色舞说起了王慧茂的婚事。
王谢两家结姻，这可是一件大事。不说新郎是康乐公谢灵运，新娘是江州刺史王弘之妹王慧茂，单说这一场婚礼的盛大程度，便可叫全建康的老百姓翘首期盼。据闻谢灵运下聘当日，仅马车就有数百辆之多。因王慧茂父亲王珣已死，长兄如父，司马德文还特准了王弘回京，代行父亲之职。
婚期定在腊月初一，新妇嫁过去之后，可直接在夫家过除夕了。
谢灵运上头三个兄长全部早夭，仅余一位母亲刘太夫人在世，原本谢道韫身为谢灵运的姑奶奶，理应留下来参加谢灵运的婚礼。可她身体欠佳，若是等过了腊月初一再回会稽，恐经不起严寒旅途颠簸，便等到两家过了聘之后，赶在初冬之前回会稽。
司马茂英又与谢明淑闲聊了几句，才各自回去。
谢道韫与刘涛回离京当日，司马茂英又向司马德文请旨出宫，前来为谢道韫送行。直至将谢道韫送到城外，司马茂英才准备回宫。
正要登车，忽有一名谢家小厮匆忙来报：“县公，不好了？”
司马茂英随之驻足，转头看向一旁的谢灵运与那谢家小厮。
谢灵运道：“何事惊慌？”
“刘姑娘不见了。”
谢灵运立时变色，“可有派人去找？”
“太夫人已经派人去找了，可现在还没有消息。”
谢灵运挥袖，“再多派些人手。”
小厮忙不迭点头称“喏”。
司马茂英见谢灵运正着急离开，便唤道：“康乐公。”
谢灵运连忙转回来，向司马茂英拱手作揖，“大公主，微臣家中还有事，先请告退。”
司马茂英问道：“刘姑娘是谁啊？”
“是微臣表妹。”
“是你母亲刘太夫人的侄女？”
“是。”
谢灵运之母刘太夫人是王羲之的外孙女，王献之的外甥女，与曾经的王神爱王皇后是表姐妹的关系。当初刘太夫人也是建康城里的才女，不过名声比不上她婆家的姑妈、娘家的舅妈谢道韫。
按说谢道韫既是刘太夫人的姑妈，又是她的舅妈，刘太夫人也应当来送送谢道韫。未曾前来，原来是侄女刘姑娘出了幺蛾子。
司马茂英露出了然之色，又问：“既是外亲，怎会住在谢家？”
“表妹父母双亡，母亲怜她，才将她接来谢家。”
司马茂英点点头，“这本是康乐公家事，本宫无权过问。然慧茂是本宫挚友，她既要嫁你做妇，本宫自不希望她因一些无关之人平白添堵。”
谢灵运抿抿嘴唇，才道：“微臣明白。”
司马茂英摆摆手，“你去罢！”
谢灵运再次作揖，“微臣告退。”
司马茂英瞧着谢灵运远去背影，低声道了一句：“才华倒是出众，可别是个负心之人。”说罢，才登上马车回了台城。
司马茂英才换了衣衫，褚灵媛便着人来告知司马茂英方才在太极殿东堂中发生的事，让她务必去一趟东堂。
原来皇帝司马德文今日突然心血来潮，要考查三个皇子的学问，便将司马元瑜、司马元青和司马元贞统统叫至东堂，一一提问。
司马元贞年龄最幼，司马德文先问了司马元贞几个最简单的问题，司马元贞倒是磕磕碰碰都答出来了。轮到司马元青时，他全都回答上了。
司马德文一时龙心大悦，想着司马元瑜身为太子，必要比两个弟弟更为出色，于是问了司马元瑜几个很是冷门的问题。
司马元瑜平日本就不爱学这些，这次更是一问三不知，不仅被两个弟弟比下去不说，还惹得司马德文龙颜大怒，此刻正在东堂里罚跪呢！
司马茂英甫一踏出东堂大殿，便见司马元瑜举着四书跪在一脸怒色的司马德文面前，而司马元青和司马元贞全都在司马德文身后正襟危坐。
“儿臣叩见父皇。”司马茂英行至司马元瑜身边，下跪叩拜。
司马德文面色稍有缓和，“德音啊，起身吧！你老师回会稽了？”
“巳时已出城门，这会儿怕已行出十多里了。”司马茂英起身，目光转至司马元瑜身上，莞尔笑道：“维桢犯了什么错，竟在这里罚跪？”
司马德文立时气不打一处来，指着司马元瑜便骂：“这不争气的，身为太子，一问三不知，竟还不如元青和元贞。”
司马元瑜耷拉着脑袋，一副蔫儿菜模样。
司马茂英又瞧了司马元瑜一眼，来到司马德文身边道：“父皇别生气了，维桢这个样子不是一天两天，要他将这散漫的性子改了也没这么容易。”
司马德文想着朝中有刘裕把持朝政，太子还这般不争气，一时又急又痛，不停拍打面前的案几，“你说你这副模样，日后怎么成为一国之君？你若再这样下去，朕看这个太子你也不必再当了。”
司马元瑜陡然抬头，面上露出难以置信的表情