狄公府上。
曾泰道：“案发地点是永昌县通往东都的官道之上，两名死者不仅头颅被凶手割下，还失去了左臂。这实在是令人感到匪夷所思。”
狄公道：“哦？还发现了什么？”
曾泰道：“在一名死者身上发现了身份文牒，死者叫江小郎，是河南县江家庄人氏。”
狄公点了点头：“我记得，河南县是在垂拱四年，也就是六年前分为洛阳县和永昌县的吧？”
曾泰点头：“正是。大人说得一点不错。”
狄公道：“那么，这个江家庄到底是归洛阳县治下，还是归你的永昌县治下？”
曾泰道：“恩师可能还不知道吧，去年十一月，洛阳县和永昌县合而为一，统称永昌县。”
狄公道：“哦？啊，我想起来了，当时我正任黜置使在剑南道巡查。如此说来，这个江家庄就在你的治下？”
曾泰道：“正是。我已派县尉前往江家庄调查。”
狄公点点头：“还发现了什么？”
曾泰道：“哦，对了。在官道旁发现了死者生前乘坐的马车，车厢内壁上用鲜血画着一只雄鹰。”
狄公和我霍地从椅子上站起来：“你是说，‘滴血雄鹰’？！”
曾泰一惊，赶忙点头：“是啊。怎么，大人您知道？”
狄公的目光转向李元芳，李元芳深深吸了口气。
我说：“益州、鄯州和蒲州，发生了重大凶案，死者多达七十余人，在现场没有别的线索，只有一只用鲜血绘成的滴血雄鹰。想不到，凶案竟蔓延到了天子脚下的永昌县！”
狄公也惊奇：“方焱，你怎么知道的？”
我停了一停，道：“皇帝差遣我全权负责此案，今日前来本来是向大人告辞的，没想到……”
曾泰吓了一跳：“皇上现在东都，可境内却出了这样的恶性凶案，一旦上达天听，学生实在是吃罪不起啊！这才想请恩师出面勘查推断，以期尽早结案。”
狄公叹道：“永昌县虽然近在咫尺，可此刻我是以内史身份伴驾东都，又没有使职差遣，循例是不能直接干预外官之事的。再者，你的上官乃是洛州刺史，我就算是想要干预，也只能是向刺史询问情况而已，绝不能躬亲查案，否则，必受御史弹劾。再者说，皇帝下诏令方焱全权负责此案。”
一番话说得曾泰愁眉紧锁，长吁短叹。
李元芳道：“‘滴血雄鹰’一案本已牵涉剑南、河东、陇右三道，现在竟蔓延至天子脚下，又将河南道牵涉在内。一个凶案竟然牵扯了四道十州，二十多个县，不能不令人称奇呀！”说着，他的眼睛望向了狄公。
我说：“大人，此事非同寻常，卑职也想请大人协助。”
狄公站起身来，缓缓地踱着，忽然，他停住脚步回身道：“也罢。我就先以私人身份勘察现场，而后，再做区处！”
曾泰大喜过望：“太好了！”
李元芳笑道：“大人遇到奇案，便如老饕闻到了美味食物，那是绝不肯放弃的！”
狄公“扑哧”一笑：“知我者李元芳也。我们换上便服，立刻出发！”
已是午牌时分，通往东都的官道已被永昌县的衙役捕快和士兵完全封锁。气氛非常紧张。
马车车厢壁上绘着“滴血雄鹰”，暗红的血色弥漫在整个图案中，令人感到触目惊心，毛骨悚然。狄公四下观察着，车厢里干干净净，没有打斗过的痕迹。他转身钻出车厢。
车外的曾泰道：“恩师，发现了什么？”
狄公摇摇头道：“那个叫江小郎的死者尸体在哪里？”
曾泰赶忙道：“哦，我知道恩师断案的习惯，因此命衙役严格保护现场，尸体现还在案发时的地方，未敢擅动。”
狄公点点头：“好啊！走，去看看。”
说着，三人来到了现场。李元芳望着官道上一排大如海碗的马蹄印，他蹲下身，张开手掌放入蹄印中，那马蹄印竟比手掌大出一倍还要多！李元芳一愣，轻声嘟囔道：“不可能！天下绝不可能有这么大的马匹！”
狄公走到麦地里那稻草人旁，静静地审视着黄衫青年的尸体。站在一旁的县丞俯在曾泰耳旁低声问道：“大人，这位老先生是谁呀？”
曾泰看了狄公一眼，轻声道：“我请来的断案大师。”
县丞一愣：“断案大师？”曾泰微笑着点了点头。
这时，狄公回过身来道：“曾泰。”曾泰赶忙上前。
狄公问：“你说从死者身上搜出了身份文牒？”
曾泰道：“正是。”
狄公道：“拿来给我看看。”
曾泰赶忙冲身后的县丞做了个手势，县丞将文牒呈上，狄公接了过来。文牒封皮上的字样被雨水浸得模模糊糊，无法辨认。狄公轻轻翻开文牒，只见主页上写着几行小字：“江小郎，隋大业七年生人，河南县江家庄人氏。”
狄公蓦地抬起头，轻声道：“隋大业七年生人……”他的目光转向地上的无头尸体，缓缓蹲下身，撩起死者的衣袖，伸手在死者的右臂上轻轻按了按，而后站起身来：“怪哉！”
一旁的曾泰和县丞对视了一眼道：“恩师，有什么发现？”
狄公沉思着没有回答，良久，他抬起头来道：“怎么，你们没有发现什么可疑之处？”
曾泰一愣，望着身旁的县丞，县丞莫名其妙地摇摇头。
我皱着眉头，想了想，缓缓说道：“大人，好像有点不对啊，这江小郎看上去也就是