除了归来那日，卞道兴与阮寄真略说了一说周遭水寇的情形，二人便再没有什么机会碰头。青州太守干脆利落地把阮寄真丢给了手下，关押水贼的牢房随便进，人随便问。自己拍拍手，扑到了防灾抗疫的大前线。
阮寄真似乎也没觉得不妥，每天去牢房里转一圈，将那些被他吓得瑟瑟发抖的水贼拎出来过问。事无巨细，不放过任何一个蹊跷的地方。
也不晓得这两个人谁的心更大一些。
到了后来，阮寄真回想起自己为什么能在青州府衙这么适应。大概是因为卞道兴和方无应在某些地方真是惊人的相似罢。
云极弟子虽说真在询问水寇关于苏家的事，但是心中对此并不抱多大希望。一则来，是知晓幕后真凶是荆王。二则来，这两处的水贼都被他削干净了。头目基本当场殒命，剩下的一些小喽啰要是能说出个子丑寅卯那才叫奇怪。
阮寄真更想知道的是桃花江水寇的布防、人数等等。
南江、灵江、沅江三处的得胜都胜在奇袭。他下手够狠，一晚上没留下任何活口。接着就马不停蹄地往下一个目标赶去，如此灭了三处地方。但是他再如何出其不意攻其不备，总还是有漏网之鱼的。
这也不是小事，两江河岸上的百姓看见了也会纷纷扬扬传出去。阮寄真没有刻意遮掩相貌，又在水寇窝巢里救出不少人，就算消息再滞缓，此时整个洞庭水域也都该收到风声了。
桃花江乃是洞庭一方水寇聚集最为猖狂的地方，人多势众。便是阮寄真武艺再高强，剑法再出神入化，也不可能如入无人之境，全身而退。倒不妨让那些蛟龙门担惊受怕一阵子，收敛一阵子，再另做打算。
·
阮寄真提剑走出青州府衙大门，独自一人直往城西而去。
平日里师兄弟二人总是同进同出，可现在却是不同。留在青州的这几日，谢灵均忙得是脚不沾地，清晨一大早起来就没了人影，直至夜半时分才满身疲惫地回来。在时疫面前，便是一点点的疏漏都不能有，药门弟子每一日都绷得如满拉的弓弦。
庆幸的是，此处的疫情已经得到了控制，没有造成大面积的染病伤亡。人手紧缺，行医的大夫们并没有因为谢灵均看着还小就许多轻视。还因为这孩子提出许多独特的见解，行医手段又颇为老练，而对他刮目相看。
这倒是喜了每天奔波的卞道兴，直言自己从河滩上捡了两个宝贝回来。
阮寄真到的时候，就看到自家宝贝师弟正端着一个大瓷碗坐在一旁的大树墩子上面，双眼放空。这碗比谢灵均的脸还要大，重重地压在他的手上，好似能把药门弟子的手腕给压折了。
这可叫大师兄心里不是滋味起来。
想谢灵均出生富贵，虽幼时经历了些波折，但到了云极山庄后，就没让他吃过这样的苦头。迟九素自持修身养性四字，食不厌精脍不厌细。手里翻花似的做出各类奇药，好药，□□在长白的百宝阁上能拍出天价。
他不差钱，又只有谢灵均这么一个徒弟，当然是把最好的东西都给他了。当时迟九素反对弟子跟着阮寄真下山便是这个由头在。
捧在手心里的一个徒弟，在山上活得那么恣意细致，非得到江湖上去吃风餐露宿的苦。等到回来的时候，一张玉琢出来的小脸，当瘦损成什么样子。
阮寄真也是这样想，他愿意带着谢灵均到各处玩耍。却不愿意他跟着自己风里来雨里去。好玩好吃的没碰见，血腥污秽沾了一身。在下山之前他更不会想到，会把师弟带到一个瘟疫泛滥，水寇肆意的地方。
谢灵均捧着一个大海碗的样子，和平时举着筷子小口小口吃东西的样子差距实在太大。让小心翼翼养着师弟的大师兄一下子没承受住打击，险些原地晃了晃，又心疼又愧疚。
若是迟九素在这儿，要扎自己两针，他也绝不会后退一步。
在这个地方待了好几天，每一日都有病人要照顾，谢灵均此时是真的累了。坐在大树墩子上，都没察觉到师兄来。手里的碗半点儿茶叶也没有，只拿一些草药冲了水，喝下去防病用的。
那味道又凉又酸，和师父专门配置过的，简直一个天一个地。谢灵均幽幽叹气，心道：师父是太医出身，伺候得是宫里那些身娇肉贵的皇亲国戚，连带着药汤子都有无限想头。此时的粗糙又怎么能比呢。
望着远方悠悠天际，谢灵均发着呆，第一次觉得有点想家。
神思飘远，直到手上一轻，谢灵均才发现有人近身。
阮寄真把师弟手里的海碗接过来，放到一边，轻声道：“都要洒出来了。”
“师兄呀，”谢灵均打了个招呼，声音懒懒的，半开玩笑半认真地抱怨，“这东西好难喝啊，不想喝。”
“那就不喝了，”阮寄真立马接话。
谢灵均笑了，眼睛弯弯的，“师兄对我真好！”
阮寄真摇摇头，觉得有些好笑，不知这又好在了何处。
有一搭没一搭地闲聊了几句，二人说到了正事上。
“你要查的事情都查清了么？”
“不好说，现在能确定的是，洪江水寇和朝廷有勾结。”
“因为那些火器？”
“嗯。”
“这可真是……”谢灵均叹了一声，又不知该用什么样的词句来形容当前这复杂局面，只觉诡诈多变，越往深处走越摸不清事实如何。
“难怪这些水贼能如此放肆，竟然是有官家